Заливът Чесапийк — най-големият естуар и водосбор в САЩ

Заливът Чесапийк — най-големият естуар и водосбор в САЩ: 300 км, 150+ реки, богата природа, история и възможности за риболов, туризъм и опазване.

Заливът Чесапийк (произнася се /'tʃɛsəpi:k/) е най-големият естуар в САЩ. Той се намира край Атлантическия океан и е заобиколен от Мериленд и Вирджиния. Водосборният басейн на залива обхваща 64 299 квадратни мили (166 534 km2 ) в окръг Колумбия и части от шест щата: Ню Йорк, Пенсилвания, Делауеър, Мериленд, Вирджиния и Западна Вирджиния. В него се вливат повече от 150 реки и потоци.

География и ключови характеристики

Заливът Чесапийк е дълъг около 300 км (200 мили) и се простира от река Съскехана на север до Атлантическия океан. В най-тясната си точка между Плъм Пойнт в окръг Кент (близо до Нютаун) и брега на окръг Харфорд близо до Ромни Крийк заливът е широк около 4,5 км. В най-широката си част той е широк 30 мили (50 км). Заливът е дълбок средно 14 м (46 фута).

• Площ на басейна: 166 534 km² (64 299 sq mi), включително множество предели и градски райони.
• Основни притоци: сред най-важните са реките Съскехана (Susquehanna), Потомак (Potomac), Джеймс (James), Рапаханок (Rappahannock), Йорк (York) и Чоптанк (Choptank).
• Топография: варира от широки плитчини и блата в горната част до по-дълбоки канали и тясни участъци в средната и долната част на залива.

Хидрология и екология

Чесапийк е типичен полузатворен естуар с ясно изразен градиент на солеността: горната част на залива е почти прясна, средната част е бруклова (смес от прясна и солена вода), а в долния участък солеността достига близко до океанската. Такава градация формира разнообразни хабитати — соленоводни и бруклести басейни, соленоводни и сладководни блата, мангрови аналози, както и важни крайбрежни устиета.

Заливът поддържа богато биоразнообразие: риби (като морски и речни видове), ракообразни (особено синьокрабови – blue crab), мекотели (ракови и миди, включително исторически важните стриди), птици (миграционни и водолюбиви видове) и морски растения (особено зрелища от подводни треви като eelgrass). Важни острови в залива са Smith Island и Tangier Island, които са дом на уникални общности и екосистеми.

История и човешко въздействие

Чесапийк е бил ключов район за местните индиански племена, а по-късно и за европейските заселници — като транспортна артерия, източник на риба и миди и зона за търговия и земеделие. Интензивното човешко използване през последните два века доведе до значителни промени: изсичане на гори, отводняване на блата за земеделие, урбанизация и индустриализация.

Поради високите количества хранителни вещества от селскостопански и градски отточни води, в залива се наблюдава евтрофикация — масирани цъфтежи на водорасли, намаляване на подводните треви и периодични зони с ниско съдържание на кислород (т.нар. „мъртви зони“), които вредят на рибните и мекотелните популации. Освен това болести като MSX и Dermo, както и свръхулов, доведоха до драстично намаляване на популациите на стридите и други видове.

Опазване и възстановяване

От втората половина на XX век и особено след 1983 г. бе създаден координиран механизъм за възстановяване — известният Chesapeake Bay Program — в който участват федерални, щатски и местни власти, неправителствени организации и научни институти. Мерките включват:

• намаляване на постъпването на хранителни вещества и утайки чрез подобрени селскостопански практики и управление на градския отток;
• възстановяване на крайбрежни блата и подводни тревни ливади;
• реставрация на стридови рифове и контрол на болести;
• проектни програми за мониторинг на водното качество и биологичните популации.

Транспорт, инфраструктура и икономика

Заливът е важна морска и икономическа артерия за региона. Над него има два големи съоръжения:

Над залива има два моста. Мостът над залива Чесапийк пресича залива в Мериленд от Санди Пойнт (близо до Анаполис) до остров Кент. Мостът-тунел на залива Чесапийк във Вирджиния свързва Вирджиния Бийч с Кейп Чарлз.

Икономиката на региона се базира на риболов, аквакултури, туризъм, транспорт и крайбрежно земеделие. Зоните около залива включват градове с пристанища и морски индустрии, както и развиващи се предградски територии.

Рекреация и културно значение

Чесапийк е популярна дестинация за риболов, ветроходство, каякинг и наблюдение на птици. Културното наследство на залива се отразява в местната кухня (богата на морска храна), традиционни занаяти и истории на общностите по островите и крайбрежието.

Бъдещи предизвикателства

Основните предизвикателства остават намаляването на замърсяването от хранителни вещества, справяне с последиците от климатичните промени (повишаване на морското равнище, по-чести екстремни метеорологични явления), опазването на местообитанията и съвместяването на икономическите дейности с дългосрочното здраве на екосистемата. Колективните усилия на властите, научните среди и местните общности са от ключово значение за възстановяването и поддържането на Чесапийк като жизнен и продуктивен естуар.

Въпроси и отговори

Въпрос: Какво представлява заливът Чесапийк?

В: Колко голям е неговият водосборен басейн?

В: Колко е дълъг?

В: Каква е широчината му в най-тясната му точка?

В: Каква е широчината му в най-широката му част?

В: До каква дълбочина достига средно?

В: Има ли мостове над него?

Търсене по буква