Бреговата охрана на Съединените щати е един от петте вида военни сили на САЩ и е част от Министерството на вътрешната сигурност на САЩ. Основната й цел е да защитава хората, околната среда, промишлеността и сигурността на Съединените щати в моретата, езерата и реките. За постигането на тези задачи службата използва разнообразни платформи като лодки, кораби, хеликоптери и самолети, за преследване и спиране на контрабандата и други престъпления и тероризма, както и за оказване на помощ и спасяване на кораби и лодки в опасност.

Историята на Бреговата охрана води началото си от Службата на данъчните катери наСъединените щати, създадена от Конгреса на 4 август 1790 г. По този начин тя е най-старата непрекъсната морска служба в страната. Съвременната организация на Бреговата охрана е формирана на 28 януари 1915 г, когато Конгресът на САЩ разпорежда Службата на данъчните катери на Съединените щати и Спасителната служба на Съединените щати да се обединят в една служба. По закон Бреговата охрана може да бъде придадена на Министерството на военноморските сили по време на война, а през 2003 г. тя става част от Министерството на вътрешната сигурност.

Основни задачи

  • Търсене и спасяване (search and rescue) — оказване на помощ на хора и плавателни съдове в бедствие.
  • Прилагане на морското право и националната закрила — борба с контрабандата, незаконен риболов, човешки трафик и други престъпления.
  • Опазване на морската среда — реагиране при разливи и други екологични заплахи.
  • Осигуряване на безопасността на морските пътища и навигацията — поддръжка на морски знаци, фарове и други aids to navigation.
  • Патрулиране на пристанища, пристанищна сигурност и защита на критична инфраструктура.
  • Помощ при международни хуманитарни и извънредни ситуации, сътрудничество с други държави и международни организации.

Организация и командване

На върха на Бреговата охрана стои Командантът (Commandant), който ръководи службата и отговаря пред секретаря на Министерството на вътрешната сигурност на САЩ. Структурата включва регионални сектори, станции по брега, флотилия от кораби (cutters), авиационни бази и специализирани звена (ледоразбивачи, екологични отряди и др.). Освен постоянния състав, в състава на службата има Резерв и Доброволческа служба (U.S. Coast Guard Auxiliary), които подпомагат операции при нужда.

Средства и способности

Бреговата охрана разполага с широк спектър от средства — от малки патрулни лодки до големи многофункционални кораби (cutters), ледоразбивачи, хеликоптери и самолети, за разузнаване и транспорт. Тези платформи са оборудвани за търсене и спасяване, борба с пожар, извеждане на ранени, изпълнение на правораздавателни операции и за опазване на морската среда. Бреговата охрана комбинира военни, полицейски и спасителни функции — уникална роля сред въоръжените служби.

Правомощия и сътрудничество

Като федерална служба с право да прилага закона на море, Бреговата охрана извършва арести, разследвания и контрол на товарите и пътниците. Тя работи тясно с други федерални агенции, щатски и местни власти, както и с международни партньори за борба с трансгранични заплахи като наркотрафик, тероризъм и незаконен риболов.

Култура и символи

Мото на Бреговата охрана е Semper Paratus (Винаги готова). Службата носи както военни, така и граждански отговорности, което я прави гъвкав и често първи реагиращ при кризи в морските и речните райони на САЩ.

Ключови точки: Бреговата охрана е старата непрекъсната морска служба на страната, комбинира военни и правоохранителни функции, работи с разнообразни платформи и е готова да бъде придадена на военноморските сили в случай на война.