Поправките на Възстановяването в САЩ (13., 14., 15., 1865–1870)

Тринадесетата поправка на Конституцията на САЩ отменя робството и принудителното подчинение, освен като наказание за престъпление. Тя е приета от Сената на САЩ на 8 април 1864 г. Камарата на представителите на САЩ я приема на 31 януари 1865 г. Мярката бързо е ратифицирана от всички щати на Съюза с изключение на три (изключенията са Делауеър, Ню Джърси и Кентъки), както и от достатъчен брой гранични и "възстановени" южни щати. Тя е ратифицирана до 6 декември 1865 г. На 18 декември 1865 г. държавният секретар Уилям Х. Сюард обявява, че тя е включена във федералната конституция. Тя става част от Конституцията 61 години след Дванадесетата поправка. Това е най-дългият интервал между конституционните поправки до момента.

Четиринадесетата поправка на Конституцията на Съединените щати е предложена от Конгреса на 13 юни 1866 г. До 9 юли 1868 г. тя е ратифицирана от законодателните органи на необходимия брой щати, за да стане официално Четиринадесета поправка. На 20 юли 1868 г. държавният секретар Уилям Сюард удостоверява, че тя е ратифицирана и добавена към федералната конституция. Поправката засяга гражданските права и равната защита на законите. Тя е предложена в отговор на въпроси, свързани с отношението към освободените хора след войната. Поправката срещна ожесточена съпротива, особено от страна на южните щати, които бяха принудени да я ратифицират, за да могат техните делегации да се върнат в Конгреса. Четиринадесетата поправка, особено нейният първи раздел, е една от най-спорните части на Конституцията. Тя е в основата на знакови решения като делото "Роу срещу Уейд" (1973 г.), свързано с абортите, и делото "Буш срещу Гор" (2000 г.), свързано с президентските избори през 2000 г.

Петнадесетата поправка на Конституцията на САЩ забранява на федералните и щатските власти да отказват правото на глас на граждани от мъжки пол въз основа на тяхната "раса, цвят на кожата или предишно робско положение". Тя е ратифицирана на 3 февруари 1870 г. като трета и последна от поправките на Реконструкцията.

До 1869 г. са приети изменения, които премахват робството и осигуряват гражданство и равна защита от законите. Малкият избор на Улисес С. Грант за президент през 1868 г. обаче убеждава мнозинството от републиканците, че чернокожите избиратели ще бъдат важни за бъдещето на партията. След като отхвърля по-обширни версии на поправка за избирателното право, на 26 февруари 1869 г. Конгресът предлага компромисна поправка, забраняваща ограниченията на основата на раса, цвят на кожата или предишно робство. Поправката оцелява в трудна борба за ратификация и е приета на 30 март 1870 г. След като чернокожите получават право на глас, Ку-клукс-клан насочва някои от атаките си към прекъсване на политическите им събрания и сплашване по време на гласуването, за да потисне участието на чернокожите. В средата на 70-те години на XIX в. се увеличават новите бунтовнически групи, като "Червените ризи" и "Бялата лига", които действат от името на Демократическата партия, за да потискат насилствено гласуването на чернокожите. Докато белите демократи си възвръщат властта в законодателните органи на южните щати, през 80-те и началото на 90-те години на XIX в. многобройни чернокожи продължават да бъдат избирани на местни длъжности в много щати, както и в Конгреса чак до 1894 г.

От 1890 до 1910 г. всички щати от бившата Конфедерация приемат нови конституции и други закони, в които се намират нови методи за заобикаляне на Петнадесетата поправка, като например данъци върху гласовете на избирателите, правила за пребиваване и тестове за грамотност, провеждани от бели служители, понякога с изключения за белите чрез клаузи на дядото. Когато предизвикателствата стигат до Върховния съд, той тълкува поправката стеснително, като се произнася въз основа на заявените намерения на законите, а не на техния практически ефект. Резултатите от потискането на гласоподавателите бяха драматични, тъй като избирателните списъци намаляха: почти всички чернокожи, както и десетки хиляди бедни бели в Алабама и други щати, бяха изхвърлени от избирателните списъци и от политическата система, което на практика изключи милиони хора от представителство. Демократичните щатски законодателни органи приеха закони за расова сегрегация в обществените заведения и други видове ограничения на Джим Кроу. По време на този период на политическа борба броят на линчуванията в Юга достига рекордно високи стойности.

През ХХ век Съдът тълкува поправката по-широко, като отменя клаузите за "дядо" в делото Guinn v. United States (1915 г.). Трябваше да мине четвърт век, за да се премахне окончателно системата на първичните избори на белите в "делата за първичните избори в Тексас" (1927-1953 г.). Тъй като Югът се е превърнал в еднопартиен регион след лишаването на чернокожите от граждански права, първичните избори на Демократическата партия са единствените конкурентни състезания в щатите. Южните щати обаче реагират бързо на решенията на Върховния съд, като често измислят нови начини да продължат да изключват чернокожите от избирателните списъци и от гласуването; повечето чернокожи в Юга получават възможност да гласуват едва след приемането на федералното законодателство за гражданските права в средата на 60-те години на ХХ в. и началото на федералния надзор върху регистрацията на избирателите и границите на избирателните райони. Двадесет и четвъртата поправка (1964 г.) забранява изискването за изборни данъци при федерални избори; по това време пет от единадесетте южни щата продължават да изискват такива данъци. Заедно с решението на Върховния съд на САЩ по делото Харпър срещу Държавния избирателен съвет на Вирджиния (1966 г.), с което се забранява изискването за изборни данъци в щатските избори, чернокожите отново получават възможност да участват в американската политическа система.

Целта на тези поправки е да се гарантира свободата на бившите роби и да се предотврати дискриминацията в областта на гражданските права на бившите роби и на всички граждани на САЩ. Обещанието на тези поправки е намалено от щатските закони и решенията на федералните съдилища през XIX век. През 1876 г. и по-късно някои щати приемат закони на Джим Кроу, които ограничават правата на афроамериканците. Важни решения на Върховния съд, които подкопават тези поправки, са делата Slaughter-House Cases през 1873 г., които не позволяват правата, гарантирани от клаузата за привилегии и имунитети на Четиринадесетата поправка, да бъдат разширени до правата по щатското законодателство; и Plessy v. Ferguson през 1896 г., което поставя началото на фразата "отделен, но равен" и дава федерално одобрение на законите на Джим Кроу. Пълните ползи от Тринадесета, Четиринадесета и Петнадесета поправка се реализират едва след решението на Върховния съд по делото Браун срещу Съвета по образование през 1954 г. и закони като Закона за гражданските права от 1964 г. и Закона за избирателните права от 1965 г.