Сър Малкълм Сарджънт — английски диригент, органист и композитор (1895–1967)

Ранни години

Сарджънт е роден през 1895 г. в семейство от работническата класа. Баща му е търговец на въглища в Стамфорд, Линкълншир, който също свири на орган. Сарджънт израства в Стамфорд и се занимава с любителско музициране. Научава много за музиката от пеенето в църквата и свиренето на орган. Когато е само на 16 години, получава дипломата си за орган на ARCO и става ученик по орган в катедралата в Питърбъро. На 18 години получава работа като органист в църквата в Мелтън Моубрей. През същата година получава музикална диплома от университета в Дърам.

След като дирижира местни хорове и оркестри, той има възможност да дирижира собствената си композиция "Импресии във ветровит ден" с оркестъра на Хенри Ууд в Queen's Hall, първо в Лестър, а след това и по време на Proms в Queen's Hall. Ууд го насърчава в дирижирането. Започва да преподава в Кралския музикален колеж и се премества в Лондон. Дирижира детските концерти на Робърт Майер и концертите на Курто-Сарджънт - поредица, насочена към хора, които никога не са ходили на концерти. Дирижира за балета "Руси" на Сергей Дягилев, а през 1928 г. става диригент на Кралското хорово общество - работа, която запазва до смъртта си.

Болести и кариера в средата на живота

През 1932 г. той се разболява тежко от туберкулоза, но през следващите няколко години се възстановява. Често дирижира Лондонския филхармоничен оркестър, който е създаден през 1932 г. от Томас Бийчъм. Не дирижира често опери, но е дирижирал в Кралската опера: през 1936 г. с операта "Луиза" на Гюстав Шарпантие през 1936 г. и през 1954 г. с първото изпълнение на "Троил и Кресида" на Уолтън.

Като диригент на оркестър Сарджънт невинаги е бил популярен. Той си спечелва много врагове с една забележка, която прави през 1936 г., когато казва, че оркестрантите не трябва да имат сигурна "работа за цял живот", а трябва да дават "кръвта си с всеки изсвирен такт". Сарджънт току-що се беше възстановил от дълго боледуване, през което време музикантите му оказваха подкрепа, така че те бяха много раздразнени, когато той каза това.

Бил е много популярен в Австралия и почти е започнал работа там, но когато започва Втората световна война, решава, че трябва да работи в собствената си страна. По време на войната Сарджънт дирижира оркестъра "Хале" в Манчестър (1939-42 г.) и Ливърпулската филхармония (1942-48 г.) и става популярен радиоводещ в Би Би Си. По време на войната той помага на британците да поддържат духа си, като обикаля и изнася много концерти и не иска много пари. По време на един концерт той свири Симфония № 7 на Бетовен, когато има въздушно нападение. Сарджънт спрял оркестъра, успокоил публиката, като казал, че в залата е в по-голяма безопасност, отколкото навън, и започнал да дирижира отново. Тази вечер оркестърът свири изключително добре. През май 1941 г. Сарджънт дирижира "Сънят на Геронтий" от Елгар на следобеден концерт в Queen's Hall. Същата вечер Queen's Hall е напълно разрушена от бомба.

През 1945 г. Артуро Тосканини кани Сарджънт да дирижира Симфоничния оркестър на NBC. Той изнася четири концерта, в които включва предимно британска музика.

Промоцията и по-късните години

Сарджънт е главен диригент на "Промс" от 1948 г. до смъртта си през 1967 г. През 1950 г. той наследява сър Ейдриън Булт като диригент на Симфоничния оркестър на Би Би Си. Той заема тази длъжност до 1957 г., когато става главен гост-диригент. Навсякъде, където Сарджънт повежда оркестъра, публиката е развълнувана. Оркестърът става световноизвестен.

Сарджънт беше много популярен по време на Proms. Той превръща "Последната вечер" (последния концерт за всеки сезон) във вълнуващ празник, на който публиката развява знамена и заедно пее, гука и пляска. Той дирижираше музика от известни класически композитори, както и британска музика от по-нови композитори. Не е дирижирал обаче съвременна експериментална музика.

По време на Proms са поканени да свирят чуждестранни диригенти като Карло Мария Джулини, Георг Шолти, Леополд Стоковски, Рудолф Кемпе, Пиер Булез и Бернар Хайтинк. Имало е и някои чуждестранни оркестри.

Когато след смъртта на Бийчъм през 1961 г. Кралският филхармоничен оркестър е почти пред закриване, Сарджънт работи усилено за спасяването му. Много от играчите, които все още помнеха забележката, която той направи през 1936 г., започнаха отново да го подкрепят.

В средата на 60-те години Сарджънт страда от рак. През 1967 г. той е твърде болен, за да дирижира Proms, но на 16 септември, по време на "Последната вечер", за всеобщо учудване, се появява в края на концерта, за да разговаря с публиката. Предава палката си на Колин Дейвис, който поема работата му. Сарджънт изглежда много зле и умира две седмици по-късно.

Сарджънт получава много отличия. През 1947 г. е посветен в рицарско звание, а през 1959 г. получава златния медал на Кралското филхармонично общество. Прякорът му е "светкавичният Хари", защото винаги се обличал и държал в крещящ стил. Често е наричан "британският посланик на музиката", защото често обикалял целия свят със своите оркестри, дирижирайки британска музика, особено произведенията на Елгар, Вон Уилямс, Холст и Уолтън. Ако професионалните музиканти, с които е работил, невинаги са го харесвали, то публиката го е обичала и той е бил особено привързан към "Променадърс". По време на панихидата в Уестминстърското абатство целият кораб беше запазен за притежателите на абонаментни карти "Променада".