Дърам

История

Ранна история

Археологически данни показват заселване в района от 2000 г. пр. Сегашният град може да се проследи до 995 г., когато група монаси от Линдисфарн избират да се заселят там заедно с тялото на свети Кътбърт, което преди това е лежало в Честър-ле-Стрийт.

Средновековна история

Преди Реформацията светилището на свети Кътбърт, намиращо се зад главния олтар на катедралата в Дърам, е било най-важното религиозно място в Англия до мъченическата смърт на свети Тома Бекет в Кентърбъри.

Въпреки че по време на норманското нашествие мощите на светеца са пренесени за кратко на остров Холидей, те се пазят и до днес. Костите на свети Беда също са положени в катедралата, което привлича средновековните поклонници в града.

Географското положение на Дърам винаги му е отреждало важно място в защитата на Англия срещу шотландците. Градът е играл важна роля в отбраната на Севера, а замъкът Дърам е единственият нормандски замък, който никога не е бил разрушаван. Битката при Невилс Крос, състояла се близо до града на 17 октомври 1346 г. между англичани и шотландци, е най-известната битка за епохата си.

През 1544 г., 1589 г. и 1598 г. градът страда от няколко чумни епидемии.

Епископи на принца

Тъй като североизточната част на града се намирала толкова далеч от Уестминстър, епископите на Дърам се ползвали с изключителни правомощия. Те можели да организират собствен парламент, да събират собствена армия, да назначават собствени шерифи и съдии, да прилагат собствени закони, да събират данъци и мита, да организират панаири и пазари, да издават харти, да спасяват корабокрушенци, да събират приходи от мините, да управляват горите и да секат собствени монети.

По принцип Уилям Завоевателя делегира много правомощия на епископите в най-отдалечените краища на Англия. Те са били негови хора и повечето от тях са се сражавали в битката при Хейстингс. Този стил на делегиране на правомощия продължил много векове след това. Това се отнасяло особено за Северна и Западна Англия, които се намирали на няколко дни път от Лондон.

Правомощията на епископа са толкова широки, че управителят на епископ Антоний Бек коментира през 1299 г:

"В Англия има двама крале, а именно лордът крал на Англия, който носи корона в знак на своята царственост, и лордът епископ на Дърам, който носи митра вместо корона в знак на своята царственост в епархията на Дърам".

Цялата тази дейност се управлява от замъка и сградите около Зеления дворец.

Всеки епископ на Дърам от 1071 до 1836 г. е бил принц-епископ с изключение на първия нормандски епископ Уолчър, който е бил наричан граф-епископ. Последният принц-епископ на Дърам, епископ Уилям ван Милдерт, основава Дърамския университет. Хенри VIII ограничава някои от правомощията на принц-епископа и през 1538 г. нарежда да се разруши светилището на свети Кътбърт.

Правна система

Принцовите епископи също имат своя собствена съдебна система, най-вече Дърамския канцеларски съд. Графството имало и свой главен прокурор, чиито правомощия да повдига обвинение по наказателни дела били подложени на проверка от централното правителство в скандалния случай "Рекс срещу Мери Ан Котън" (1832 г.). Съдилищата и съдебните длъжности в графството са окончателно премахнати през 1873 г.

Замъкът и катедралата Дърам


Вход към голямата зала на епископ Бек

Състав на Съвета

Съветът се състои от 50 съветници, които се избират на всеки четири години (последните избори са през 2007 г.). През 2007 г. съветът се състои от либералдемократи (30), лейбъристи (17) и независими членове (3).

Либералдемократите за първи път поемат контрола над съвета на изборите през 2003 г. Лейбъристите държат общия контрол над Градския съвет непрекъснато от началото на 80-те години.