Ранна история
През 674 г. Бенедикт Бископ построява манастира Уермут (Св. Петър). Земята му е предоставена от краля на Нортумбрия Екгрит. Манастирът на Бископ е първият каменен манастир, построен в Нортумбрия. Бископ довежда стъклари от Франция. Това е началото на производството на стъкло във Великобритания.
През 686 г. общността е завладяна от Сеолфрид, а манастирът Уърмут и другият му обект в Джароу стават много важни места за обучение в англосаксонска Англия. Библиотеката имала около 300 книги; всички те били написани на ръка и изрисувани.
Кодексът Amiatinus е написан и изписан в манастира и вероятно е дело на Беда, който е роден в Уърмут през 673 г. През 731 г. Беда написва Historia ecclesiastica gentis Anglorum (Църковна история на английския народ). Затова често го наричат "бащата на английската история". В края на VIII в. викингите започват да нападат крайбрежието и към средата на IX в. манастирът е изоставен.
През 930 г. английският крал Ателстан подарява земята на южния бряг на реката на епископа на Дърам. Затова районът и до днес се нарича Бишъпвъруут.
Към 1100 г. енорията Бишъпуормът включва малко рибарско селище в устието на реката (днешен Ийст Енд), известно като "Соендер-ленд" или "Асундер-ленд", което става Съндърланд. Това селище получава харта през 1179 г. от Хю Падси, тогава епископ на Дърам.
Към 1346 г. в Уърмаут се строят кораби. Търговецът Томас Менвил започва да строи кораби, за да може да транспортира нещата, които иска да продаде.
През 1589 г. в Съндърланд започва производството на сол. Големи казани, наречени "панни", с морска вода се поставят на въглища. Когато водата изври, от нея остава сол. Това е известно като солодобив. Днес пътят, водещ до мястото, където са се намирали тиганите, все още се нарича Pann's Bank. Той се намира на брега на реката близо до центъра на града. Тъй като за отоплението на солниците са били необходими повече въглища, в района започва добив на въглища. В солниците се използвали само въглища с лошо качество; най-добрите въглища се продавали и изнасяли извън града. Ето защо пристанището започва да се разраства. Така Съндърланд за първи път се конкурира със съседния Нюкасъл, който търгува с въглища.
17 и 18 век
Преди Гражданската война в Англия през 1642 г. крал Чарлз I заявява, че Нюкасъл може да бъде единственият град в Източна Англия, който може да изпраща въглища с кораб. Това оказва голямо влияние върху Съндърланд, който продава все повече и повече въглища. Това породило недоволство към Нюкасъл и към идеята да има крал. Когато започва гражданската война, предимно протестантският Съндърланд застава на страната на парламента срещу предимно католическия Нюкасъл. Това било добре за бизнеса на Съндърланд, защото Парламентът блокирал река Тайн. Това спряло търговията с въглища в Нюкасъл и позволило на търговията с въглища в Съндърланд да се разрасне. Когато армията от Шотландия дошла да се бие срещу краля, базата ѝ била разположена в Съндърланд.
Река Уеър не е много дълбока, така че въглищата трябва да се товарят на големи лодки, наречени килове, и да се превозват надолу по реката до корабите за въглища, наречени колони.
През 1719 г. Съндърланд и Бишъпуормут са твърде големи за единствената енорийска църква, която се намира в Бишъпуормут. Създадена е нова енория Съндърланд и е построена енорийската църква "Света Троица" в Съндърланд. Трите първоначални селища на Уеърмаут (Бишъпуормаут, Монкуеърмаут и Съндърланд) започват да се обединяват. Причината за това е успехът на пристанището Съндърланд, както и добивът на сол и корабостроенето по бреговете на река Уеър. По това време Съндърланд е известен и като "Съндърланд край морето".
19 век
Холера
Местното самоуправление е разделено между трите църкви (Света Троица, Съндърланд, Свети Михаил, Бишъпуърмаут, и Свети Петър, Монкуеърмаут). Когато през 1831 г. избухва холерата, "избраните ризничари", както се наричали църковните съветници, не знаели какво да правят по отношение на епидемията. Много от тях се страхували да кажат, че е започнала болест, защото това можело да попречи на бизнеса им да печели пари. Те отпечатали съобщения, в които се казвало, че в града няма болест, и че лекарите, които казвали, че има болест, не знаели за какво говорят.
По онова време Съндърланд е голямо търговско пристанище. Той е първият британски град, засегнат от епидемията от индийска холера. Първата жертва, Уилям Спроат, умира на 23 октомври 1831 г. Съндърланд е поставен под карантина, така че хората не могат да напускат града. Пристанището е блокирано, за да не могат корабите да разпространят болестта в други пристанища. Но през декември същата година холерата е в Гейтсхед и се разпространява в цялата страна, като убива около 32 000 души.
Джак Кроуфорд е един от първите, които умират от епидемията. Има две статуи в чест на Джак - едната в парка Моубрей до Гражданския център, а другата - до църквата "Света Троица".
Съндърланд получава първия си член на парламента след Закона за реформите от 1832 г., а общината Съндърланд е създадена през 1836 г., въпреки че нетърпеливите граждани избират Андрю Уайт за кмет през декември 1835 г.
Мостове
Реката в Съндърланд е в тясна долина, а градът е израснал на плато високо над реката. Това означава, че никога не е имало проблем с пресичането на реката, без да се спират кораби с високи мачти. Депутатът Роуланд Бърдън настоява за моста Уърмут, който е построен през 1796 г. Това е вторият железен мост, построен някога. По-стар е само самият прочут Железен мост, но мостът Уърмут е бил над два пъти по-дълъг и само три четвърти от теглото на Железния мост. Мостът Уърмаут е бил най-големият мост с един пролет в света. По-нагоре по реката през 1910 г. е построен друг мост - Мостът на кралица Александра, който свързва районите Палион и Саутуик. Мостът е проектиран да се движат и влакове, но железопътната отсечка така и не е завършена.
Катастрофа в зала "Виктория
Зала "Виктория" е голяма концертна зала на улица "Тауърд Роуд" с изглед към парка "Моубрей". На 16 юни 1883 г. умират 183 деца. По време на вариететно шоу децата се втурнали надолу по стълбите за лакомства. В долната част на стълбището вратата се отваряла само навътре и била залостена, така че само по едно дете можело да премине. Децата се бутали надолу по стълбите към вратата. Тези отпред бяха хванати в капан и бяха смазани от тежестта на тълпата зад тях.
Катастрофата в зала "Виктория" все още е най-тежката по рода си във Великобритания. Паметната статуя, която представлява плачеща майка, държаща мъртво дете, вече е върната в парка Моубрей с предпазен навес. Вестникарските репортажи за трагедията са толкова шокиращи, че е създадено разследване. Според тази комисия обществените сгради трябва да имат аварийни изходи, отварящи се навън. Това доведе до изобретяването на аварийни врати с "бутащи се пръти". Този закон е в сила и до днес. Залата "Виктория" се използва до 1941 г., когато е разрушена от германска бомба.
От 20-ти век до наши дни
Със западането на традиционните отрасли на тяхно място се появяват електрониката, химическата промишленост и производството на хартия. Някои от тези нови производства са във Вашингтон, който разполага с повече пространство, за да позволи изграждането на специални фабрики. Заводът за автомобили "Нисан" и близкият Музей на самолетите в Североизточна Европа се намират на мястото на старото летище на Съндърланд.
От 1990 г. насам промишлеността по бреговете на река Уеар се е променила значително. На мястото на корабостроителниците са построени жилища, търговски паркове и бизнес центрове. Там се намира и Националният център по стъкло, в непосредствена близост до новия "Кампус Сейнт Питър" на Университета на Съндърланд. На южния бряг на реката старата пивоварна "Во" е разчистена, за да могат да се построят нови къщи, магазини и офиси в близост до центъра на града.
По време на Втората световна война Съндърланд е един от най-тежко бомбардираните райони в Англия. В резултат на това голяма част от центъра на града е възстановена в скучен бетонен стил. Но някои прекрасни стари сгради са останали. Сред тях са църквата "Света Троица", построена през 1719 г. за независим Съндърланд, църквата "Свети Майкълс", построена като енорийска църква "Бишъпуърмаут", а сега известна като "Съндърланд Минстър", и църквата "Свети Петър", "Монкуеърмаут", част от която датира от 674 г. и е била първоначалният манастир. Андрю в Рокер, така наречената "катедрала на движението за изкуства и занаяти", съдържа произведения на Уилям Морис, Ърнест Гимсън и Ерик Гил.
Гражданска история
През 1835 г. Съндърланд става общински район на графство Дърам. Със Закона за местното самоуправление от 1888 г. той получава допълнителен статут на графски район, който е независим от контрола на графския съвет. През 1974 г., съгласно Закона за местното самоуправление от 1972 г., графската община е премахната, а територията ѝ е обединена с тази на други области, за да се образува столичната община Съндърланд в Тайн и Уеър. Виж Град Съндърланд.
Девиз
Съндърланд има девиз Nil Desperandum Auspice Deo. Това означава "Никога не се отчайвай, уповавай се на Бога".