Национален парк Йелоустоун — гейзери, диви животни и наследство на ЮНЕСКО

Хората живеят в района на Йелоустоун от около 11 000 години. Когато първите хора идват от Европа през 1807/1808 г., там все още живеят някои местни американци. Джон Колтър, трапер, идва в рамките на експедицията на Люис и Кларк и посещава голям район, който по това време е непознат за западния свят. Три години по-късно той се връща в Сейнт Луис и разказва на хората там, че е открил чудна земя с горещи извори и гейзери. Този район бил Йелоустоун, но никой не му повярвал, така че Йелоустоун все още не бил известно място.

През следващите шестдесет години само няколко други трапери пътуват през района и с тях се случва същото. Когато съобщили, че Колтър е бил прав, никой не се вслушал в разказите им. Тогава три експедиции между 1868 и 1871 г. посещават Йелоустоун и разказват за чудесата му на Изток. Една година по-късно, на 1 март 1872 г., президентът на Съединените щати Улисес С. Грант подписва закон за създаването на първия национален парк в света.

През първите шестнадесет години за парка не са отделяни средства. Затова от 1886 до 1917 г. го управлява американската армия. След това се появява новата Национална паркова служба, която управлява Йелоустоун оттогава.

Обект на световното наследство на ЮНЕСКО

През 1978 г. Йелоустоун е предложен за обект на световното наследство на ЮНЕСКО. Комитетът на ЮНЕСКО избира Йелоустоун, защото в него има "значими геоложки явления и процеси, уникални... геотермални сили, природна красота и диви екосистеми, в които виреят редки и застрашени видове. Той [е] една от малкото останали непокътнати големи екосистеми в северната умерена зона на Земята".

• В Йелоустоун има прекрасни пейзажи: най-голямата колекция от гейзери в света, Големият каньон на Йелоустоун и река Йелоустоун, много водопади и голямо присъствие на диви животни.
• Йелоустоун представя много научни и исторически неща, като еволюционната история на Земята или необикновеното съществуване на супервулкан.
• Йелоустоун е една от малкото останали непокътнати екосистеми в северната умерена зона на Земята.
• Йелоустоун се е превърнал в една от най-големите "колекции" от растителни и животински видове в Северна Америка.

Около 96 процента от територията на парка е в Уайоминг. Три процента са в Монтана и само един процент - в Айдахо. Площта му е около 3500 квадратни мили (9100 км), ²което е повече от площта на Роуд Айлънд или Делауеър.

Паркът е разположен на платото Йелоустоун, на средна височина 8000 фута (2400 м) над морското равнище. От повечето страни на платото има планински вериги. Това са планински вериги от Средните скалисти планини, които варират от 9000 фута (2700 м) до 11000 фута (3400 м) височина.

В парка има три дълбоки каньона. Те са прорязани от реките през последните 640 000 години (след последната огромна експлозия) през вулканичния туф на платото Йелоустоун. Най-известният от тях се нарича Големият каньон на Йелоустоун.

Континентален разклон

Континенталният разлом на Северна Америка минава диагонално през югозападната част на парка. Той разделя тихоокеанските от атлантическите водосборни области. Реките Йелоустоун и Снейк водят началото си близо една до друга, но от противоположните страни на разделението. В резултат на това водите на Змийската река се вливат в Тихия океан, докато тези на Йелоустоун се насочват към Атлантическия океан през Мексиканския залив.

Йелоустоун е мястото на огромен древен вулкан, чиито останки се наричат Йелоустоунска калдера. Калдерата е най-голямата вулканична система в Северна Америка.

Причината за появата на вулкана е "гореща точка" в земната мантия, над която се е движила американската континентална плоча. Преди 640 000 години огромна вулканична експлозия изхвърля във въздуха 240 кубични мили (1000 км³) скали и лава. Тя е била 1000 пъти по-голяма от изригването на планината Сейнт Хелънс.

Йелоустоун все още е геоложки активен вулкан, което означава, че в бъдеще се очаква изригване. Той се наблюдава от Геологическата служба на САЩ. Наблюдава се движение на земната повърхност, гейзери и малки земетресения. Дъното на калдерата се издига, но според експертите няма непосредствена опасност от изригване.

В продължение на три месеца през 1985 г. в северозападната част на парка са регистрирани 3000 слаби земетресения. От 30 април 2007 г. в продължение на няколко дни в Йелоустоунската калдера се случват шестнадесет малки земетресения с магнитуд до 2,7. Тези рояци от земетресения са често срещани, като между 1983 и 2008 г. е имало 70 такива рояка. През януари 2010 г. са регистрирани повече от 250 земетресения за период от два дни. Сеизмичната активност в Националния парк Йелоустоун продължава и се отчита ежечасно от Програмата за опасност от земетресения на Геологическата служба на САЩ.

Йелоустоун се смята за мястото с най-добрата мегафауна (много големи животни) в дивата природа в САЩ. В парка има почти 60 вида бозайници, сред които сивият вълк, застрашеният рис и мечките гризли. Други едри бозайници са бизонът (биволът), черната мечка, лосът, лосът, мулето, белоопашатиятелен, планинската коза, пронгорът, овцата бигор и планинският лъв.

Bison

Някога бизоните са наброявали между 30 и 60 милиона в Северна Америка. Йелоустоун е една от последните им крепости. Броят им се е увеличил от по-малко от 50 в парка през 1902 г. до 4000 през 2003 г.

Най-големият брой бизони в парка е бил 4900 през 2005 г. Въпреки че през лятото на 2007 г. броят им се оценява на 4700, през 2008 г. той спада до 3000. Това се случва след суровата зима и спорното управление на бруцелозата, когато стотици са изпратени за клане. Службата за инспекция на здравето на животните и растенията (APHIS) заяви, че с ваксинации и други средства бруцелозата може да бъде елиминирана от стадата бизони и лосове в Йелоустоун.

Вълци

От 1914 г. Конгресът на САЩ отпуска средства за "унищожаване на вълци, прерийни кучета и други животни, вредни за земеделието и животновъдството" в обществените земи. След като вълците изчезват от Йелоустоун, койотът се превръща в главния кучешки хищник в парка. Въпреки това койотът не може да поваля големи животни. В резултат на това броят на куцащите и болни представители на мегафауната се увеличава значително.

През 90-те години на ХХ век федералното правителство променя мнението си за вълците. С противоречиво решение на Службата за риболова и дивата природа на САЩ в парка са внесени вълци от Канада. Изследване, проведено през 2005 г., показва, че в Йелоустоун има 13 вълчи глутници с общ брой 118 вълка, а в цялата екосистема - 326.

Увеличаването на броя на вълците в щатите Уайоминг, Монтана и Айдахо е толкова успешно, че те вече не са в списъка на застрашените видове.

Мечки

Около 600 мечки гризли живеят в екосистемата Голям Йелоустоун, като повече от половината от тях са в Йелоустоун.

Elk

В Йелоустоун има над 30 000 лоса - най-големият брой от всички видове едри бозайници. От средата на 90-те години на миналия век северното стадо е станало много по-малко. Това може да е причинено от вълците. Освен това лосовете използват по-залесени райони, за да избегнат вълците, и затрудняват преброяването им от изследователите. През зимата северното стадо мигрира на запад в югозападната част на Монтана. Южното стадо мигрира на юг и по-голямата част от тези лосове прекарват зимата в Националния резерват за лосове, югоизточно от Националния парк Гранд Тетон. Миграцията на южното стадо е най-голямата миграция на бозайници в САЩ извън Аляска.

Други хищници

През 2003 г. са забелязани следите на един женски рис и неговото малко, които са проследени в продължение на повече от 2 мили (3,2 км). Полученият фекален материал и други доказателства са изследвани и е потвърдено, че са на рис. Никой обаче не е видял рис. От 1998 г. насам в Йелоустоун не са наблюдавани рисове, въпреки че ДНК, взета от проби от козина, показва, че рисове поне са преминавали през парка. Други бозайници, които се наблюдават по-рядко, са планинският лъв и росомахата. В парка се срещат около 25 планински лъва. Хората не знаят колко са росомахите.

Йелоустоун е дом и на шест вида влечуги, като рисуваната костенурка и прерийната гърмяща змия, и на четири вида земноводни, включително бореалната жаба-хора.

Риба

В Йелоустоун живеят 18 вида риби, сред които е и йелоустоунската пъстърва. Тази риба е много търсена от риболовците и повечето от тях живеят в Йелоустоун. Йелоустоунската пъстърва е изправена пред няколко заплахи от 80-те години на миналия век насам, включително предполагаемото незаконно въвеждане в езерото Йелоустоун на езерна пъстърва - инвазивен вид, който се храни с по-малките пъстърви. Пъстървата се сблъсква и с продължаващата суша, както и със случайното внасяне на паразит - болест на вихрушката, който убива по-младите риби. От 2001 г. насам всички местни видове спортна риба, уловени във водните басейни на Йелоустоун, са обект на закона "хвани и пусни".

Птици

Отчетени са 311 вида птици. Почти половината от тях гнездят в Йелоустоун. Към 1999 г. са документирани двадесет и шест двойки гнездящи скални орли. Регистрирани са изключително редки случаи на наблюдение на жерави; известно е, че в Скалистите планини живеят само три от общо 385 известни в света. Други птици, считани за видове, които са обект на особена загриженост поради рядкостта си в Йелоустоун, са обикновената гарга, патицата арлекин, скорецът, соколът скитник и лебедът тръбар.

Причината за необикновения климат в Йелоустоун е разположението на Скалистите планини. Температурата в Мамутските горещи извори е между 8,6 °F (-13,0 °C) през януари и 81 °F (27 °C) през юли. Внезапното повишаване или понижаване на температурата в средата на годината не са рядкост.

През лятото температурите в по-ниските части са около 25 °C, но понякога могат да достигнат до 30 °C. В следобедните часове има много гръмотевични бури. През нощта има сравнително ниски температури; в планините те могат да паднат до по-ниски нули. Обичайните температури през зимата са между -20 и -5 °C (-4 до 23 °F).

Най-високата температура е измерена на 99 °F (37 °C) през 1936 г., а най-ниската температура е -65 °F (-54 °C) през 1933 г. в Мейсън.

В Йелоустоун има много туристи. Това се дължи най-вече на естествената красота на парка Йелоустоун. Милиони хора идват да го видят всяка година.

До парка се стига през пет входа: от север през Ливингстън и Гардинър (Монтана), от североизток през прохода Беъртут (Уайоминг), от изток през Коди, от юг от Джаксън, заобикаляйки националния парк Гранд-Тетон, и от запад през Айдахо Фолс (Айдахо).

Йелоустоун предлага много красиви забележителности, например гейзери, горещи извори, дълбок каньон, река с много водопади, гори, морета, планини, дива природа и диви животни.

От 1990 г. насам Йелоустоун е посетен от повече от 2,8 милиона туристи. През 2010 г. са го посетили 3,64 млн. души. Около 140 000 души идват през зимата, за да видят снежните атракции, например да карат моторни шейни. Повече от 4500 души работят в различните хотели, паркове и магазини.

Опазването на околната среда и живота е основната причина за създаването на националните паркове.

Още преди създаването на Йелоустоун естественикът Хенри Дейвид Торо и други поддръжници искат от правителството да защити природата и животните в този район. Въпреки това, когато паркът е създаден, такъв закон не съществува. Закон за защита на повечето животни от отстрел е приет едва през 1883 г., почти 10 години след създаването на парка. Ловът на "защитени" животни е забранен съгласно този закон. Въпреки това бракониерите все още можели да действат. Затова през 1894 г. е приет нов закон, наречен Закон за защита на националните паркове. Конгресът на САЩ защитава природата, дивите животни и другите природни ресурси. Новият закон забранявал убиването или унищожаването им, като бил разрешен само риболовът. Не било позволено да се уврежда природата, например дърветата, минералните ресурси и други неща.

Тъй като в Йелоустоун има много гори, е възможно да възникнат пожари. Последните големи пожари са "пожарите в Йелоустоун през 1988 г.". Те нанесоха щети на повече от 560 кв. мили (1 500 км²) горска площ и изгориха повече от 890 кв. мили (2 300 км ²) дървета и гори. Повредени са и 97 квадратни мили (250 км ²) храсти и треви. Ефектът от пожара все още може да се види на някои места, дори след повече от 30 години.

След 1988 г. са въведени нови планове за управление на пожарите: хората вече не трябва да се борят с тях, а да ги оставят да горят и да ги наблюдават внимателно. Това е необходимо, за да се контролира пожарът. Според плана от 2004 г. естествените горски пожари могат да горят, стига размерът на пожара, времето и потенциалната опасност да са в границите.

• Списък на обектите на световното наследство в САЩ
• ЮНЕСКО