Стъблото е една от двете основни структурни оси на съдовите растения. Стъблото обикновено се дели на възли и междувъзлия, като във възлите се намират листа, цветове, шишарки, аксиларни пъпки или други стъбла и т.н.

Терминът "издънки" често се бърка със "стъбла". "Издънка" обикновено се отнася до нов свеж растителен растеж, включващ както стъбла, така и други структури като листа или цветове.

Другата основна структурна ос на растенията е коренът. При повечето растения стъблата са над повърхността на почвата, но някои растения имат подземни стъбла, наречени столони или коренища.

Стъблата имат четири основни функции, а именно:

  • Подкрепа за листа, цветя и плодове. Стъблата пазят листата на светло и осигуряват на растението място, където да съхранява цветовете и плодовете си.
  • Пренос на течности между корените и горните части в ксилема и флоема.
  • Съхраняване на хранителни вещества.
  • Производството на нова жива тъкан. Стъблата имат тъкан, наречена меристема, която съдържа делящи се клетки. Тя произвежда нова жива тъкан.

Нормалният живот на растителните клетки е от една до три години. Голяма част от по-дълготрайната тъкан на дърветата се състои от клетки, които вече не са живи. Пример за това са кората и ксилемните съдове.

Допълнително строение и растеж

Стъблото е изградено от няколко слоя тъкани: външна покривна тъкан (епидермис и при дърветата — кора), поддържаща тъкан (коленхим и склеренхим), проводящи тъкани (ксилема и флоема) и вътрешна паренхимна тъкан (сърцевина). При едногодишни и тревисти растения повечето тъкани остават първични, докато при много дървета и храсти има вторичен растеж, който увеличава дебелината на стъблото чрез дейността на васкуларния камбий и корковия камбий.

Проводящата система

Ксилемът пренася вода и разтворени минерали от корените към листата. Това движение се подпомага от механизма на транспирационен сноп (кохезия—адхезия—теглителна сила). Флоемът пренася органични вещества (сахари и други продукти на фотосинтезата) в двете посоки — към растящите органи и към местата за съхранение. При различните групи растения подредбата на проводящите снопове е различна: при двудомни (дикоти) те образуват пръстен, а при еднодомни (монокоти) — разпръснати.

Меристеми и обновяване на тъканите

Апикалната меристема (зачаткови делящи се клетки в върховете на стъблата и корените) осигурява надлъжния растеж. Васкуларният камбий и корковият камбий (латериални меристеми) произвеждат вторични тъкани, които водят до удебеляване на стеблото при дърветата и храстите. Някои клетки в стъблото остават живи и служат за съхранение и възстановяване, докато други, като влакната на ксилемата, са мъртви и изпълняват опорна и проводяща функция.

Възли, пъпки и клонене

Възлите са ключови точки от които излизат листа и органи. От аксиларните пъпки могат да се развият странични клончета или цветоносни стъбла. Върховата или терминална пъпка определя апикалната доминация — склонността на растението да расте в дължина чрез апикалната меристема.

Видове и модифицирани стъбла

Стъблата могат да бъдат различни по форма и функция:

  • Въздушни (надземни) стъбла — типични за повечето дървета, храсти и треви.
  • Подземни стъбла — столони (бегачи), коренища (рибиз, джинджифил), грудкови стъбла (например грудките на картофа са модифицирани стъбла), както и клубени.
  • Модификации: тръни и шипове (за защита), усукващи се нишки или усойници (за подпора), крушковидни и листоподобни стъбла (криди) и др.
  • Също така има специални форми, служещи за вегетативно размножаване — например бегачи и розетки, които позволяват на растенията да колонизират околността.

Функции — разяснение

Освен четирите основни функции, вече изброени в оригиналния текст, стъблата често изпълняват и допълнителни роли:

  • Съхранение на вода при растения от сухи местообитания.
  • Фотосинтеза — при някои растения зелени стъбла поемат ролята на листа.
  • Размножителна функция — образуване на вегетативни органи, които дават нови растения.
  • Защита — чрез механични структури (трубни влакна, шипове) или химични съединения натрупвани в тъканите.

Жизнен цикъл на клетките и стареене

Както е посочено, много клетки в стъблото живеят само кратко време, докато други се втвърдяват и загубват жизнеността си, но продължават да изпълняват механична и проводяща функция. При дърветата например голяма част от вътрешния ксилем е мъртъв и служи като твърда опора и водопренасящ канал, докато външните тъкани (кора, камбий) могат да включват живи клетки, които поддържат растежа и защитата на стъблото.

Стъблото е сложен орган, чиято форма и вътрешна организация отразяват екологичните условия и начините на живот на растението. Разбирането на неговия строеж и функции е ключово за приложни дисциплини като селското стопанство, горското стопанство и ботаническата систематика.