Кибритът (кибритена клечка), познат също и като запалка, е инструмент за палене на огън при контролирани условия. Най-често това е малко парче дърво или втвърдена хартия. В единия си край запалката е покрита с материал, който се запалва от триене. Запалителният край на запалката се нарича "глава" на запалката. Главата може да съдържа различни химични съставки: тя съдържа или фосфор, или фосфорен сескисулфид като активна съставка и желатин като свързващо вещество. Запалките се продават на няколко пъти, опаковани заедно в кутия или в кибритени кутийки. Съществуват два основни вида запалки: безопасни запалки, които могат да се удрят само по специално подготвена повърхност, и запалки, които могат да се удрят навсякъде, при които за възпламеняване може да се използва всяка подходяща повърхност, която осигурява триене.

Устройство и основни съставки

Кибритената клечка се състои от няколко основни части:

  • Тяло — обикновено изработено от меки дървесни видове (например топола, бял бор) или от втвърдена и пресована хартия (картонажни клечки).
  • Глава — смес от оксидиращи агенти (напр. калиев хлорат), горими вещества (сулфур, въглеводороди), връзващи вещества (например желатин или други смоли) и абразивни пълнители (прах от стъкло) за подпомагане на триенето. При т.нар. "strike-anywhere" (удряй навсякъде) главата често съдържа фосфорен сескисулфид, който се възпламенява при триене.
  • Плъзгаща повърхност / страйк — при безопасните запалки активният фосфор е нанесен върху специална повърхност в кутията (червена или черна ивица върху кутията), а не върху самата глава, което намалява риска от случайно възпламеняване.

Видове кибрит

  • Безопасни запалки — изискват специален страйк на кутията; най-разпространените в домашната търговия, по-безопасни за съхранение и транспорт.
  • Strike-anywhere (удряй навсякъде) — могат да се запалят върху почти всяка груба повърхност; съдържат горими фосфорни съединения в главата.
  • Книжни кибрити (matchbooks) — къси клечки, прикрепени към сгъната ивица картон; използват се предимно в заведения и като рекламен материал.
  • Водоустойчиви и ураганни кибрити — със специални покрития или по-големи, защитени глави за използване при ветровито или влажно време.
  • Електрически кибрити — използват електричество, а не триене, за да предизвикат пожар; някои от тях са за многократна употреба и намират приложение в осветление на печки, оборудване за пиротехника и промишлени системи (електрически кибрити), при които се използва електричество, вместо механично триене.

Кратка историческа бележка

Първите триенични запалки се появяват в началото на 19 век — в различни варианти са използвани с амалгами от сулфур и оксидиращи агенти. Английският аптекар Джон Уокър (John Walker) често се цитира като изобретател на първата търговски успешна триенична запалка през 1826 г. По-късно са въведени т.нар. „безопасни“ запалки, при които активният фосфор е отделен от главата и поместен върху страйк-повърхността, намалявайки риска при съхранение и транспорт.

Опасности, правилна употреба и съхранение

Опасности: Кибритите са леснозапалими и при неправилна употреба могат да доведат до пожар. Някои исторически и редки съвременни съставки (например бял фосфор) са токсични и опасни за здравето — употребата на бял фосфор е строго ограничена и в голяма степен забранена поради риск от хронични отравяния и некроза.

Съвети за безопасност:

  • Съхранявайте кибрита на сухо, хладно място извън обсега на деца и домашни любимци.
  • Използвайте само на открити или добре проветрени места, особено при палене на огньове или камини.
  • Не хвърляйте горящи клечки в кошче с отпадъци без да сте сигурни, че са угаснали напълно.
  • Предпочитайте безопасни запалки за домашна употреба и туристически ситуации.

Алтернативи

За запалване на огън има и други, по-модерни решения: газови запалки, електрически запалки, запалки с камъчета (туристически огнива), а в някои случаи — електронни устройства и запалителни системи, които заместват традиционните кибрити.

Бележка: При работа с кибрит винаги спазвайте указанията за безопасност и използвайте здрав разум, за да намалите риска от пожари и наранявания.