Сър Едуард Ричард Джордж Хийт KG MBE (9 юли 1916 г. - 17 юли 2005 г.), често известен като Тед Хийт, е британски политик от Консервативната партия. Той е министър-председател на Обединеното кралство от 1970 до 1974 г. и е един от видните консервативни държавници от втората половина на XX век. От 1965 г. до 1975 г. Хийт е и лидер на Консервативната партия.

Хийт получава образование в колежа Балиол, Оксфорд, където се отличаваше академично и развиваше интереси извън политиката — особено в музиката и мореплаването. След войната навлиза активно в партийния живот и постъпва в Парламента; като депутат остава дълго време и напуска Камарата на общините едва през началото на XXI век.

Ранни пътувания и впечатления

През 1937 г., когато е студент и пътува в Нюрнберг, Хийт се запознава с трима от висшите нацистки лидери на Адолф Хитлер - Херман Гьоринг, Йозеф Гьобелс и Хайнрих Химлер. Той описва Химлер като най-злия човек, когото някога е срещал. През 1938 г., по време на Испанската гражданска война, Хийт пътува и до Барселона в Испания. През 1939 г. Хийт отново отива в Германия и се връща във Великобритания преди избухването на Втората световна война. Тези преживявания оставят силно впечатление върху младия Хийт и формират част от неговата външнополитическа чувствителност в по-късни години.

Премиерство (1970–1974)

Като министър-председател от 1970 до 1974 г. Хийт води правителство, акцентиращо върху икономическа стабилизация, реформа на индустриалните отношения и интеграция на Великобритания в Европейския съюз от онова време. Неговото управление остава най-вече запомнено с усилията да доведе страната до членство в Общия пазар — през 1973 г. Обединеното кралство става член на Европейската икономическа общност (EEC).

Вътрешната политика на правителството включва приемането на Industrial Relations Act (1971) с цел ограничаване на силата на индустриалните протести и реформите, които да улеснят труда и икономическата дейност. Мандатът на Хийт е белязан и от сериозни икономически трудности и конфликти с профсъюзите, включително и от стачките на миньорите, които довеждат през 1974 г. до т.нар. "Three-Day Week" и до свикване на избори през февруари 1974, когато Хийт губи парламентарното мнозинство и след това загубва и повторните избори през октомври същата година.

Като премиер Хийт също така предприема ключови решения по въпроса за Северна Ирландия: по време на неговото управление през 1972 е вмъкната директна власт от Лондон (direct rule) след ескалация на насилието, включително трагичните събития около "Кървавия неделен" инцидент (Bloody Sunday). Тези решения остават предмет на обширни дебати и исторически оценки.

Лидер на партията и по-нататъшна кариера

След загубата на власт през 1974 г. Хийт остава начело на Консервативната партия до 1975 г., когато е победен на лидерските избори от Маргарет Тачър. Той продължава да бъде активен депутат в продължение на десетилетия и остава влиятелна фигура в политическия живот, известен с прозападните и 프로европейските си позиции.

Личен живот, интереси и спорове

Хийт е бил ерген през целия си живот — никога не се е женил. Сексуалната му ориентация е била предмет на спорове по време на живота му, а и след това. Имало е слухове, че е гей, но той никога не е давал публични обяснения по този въпрос. Хийт е известен също като класически органист и диригент, с дълбок интерес към музиката, както и като моряк и любител на ветроходството.

След неговата смърт през 2005 г. в медиите и общественото пространство продължават да се обсъждат различни аспекти от личния и обществен живот на Хийт. През август 2015 г., десет години след смъртта му, се твърди, че пет полицейски служби разследват Хийт по обвинения в сексуално насилие над деца. Биографът на Хийт Джон Кембъл пише в The Independent: "Ако е имал някакви наклонности в тази посока, той би ги потиснал; беше твърде самоконтролиран и затворен, за да направи нещо, което би рискувало кариерата му". По-късно, през 2017 г., преглед на събраните сведения (извършен от полицейска операция, известна като Operation Conifer) стига до заключение, че няма доказателства, които да потвърдят твърденията за системни сексуални посегателства от страна на Хийт, и че обвиненията не са се оказали подкрепени с валидни доказателства.

Наследство

Едуард "Тед" Хийт остава противоречива, но значима фигура в съвременната британска история: той е възприеман като човек, който модернизира част от външната политика на Великобритания и настоява за по-тясна връзка с Европа, но също така е критикуван за методите си при справяне с индустриалните конфликти и за някои решения в областта на вътрешната политика. Неговият образ — резервиран, дисциплиниран и със силен личен интерес към музиката и морето — продължава да предизвиква научни и обществени дискусии.