Едуард Торндайк — американски психолог и основател на конекционизма

Едуард Лий "Тед" Торндайк (31 август 1874 г. – 9 август 1949 г.) е американски психолог. По-голямата част от кариерата си прекарва в Teachers College, Колумбийски университет. Работи върху етологията и процеса на учене, което довежда до теорията на конекционизма и спомага за полагането на научната основа на съвременната педагогическа психология.

Научен принос и експерименти

Торндайк е известен най-вече с емпиричните си изследвания върху животни — най-вече опитите с „пъзел-кутии“ и котки. Наблюдавайки поведението на животните при решаване на проблеми, той формулира основни принципи на асоциативното учене. Сред най-важните му идеи са:

• Закон за ефекта (law of effect) — отговори, довеждащи до приятни последици, се запазват по-вероятно и се появяват по-често; отговори, свързани с неприятни последствия, отслабват.
• Закон за упражнението (law of exercise) — повтарянето засилва връзките между стимула и реакцията (по-късно Торндайк преразглежда ролята на повторението в полза на значението на последствията).
• Модел на учене чрез проба и грешка (trial-and-error) — учението се случва постепенно чрез множество опити и селекция на успешните реакции.

Тези идеи формират основата на неговия конекционистичен подход — схващане, според което учението представлява изграждане и укрепване на връзки (конекции) между стимули и реакции. Неговите точни наблюдения и количествени експерименти допринасят за превръщането на психологията в по-експериментална и измерима наука.

Прилагане в образованието и индустрията

Торндайк активно прилага своите изводи в областта на образованието. Той настоява учебните програми и методите на преподаване да се базират на емпирични доказателства, измерване и статистика. Разработва принципи за оценяване на учебните резултати и застъпва използването на стандартизирани тестове за оценка на знания и умения.

Освен в образованието, Торндайк работи по индустриални и практически проблеми — разработва изпити и тестове за подбор и оценка на служители и участва в усилията за прилагане на психологическите методи в практическата дейност. Бил е член на борда на Психологическата корпорация и през 1912 г. е президент на Американската психологическа асоциация.

Влияние и наследство

Работата на Торндайк оказва силно влияние върху развитието на бихевиоризма и върху по-късни теории за учене и кондициониране. Много от принципите му — особено важността на последствията за поведението и нуждата от обективни измервания — остават в основата на съвременната педагогическа психология, психометрията и приложната психология.

Торндайк публикува множество статии и книги, които популяризират емпиричния подход към изучаването на учене и преподаване и които остават референтни в историята на психологическата наука. Неговото внимание към практическите приложения на психологията — в училище, в заводите и в администрацията — допринася за широкото разпространение на психологическите методи в XX век.

Търсене по буква