Англосаксонци — народ, език и култура (V–XI в.)

Англосаксонците са доминиращият народ, живял в Англия от средата на V в. от н.е. до норманското завоевание през 1066 г. Те говорят германски езици и са определени от Беда като потомци на три могъщи племена. Това са англите, саксонците и ютите. Техният език, англосаксонският или староанглийският, произлиза от западногермански диалекти. От около XI в. той се превръща в средноанглийски. Староанглийският език се е разделял на четири основни диалекта: Западносаксонски, мерсиански, нортумбрийски и кентски.

Англосаксонската култура заменя келтската в района на днешна Англия. Съвременните историци не смятат, че англосаксонците са прогонили келтите, а че те са се превърнали във висша класа на келтите в Англия, а келтите са станали част от англосаксонската култура. Те никога не завладяват Уелс, но англосаксонските крале от време на време претендират за надмощие. Някои англосаксонци дошли в Британия като воини, но други дошли мирно, за да станат земеделци или да създадат семейства.

Произход и миграции (V–VII в.)

През V в. и началото на VI в. германски групи от континентална Европа — главно англи, сакси и јути — преселват в Британия след упадъка на римската администрация. Те установяват отделни владения и постепенно формират различни кралства. Процесът на усвояване и смесване е сложен: към местните келтски общности се добавят германски закони, обичаи и език, но контактите между народите продължават — чрез брак, икономически връзки и местна администрация.

Политическа организация и кралства

От VII до IX в. Англия е разделена на множество кралства (понякога наричани "хептархия" — седемте основни, макар че броят и границите се променят). Сред най-влиятелните са Уесекс, Мерсия, Нортумбрия и Кент. Водещите крале прокарват закони, издават монети и водят военни кампании. С течение на времето някои владетели постигат върховно превъзходство над останалите.

Войни, викинги и реформите на Алфред

От края на VIII в. започват нападенията на скандинавски пирати и впоследствие на викингски армии. През IX в. част от Източна и Северна Англия попада под власта на датските владетели (т.нар. Дейнлоу). Един от централните моменти е царуването на Алфред Велики (края на IX в.), който организира отбраната, създава мрежа от укрепени градове (burhs), реформира войската и законодателството и насърчава образованието и преводите на латински текстове на староанглийски.

Общество, закон и управление

Англосаксонското общество е иерархично, с крал на върха, последван от аристокрация (eorls/титли), свободни земеделци (ceorls) и зависими слуги/роби. Местната самоуправа се организира чрез шири (окръзи) и хъндреди (по-малки единици). Съществуват писани закони — от крале като Æthelberht, Ine и по-късно Алфред — които регулират наказания, имуществени отношения и обществен ред. Важна роля играе съветът на старейшините и благородниците (witan), който съветва краля и участва в избора на монарх.

Икономика и селища

Икономиката е предимно аграрна: зърнопроизводство, отглеждане на добитък и ръчен труд. Създават се и пазари и монетарна система — сеч на сребърни монети, която улеснява търговията. Ремеслата (металообработване, керамика, тъкачество) процъфтяват, а дългите пътища и пристанища свързват Англия с континента и Скандинавия. Нарастват и градските селища около укрепените центрове (burhs), особено след усилията на Алфред.

Религия и култови промени

През VI–VII в. англосаксонците постепенно приемат християнството. Мисии от Рим — с пратеник Августин от папа Григорий (последователно известен като мисията на Августин през 597 г.) — и ирландски монаси (в северните манастири като Линдисфарн) играят ключова роля. Христианизацията променя погребалните ритуали, образованието и културните връзки; монастирите стават центрове на книжовност, изкуство и запазване на писмени източници.

Език, писменост и литература

Староанглийският (англосаксонският) език е германски по произход и се дели на диалекти — западносаксонски, мерсиански, нортумбрийски и кентски. Писмеността използва както рунически знаци (в ранния период), така и латинска азбука след християнизацията. Важни литературни паметници са епичната поема Beowulf, религиозни и поучителни текстове, както и хроники като Англосаксонската хроника. Изящно изработени ръкописи — например Линдисфарнски евангелия — свидетелстват за високо развитие на книжовните и художествените умения.

Изкуство и погребални практики

Англосаксонското изкуство комбинира германски, късноантични и скандинавски влияния. Богато декорирани предмети от метал и златарство, както и изящни плочки и бижута, са известни от находки като гробището в Sutton Hoo (ранна VII в.). Практиките по погребение варират — от християнски ритуали до корабни погребения и погребални дарове в предхристиянския период.

Краят на епохата и наследство

Към началото на XI в. Кнут (Кенут) създава обширна скандинавско-англосаксонска държава; след това местната династична нестабилност и продължаващи скандинавски вмешателства водят до норманското завоевание през 1066 г., което ускори трансформациите в езика, управлението и обществото. Влиянието на англосаксонците обаче остава в английските език, закони, административни структури и културни традиции, които полагат основата на средновековна и модерна Англия.

Изкуство

Англосаксонското изкуство до времето на Алфред (управлявал в периода 871-899 г.) е смесица от англосаксонски и келтски техники и стилове. Съкровището от Сътън Ху е отличен пример за много ранна англосаксонска металопластика и бижута. То произхожда от кралски гроб от началото на VII век. В периода между Алфред и нормандското завоевание се наблюдава ясно изразен англосаксонски стил в изкуството. Това се дължи отчасти на възраждането на английската икономика и култура след края на викингските набези. Изглежда, че този по-късен стил е бил съобразен с тенденциите в Западна Европа.

Англосаксонското изкуство е познато днес главно чрез илюстровани ръкописи. Ръкописите не са единствената англосаксонска форма на изкуство, но те са оцелели в много по-голям брой, отколкото други видове предмети. Хората в Европа по онова време са смятали англосаксонското златарство и бродерия за особено изящни. Най-разпространените примери за англосаксонско изкуство са монетите. Англосаксонските художници са работили и в областта на фреските, слоновата кост, каменната резба, металопластиката и емайла, но малко от тези произведения са оцелели.

 
Англосаксонски бижута  


Съкровището от Пентней: сребърни брошки от началото на 9 век  

Въпроси и отговори

В: Кои са били англосаксонците?

Въпрос: Какъв език са говорили?

Въпрос: По какъв начин те изместват келтската култура в Англия?

В: Завладяват ли Уелс?

В: Откъде идва техният език?

Въпрос: Кой ги определя като потомци на три могъщи племена?

Търсене по буква