Съсекс е историческо графство в Югоизточна Англия. Площта му е приблизително същата като тази на древното кралство Съсекс. За целите на местното самоуправление е разделено на Западен Съсекс и Източен Съсекс и град Брайтън и Хоув. През 1997 г. град Брайтън и Хоув става унитарна власт, а през 2000 г. получава статут на град. Дотогава Чичестър е бил единственият град в Съсекс.

Съсекс все още има силна местна идентичност, а неофициалният химн на графството е "Съсекс край морето". Девизът на графството, "We wun't be druv" (на диалект — буквално "Ние не искаме да бъдем друви", в съвременен превод: "Ние няма да бъдем заставяни"), показва волевия характер на жителите му през миналите векове.

География и природа

Графството заема крайбрежна ивица по протежение на Ламанша (English Channel) и включва разнообразни пейзажи: пясъчни и чакълести плажове, ниски крайбрежни равнини, хълмовете на South Downs и гористите части на Weald. Южната част е дом на част от защитената територия South Downs National Park, с характерни мергели, тревни платна и гледки към морето. Основни реки, които преминават през Съсекс, са Arun, Adur и части от Ouse.

Кратка историческа справка

Територията съответства приблизително на древното англосаксонско кралство Съсекс, което е едно от ранните кралства в Англосаксонска Англия. В икономическо и стратегическо отношение районът има дълга история — от железодобив и производство през средновековието и Ренесанса до развитие на крайбрежните пристанища и курортите през XIX и XX век. Битката при Хейстингс (1066) — ключово събитие в английската история — също се състоя в границите на историческия Съсекс.

Администрация и основни населени места

За административни цели историческото графство е разделено на две окръжни администрации: Западен Съсекс (West Sussex) и Източен Съсекс (East Sussex), както и на самостоятелната унитарна власт Брайтън и Хоув. Сред по-големите и значими населени места са: Брайтън и Хоув, Чичестър, Hastings, Eastbourne, Worthing и Crawley. Чичестър е историческият град с катедрала и централни административни функции в региона, докато Брайтън е известен като голямо крайбрежно средище с активна културна сцена.

Култура и традиции

Съсекс пази силни местни традиции и диалектни особености. Редица фестивали и събития привличат посетители — сред тях са Brighton Festival и Brighton Pride, фестивалите на изкуствата и музиката в Брайтън, както и ежегодните мероприятия в имения като Goodwood (писти за автомобилни и конни състезания, музикални събития). Историческите забележителности включват църкви и катедрали, старинни селища по долината на Arun и други паметници от римско и средновековно време.

Икономика и туризъм

Икономиката на Съсекс е разнообразна: крайбрежният туризъм и отдих са важни през летния сезон, съществуват услуги, творчески индустрии и малки производства в градските центрове, а селското стопанство (особено в южните и западните части) поддържа местни традиции. В исторически план регионът е бил известен с производство на желязо в Weald и с отглеждане на хмел и овце в долините и нагорнините.

Транспорт и връзки

Съсекс е добре свързан с Лондон и останалата част на страната чрез пътища и жп линии. В близост до западната част на графството се намира международното летище Gatwick, което улеснява достъпа до региона. По крайбрежието и в по-големите градове има развит обществен транспорт, а основните пътни коридори свързват туристическите зони с вътрешността на страната.

Съвременното значение на Съсекс идва от съчетанието между историческото наследство, живите крайбрежни общности и разнообразието на природните ландшафти, които правят графството привлекателно както за местни жители, така и за туристи.