Нортхамптъншър (съкратено Нортънтс или Н'хънтс) е графство в централна Англия. По данни от преброяване (2001 г.) населението е 629 676 души. Графството граничи с Уорикшър, Лестършър, Рутланд, Кембриджшър, Питърбъро, Бедфордшър, Бъкингамшър (включително община Милтън Кийнс), Оксфордшър и Линкълншър — като границата с Линкълншър е една от най-късите в Англия (около 19 метра). Графският град и административен център е Нортхемптън.

География и характер

Нортхамптъншър има предимно хълмист и селскостопански характер, с плодородни долини и многобройни исторически селища. Климатът е умерен, с прохладна зима и мека лято. Заради богатото си архитектурно наследство — църкви, манори и кули — графството често е наричано графството на "шпиловете и кулите".

Население и основни градове

Населението на графството е концентрирано главно по оста север–юг в централната му част. Най-големият град е Нортхемптън — според посочените по-горе данни с население от 194 122 души. Други по-големи населени места са:

  • Корби (53 174)
  • Уелингбъро (48 428)
  • Кетъринг (47 000)
  • Ръшдън (25 849)
  • Дейвънтри (22 367)

Числата на населението в отделните градове могат да варират в зависимост от източника и годината на преброяване; за по-актуални данни се използват официалните оценки и последните национални преброявания.

Администрация и управление

Исторически Нортхамптъншър е едно графство с шерифски център в Нортхемптън. През 2021 г. местното управление беше променено и територията беше разделена на две нови единни власти (unitary authorities) — North Northamptonshire и West Northamptonshire, които поемат повечето функции, свързани с местното управление, вместо предишния окръжен съвет. Това реорганизиране повлия на начина на предоставяне на услуги, планиране и местни данъци.

Икономика и транспорт

Икономиката на графството е разнообразна: традиционно силна в селското стопанство (зърнени култури, животновъдство), но и в индустрията, логистиката и услугите. В района има множество складови и логистични центрове, а също така предприятия за производство и машиностроене. Нортхамптъншър е важен транспортен възел — през графството минават магистралата M1 и основни A-пътища (например A14), както и железопътни линии, които свързват тя с Лондон и други региони на страната. В графството има и логистични терминали за товарни превози, например Daventry International Rail Freight Terminal (DIRFT), което допринася за значението му в транспортните вериги.

Забележителности и култура

Нортхамптъншър предлага богато културно и историческо наследство, подходящо за кратки и по-дълги преходи:

  • Silverstone — прочутият моторен комплекс и домакин на големи състезания, включително Формула 1.
  • Althorp — родовото имение на семейство Спенсър, известно с парка и мемориала на принцеса Даяна.
  • Broughton House, Boughton House и други големи имения с исторически градини и интериори.
  • Замъци и исторически къщи — Rockingham Castle, Lamport Hall и множество параклиси и абатства.
  • Местни музикални и театрални сцени, фестивали и пазари, които поддържат жива местната култура.

Природа и активен отдих

Графството предлага разнообразие от пътеки за пешеходен туризъм и колоездене, както и паркове и защитени местности. Реките, сред които най-известна е река Нен (Nene), осигуряват възможности за разходки и водни активности в защитените крайбрежни зони.

Практическа информация за посетители

  • Най-удобно е да се достига с автомобил по магистрала M1 или с влак до по-големите градове; оттам много места са достъпни с автобус или местен транспорт.
  • За посещение на популярни атракции (месеци с по-голям поток от туристи са пролетта и лятото) е добре да се резервират билети предварително.
  • Местните пазари, фестивали и исторически обекти предлагат възможност да се опознае традиционната английска провинция и нейната кухня.

Бележка относно Черуел Едж

Черуел Едж (52°6′ с. ш. 1°17′ з. д. / 52.100° с. ш. 1.283° з. д. / 52.100; -1.283) е район близо до река Черуел, северозападно от Банбъри в Англия. В някои източници Черуел Едж е описван като зона с хълмове и гори, където има и голф съоръжения (Cherwell Edge Golf Club). Трябва да се отбележи, че географската принадлежност на конкретни обекти около река Черуел често е свързана повече с окръзите и районите около Банбъри (включително части от Оксфордшър), а не пряко с Нортхамптъншър.

Нортхамптъншър съчетава богато историческо наследство, развита транспортна инфраструктура и селска природа, което го прави привлекателен както за живеене, така и за посещение от туристи и почитатели на историята и моторните спортове.