Уелс (/ˈweɪlz/ (
listen); уелски: Cymru [ˈkəm.rɨ] (come-ree)) е държава, която е част от Обединеното кралство. Тя се намира на запад от Англия и на изток от Ирландско море и Ирландия. Площта ѝ е сравнително малка, но теренът е разнообразен — от крайбрежни равнини до високи планини и характерни хълмове.
География
Уелс има отчетливо планински релеф в централната и северозападната част. Най-високият връх е Сноудън (на уелски Yr Wyddfa) — 1 085 m над морското равнище. На територията на страната се намират три национални парка: Snowdonia (Eryri), Brecon Beacons (Bannau Brycheiniog) и Pembrokeshire Coast, които привличат туристи с пешеходни маршрути, диви плажове и живописни гледки. Крайбрежието е разчленено, с множество заливи и фарове, а климатът е океаничен — мек и влажен, с чести валежи.
Население и градове
В Уелс живеят около три милиона души. Населението е по-концентрирано в южната и източната част на страната, където са и най-големите градове. Столицата и най-голям град е Кардиф, а след нея по население е Суонзи. Други по-големи градове включват Нюпорт, Уигън и Бангор. Много населени места са съсредоточени в т.нар. южни индустриални долини, наследство от периода на индустриализация през 19. и началото на 20. век.
Език
Уелс е една от шестте келтски нации и родът народ — уелсците — има своята култура и традиции. Те говорят два основни езика: английски и уелски (уелски). Уелският е келтски език с дълга история и има официален статут в Уелс. Въпреки че не всички уелсци говорят уелски, той е жив език за около 20 % от населението. В някои райони — особено в северозападните и западните части на страната — делът на говорящите уелски е значително по-висок. Почти всички жители говорят английски; някои ползват английски като единствен език.
В училищната система има уелскоезични и двуезични учебни заведения, а уелският е видим в обществения живот чрез двуезични табели, административни услуги и медии.
Култура и традиции
Културата на Уелс е богата и отличителна — народна музика, хорова традиция, поезия и фестивали. Националният празник са Eisteddfod-ите — големи фестивали на поезията, музиката и сценичните изкуства, които подкрепят уелския език и изкуство. Националният флаг на Уелс е с червен дракон, а националната песен е "Hen Wlad Fy Nhadau". Традиционни спортове и събития, както и съвременно музикално и театрално производство, допринасят за културния живот.
Управление и история
Исторически Уелс е с отделна културна и политическа идентичност и през вековете е бил под влияние на Англия. Днес Уелс има собствен парламент — Senedd (Уелски парламент), който притежава правомощия в области като образование, здравеопазване и местно управление. Децентрализацията на властта и развитието на местните институции продължават да оформят политическия живот.
Икономика и туризъм
Икономиката на Уелс съчетава индустрии като производство, услуги и селско стопанство. В миналото въгледобивът и тежката индустрия са били водещи фактори в южните долини, но с течение на времето икономическата структура се е променила. Туризмът е важен икономически сектор — националните паркове, историческите забележителности (замъци, крайбрежие), късмети и градската култура привличат посетители както от Обединеното кралство, така и от чужбина.
Защо Уелс е интересен
- Съчетание от драматична природа и живи градски центрове.
- Уникална езикова и културна идентичност сред келтските нации.
- Богато историческо наследство — замъци, индустриални паметници и традиции.
- Добри възможности за туризъм на открито: планински преходи, крайбрежни разходки и наблюдение на дивата природа.
Уелс предлага разнообразие от преживявания — от изучаване на уелския език и културата, до активен отдих в природата и посещение на исторически забележителности.
