Световната купа на ФИФА е най-гледаният и най-престижният международен турнир по футбол. Международната федерация на футболните асоциации (ФИФА) организира Световната купа обикновено на всеки четири години. Финалите на турнира събират зрители от целия свят и по телевизия и онлайн привличат повече хора, отколкото почти всяко друго спортно събитие — дори повече от Олимпийските игри. Най-успешният национален отбор в историята на турнира е Бразилия, която е печелила трофея пет пъти.

Формат на състезанието

Световното първенство се състои от две основни фази: квалификации и финална фаза (финали).

  • Квалификации: В годините между финалните турнири националните отбори участват в квалификационни турнири, организирани по континентален принцип от шестте конфедерации на ФИФА (Африка, Азия, Европа, Южна Америка, Северна и Централна Америка/Кариби и Океания). В квалификациите участват над 160 отбора и чрез серия от мачове се разпределят местата за финалите. Броят на квотите за всяка конфедерация варира и се определя от ФИФА преди квалификациите.
  • Автоматична квалификация: Държавата домакин на финалите винаги се класира автоматично. Практиките относно автоматичното класиране на действащия световен шампион са се променяли през годините.
  • Финали (набор от отбори и формат): В настоящия (до 2022–2025) формат финалите включват 32 отбора. Те обикновено се провеждат в рамките на около четири седмици между юни и юли. Турнирът започва с групова фаза — по 8 групи по 4 отбора, при която всеки играе срещу всеки в групата. Двата най-добри отбора от всяка група продължават напред в елиминационната фаза (осминафинали/Round of 16), след което следват четвъртфинали, полуфинали, мач за трето място и финал.
  • Елиминационни мачове: При равенство в редовното време следват продължения (два периода по 15 минути). Ако и след продълженията няма победител, следва серия дузпи, с която се определя победителят.
  • Разширяване: Форматът на финалите се е променял с времето. До 1998 г. финалите включваха 24 отбора; от 1998 г. те са 32. От 2026 г. финалите ще бъдат с 48 отбора. За турнирa през 2026 г. е предвиден формат с 16 групи по 3 отбора, като първите два отбора от всяка група ще продължат в нова елиминационна фаза с 32 отбора.

Кратка история и ключови моменти

Първият световен шампионат по футбол беше организиран през 1930 г. в Уругвай. След Втората световна война състезанието възобновява редовното си провеждане. Единствените световни първенства, които не се проведоха, са през 1942 и 1946 г. поради войната. Оттогава турнирът се провежда почти постоянно на всеки четири години.

  • Развитие на размера: От началото си турнирът постепенно се разраства — броят на участниците и броят на мачовете са нараствали, за да отразят глобалното разпространение на футбола. Основни етапи в разширяването включват преминаването към 24 отбора и по-късно към 32 отбора, а от 2026 г. ще бъде 48 отбора.
  • Най-успешни отбори: Най-много титли има Бразилия (5). Други силни постижения имат Германия и Италия (по 4 титли всяка), Аржентина (3), Уругвай и Франция (по 2 всяка), както и Испания и Англия (по 1 титла).
  • Домакинство и наследство: Домакинството на Световно първенство често води до значителни инвестиции в спортна инфраструктура, транспорт и туризъм. Изборът на домакин се прави няколко години предварително чрез гласуване и оценка на кандидатурите от страна на ФИФА.
  • Социално-културно значение: Турнирът има голямо социално и културно влияние — националното присъствие, успехът и спортните герои често създават дълготрайни спомени и национална гордост. Световното първенство също така стимулира развитието на футбола в страни и региони, където спортът расте.

Световната купа на ФИФА остава ключово международно събитие, което обединява фенове от всички континенти и често поставя нови рекорди по гледаемост, икономическо въздействие и драматични спортни моменти.