Увертюра „1812“ — торжествената увертюра на Чайковски (оп. 49)

Увертюрата от 1812 г. е написана за оркестър, който използва следните музикални инструменти:

Дървени духови инструменти

1 пиколо

2 флейти

2 обоя

1 английски рог

2 кларинета в си бемол

2 фагота

Месинг

4 рога във F

2 корнета в си бемол

2 тромпета в ми бемол

3 тромпета

1 туба

Ударни инструменти

Тимпани

Басов барабан

Снайпер барабан

Цимбали

Тамбура

Триъгълник

карильон (понякога заменен с тръбни камбани или записи на карильони, или дори църковни камбани)

Пушка

Брас бенд

Струни

Цигулки I, II

Виоли

Violoncellos

Двойни баси

Артилерия

Полеви оръдия

 

В партитурата на увертюрата са вписани шестнадесет оръдейни изстрела. Увертюрата започва с прочувствения руски православен тропар на Светия кръст ("Боже, запази народа си"), изпълнен от осем виолончела и четири виоли. Произведението преминава през смесица от пасторални и войнствени теми. Увертюрата включва руския народен танц "При вратата, при моята врата". В преломния момент на инвазията - битката при Бородино - партитурата призовава за пет руски оръдейни изстрела. Низходящ струнен пасаж представя последвалото отстъпление на френските сили, последвано от победни камбани и триумфално повторение на "Боже, запази народа си", докато Москва гори, за да откаже на французите зимни квартири. Появява се музикална сцена на преследване. От нея се появява химнът "Боже, пази царя!". Увертюрата използва контрапункт, за да подсили появата на лайтмотива, който представя руските сили в цялата песен.

Въпреки че по времето на Чайковски "Боже, пази царя!" е руският национален химн, през 1812 г. той не е химн. До 1815 г. няма официален руски химн.

Съществуват няколко записа на увертюрата в транскрипция на американския диригент Игор Букетов със следните промени и допълнения:

• Началната част, "God Preserve Thy People", се изпълнява акапелно от хор.
• Детски или женски хор допълва изпълнението на дуета флейта и cor anglais на "At the Gate".
• Оркестърът и хорът се обединяват в кулминацията с триумфална версия на "Боже, пази народа си" и "Боже, пази царя".

В записа на Mercury Records от 1954 г. на Антал Дорати със Симфоничния оркестър на Минеаполис, частично записан в Уест Пойнт и използващ мемориалния карильон на Йейл в Ню Хейвън, Кънектикът, е използвано френско единично оръдие от времето на Наполеон, изстреляно на 4 декември 1954 г., дублирано 16 пъти, както е написано. При първото издание на записа от едната страна звучи увертюрата, а от другата - разказът на Димс Тейлър за това как са постигнати ефектите на оръдието и камбаната. (По-късните издания поставят коментара след изпълнението на страна 1, а Capriccio Italien на страна 2.) Стереофоничната версия на албума е записана на 4 декември 1958 г., като са използвани камбаните на карильона "Л. С. Рокфелер" в църквата "Ривърсайд". В този стереозапис на Mercury Living Presence коментарът е също така направен от Димс Тейлър, а 1812 г. е съчетана с Capriccio Italien на Чайковски.

Берлинската филхармония под диригентството на Херберт фон Караян и хорът на Донските казаци записват произведението през 1967 г.

През 1971 г. CBS издава запис с Филаделфийския оркестър под диригентството на Юджийн Орманди, в който участват още хорът Mormon Tabernacle Choir, оркестърът на Военната академия във Вали Фордж и истински артилерийски изстрели. Записът на Нееме Ярви с Гьотеборгския симфоничен оркестър, Гьотеборгската артилерийска дивизия, Гьотеборгския симфоничен духов оркестър, Църковните камбани на Гьотеборг и Гьотеборгския симфоничен хор е записан на 4 декември 1991 г. В него звучат Маршът на робите, В степите на Средна Азия и Княз Игор: Половски танци на Александър Бородин, както и Увертюра към Руския великденски фестивал и Капричио еспаньол на Николай Римски-Корсаков. Първият дигитален запис на Увертюра 1812 е изпълнен от Леонард Бърнстейн и Нюйоркския филхармоничен оркестър през 1975 г. Последният цифров запис е на Ерих Кунцел, Cincinnati Pops и Киевския симфоничен хор през 2001 г.

През 1990 г., по време на световните чествания на 150-годишнината от рождението на Чайковски, увертюрата е записана в града на неговата младост от Симфоничния оркестър "Чайковски", известен също като Симфоничния и филхармоничен оркестър на Всесъюзното радио и телевизия, с помощта на 16 оръдия за зареждане на дула, изстреляни на живо, както е написано в партитурата от 1880 г. През юни 2009 г. записът скоро се превръща в най-популярния пълен оркестров запис с фойерверки на финала.