Рудолф Хьос — комендант на Аушвиц и организатор на масовия геноцид

Хьос е роден в Баден-Баден, Германия, на 25 ноември 1900 г. Родителите му са Франц Ксавер Хьос и Лина Хьос. Той е най-голямото от три деца и е единствен син. Семейството на Хьос е католическо.

В автобиографията си Хьос разказва, че когато е бил дете, за кратко е бил отвлечен от цигани.

Бащата на Хьос е бивш офицер от германската армия, служил в Германска Източна Африка (германска колония, която включва днешните Бурунди, Руанда и част от Танзания). След като напуска армията, той ръководи бизнес с кафе и чай. Възпитава сина си в строги католически убеждения и военна дисциплина. Решил е, че Хьос ще стане католически свещеник. По време на ранното детство на Хьос непрекъснато му се говори за грях, вина и необходимост от покаяние.

Хьос започва да се противопоставя на религията още като тийнейджър. Това се случва, след като се изповядва пред свещеник (разказва му какво е направил погрешно). В католицизма се предполага, че "печатът на изповедалнята" е неразрушим. Това означава, че свещеникът никога не трябва да казва на никого какво е казал някой в изповедта. Хьос казва, че е започнал да не харесва религията, когато свещеникът е казал на бащата на Хьос за нещо, което Хьос е казал на изповед. Скоро след това бащата на Хьос умира и Хьос започва да се насочва към военен живот.

Когато започва Първата световна война, Хьос служи за кратко във военна болница. След това, на 14-годишна възраст, му е позволено да се присъедини към стария полк на баща си и дядо си - 21-ви драгунски полк на германската армия. На 15-годишна възраст се сражава в състава на османската Шеста армия при Багдад, при Кут-ел-Амара и в Палестина. По време на мисията си в Турция той се издига до чин фелдвебел (сержант). На 17-годишна възраст той е най-младият сержант в германската армия. Докато е в армията, е раняван три пъти и се разболява от малария. Награден е с Галиполската звезда на Османската империя, Железен кръст първа и втора степен и други отличия.

Нацистка кариера

След капитулацията на Германия през ноември 1918 г. Хьос завършва гимназия. Скоро той се присъединява към формиращите се националистически паравоенни групи. Първоначално се присъединява към доброволческия корпус на Източна Прусия. След това се присъединява към Фрайкорпс Россбах в страните около Балтийско море, Силезия и Рур. Хьос участва във въоръжените терористични нападения срещу полското население по време на Силезийските въстания (когато полският народ се опитва да се откъсне от германския контрол). Участва и в терористични нападения срещу френски граждани по време на окупацията на Рур (когато Рурската долина в Германия е окупирана от Франция и Белгия).

Хьос се присъединява към нацистката партия през 1922 г., след като чува речта на Адолф Хитлер в Мюнхен. Хьос ръководи поне едно политическо убийство, за което прекарва шест години в затвора.

На 31 май 1923 г. в Мекленбург, Германия, Хьос и членове на Фрайкорпс (германски доброволци) пребиват до смърт местен учител на име Валтер Кадов. Те правят това, защото Мартин Борман иска това от тях. По-късно Борман става личен секретар на Хитлер. Борман смята, че Кадов е казал на френското окупационно правителство, че нацисткият войник Алберт Лео Шлагетер саботира френските снабдителни линии. Шлагетер е арестуван и екзекутиран на 26 май 1923 г. Скоро след това Хьос и няколко съучастници, сред които и Борман, убиват Кадов от отмъщение. През 1923 г., след като един от убийците признава пред местен вестник, Хьос е арестуван и съден като ръководител на убийството. По-късно Хьос заявява, че всъщност друг човек е ръководил убийството, но по онова време Хьос поема вината като лидер на групата. Той е признат за виновен и осъден (на 15 или 17 май 1924 г.). Присъдата му е за 10 години в затвора в Бранденбург (затвор). Борман е осъден на една година затвор.

Хьос е освободен през юли 1928 г. в рамките на обща амнистия. Присъединява се към движението Völkisch ("Artaman League") - националистическо движение за връщане към земята, което подкрепя чистия живот в земеделски стопанства.

На 17 август 1929 г. Хьос се жени за Хедвиг Хенсел (3 март 1908 г. - 1989 г.), с която се запознава в Лигата на артистите. Между 1930 г. и 1943 г. им се раждат пет деца: двама сина (Клаус и Ханс-Рудолф) и три дъщери (Ингебригит, Хайдетраут и Анегрет).

Присъединяване към SS

Хьос става член на СС на 1 април 1934 г., когато Хайнрих Химлер насърчава всички нацистки мъже да се присъединят към СС. През същата година Хьос се присъединява към SS-Totenkopfverbände (отрядите на смъртта). Той толкова много се възхищава на Химлер, че смята, че всичко, което Химлер казва, е "евангелие". Той дори предпочита да излага в кабинета си снимката на Химлер вместо тази на Хитлер.

През декември 1934 г. Хьос е назначен в концентрационния лагер Дахау. Там той заема длъжността блокфюрер ("ръководител на блок"), което означава, че отговаря за една барака със затворници. През 1938 г. Хьос е повишен в СС-Хауптщурмфюрер (капитан) и е назначен за помощник на Херман Барановски в концентрационния лагер Заксенхаузен.

Хьос се присъединява към Waffen-SS през 1939 г., след като нацистка Германия нахлува в Полша. Хьос е добър в работата си и началниците му предлагат да бъде повишен (да му се даде по-добра работа). До края на службата си там Хьос отговаря за вещите на затворниците.

Командване на Аушвиц

На 1 май 1940 г. Хьос е назначен за комендант на Аушвиц, който е комбинация от концентрационни лагери и лагер за изтребление. Хьос командва лагера в продължение на три години и половина. През това време той променя първоначалния лагер в огромен комплекс (група лагери), наречен Аушвиц-Биркенау. Хьос отива в Аушвиц, решен "да прави нещата по различен начин" и да разработи по-ефективен лагер от лагерите в Дахау и Заксенхаузен, където е работил преди това. Хьос живее в Аушвиц във вила със съпругата си и петте си деца.

Първите затворници в Аушвиц са съветски военнопленници и полски затворници, включително селяни и интелектуалци. Около 700 от тези затворници пристигат в Аушвиц през юни 1940 г.; нацистката охрана им казва, че няма да оцелеят повече от 3 месеца.

В най-голямата си част Аушвиц включва три големи лагера:

• Аушвиц I: Административният център на целия комплекс
• Аушвиц II (Аушвиц-Биркенау): Лагерът за изтребление, в който хората са изпращани да бъдат убити веднага
• Аушвиц III (Моновиц): Лагерът за принудителен труд, в който затворниците са принуждавани да полагат робски труд за I.G. Farben, а по-късно и за други германски компании

Наблизо имаше и много по-малки "подлагери". Комплексът "Аушвиц" е построен на площ от около 8000 хектара, от които са били изчистени всички, които са живели там.

През юни 1941 г. Хьос се среща с командира на СС Хайнрих Химлер в Берлин. Химлер съобщава на Хьос, че Хитлер е издал заповед за Окончателното решение - да бъдат избити всички евреи. Химлер е избрал Аушвиц за мястото, където ще бъдат унищожени европейските евреи. Той избира Аушвиц "[заради] лесния достъп с влак, а също и защото обширният терен предлага място за мерки, осигуряващи изолация". Това означава, че Аушвиц е бил достатъчно голям, за да може геноцидът над евреите да бъде запазен в тайна. Химлер описва проекта като "секретно дело на Райха". По-късно Хьос казва, че "на никого не е било позволено да говори по тези въпроси с когото и да било и че всеки е обещал с цената на живота си да пази най-голяма тайна".

На 3 септември 1941 г. Хьос започва да тества и усъвършенства техниките за масови убийства. Експериментите му превръщат Аушвиц в лагера, в който са убити най-много затворници по време на Холокоста. По-късно Хьос заявява, че през един обикновен ден в Аушвиц всеки ден пристигат два до три влака с по 2000 затворници за периоди от четири до шест седмици. Затворниците са разтоварвани в лагера на смъртта Биркенау. Затворниците, които са били силни, здрави и работоспособни, са били изпращани в бараки в Биркенау или в някой от другите лагери в Аушвиц. Затворниците, които са били възрастни, много млади, болни или неспособни да работят принудително, са били убивани в газови камери, които са били маскирани като душове. Първоначално малките бункери за обгазяване са били разположени дълбоко в гората, за да бъдат запазени в тайна. По-късно в Биркенау са построени четири големи газови камери и крематориуми, за да могат нацистите по-лесно и по-бързо да убиват повече хора.

От техническа гледна точка не е било толкова трудно - не би било трудно да се изтребят дори по-големи числаһттр://.... Самото убиване отнема най-малко време. Можете да унищожите 2 000 души за половин час, но изгарянето отнемаше цялото време. Убийството беше лесно; дори не беше нужна охрана, която да ги вкара в камерите; те просто влизаха с очакването да вземат душ, а вместо вода пускахме отровен газ. Цялата работа вървеше много бързо.

Хьос експериментира с различни отровни газове. Първоначално използва памучни филтри, напоени със сярна киселина. По-късно Хьос започва да използва циановодородна киселина (прусинова киселина), произведена от пестицида Циклон Б, след като неговият заместник Карл Фрицш я тества върху група руски затворници през 1941 г. Хьос казва, че когато е използвал Циклон Б, затворниците са умирали за 3-15 минути и че "знаехме кога хората са мъртви, защото спираха да крещят".

След Аушвиц

На 10 ноември 1943 г. Артур Лихеншел става комендант на Аушвиц. Хьос поема последната работа на Лихеншел като председател на Amt D I в Amtsgruppe D на SS-Wirtschafts-Verwaltungshauptamt (WVHA), която управлява концентрационните лагери. Хьос също така става заместник (помощник) на Рихард Глюкс, инспектор на всички концентрационни лагери.

На 8 май 1944 г. Хьос се завръща в Аушвиц, за да ръководи операцията Aktion Höss. В рамките на Aktion Höss 430 000 унгарски евреи са изпратени в Аушвиц и са убити за 56 дни. Дори огромното съоръжение, което Хьос построява, не може да се справи с огромния брой трупове на жертвите. Персоналът на лагера е трябвало да изгори хиляди тела в открити огнени ями.

В последните дни на войната Химлер казва на Хьос да се маскира сред моряците от германския флот. Хьос избягва арест в продължение на близо година. Когато е заловен от британски войници на 11 март 1946 г. в Готрупел, той е маскиран като градинар и се казва Франц Ланг. Съпругата му, която се страхувала, че синът ѝ Клаус ще бъде изпратен в Съветския съюз, за да бъде затворен или измъчван, казала на британците къде се намира Хьос. Британските войници, които заловили Хьос, били водени от Ханс Александър, млад евреин от Берлин, който бил принуден да избяга в Англия с цялото си семейство по време на възхода на нацистка Германия. Първоначално Хьос отрича кой е, докато Александър не забелязва годежния му пръстен и не поисква да го види. Хьос отказва да я свали, като казва, че е залепнала на пръста му. Но когато Александър го заплашва, че ще му отреже пръста, Хьос сваля пръстена. В него били гравирани имената "Рудолф" и "Хедвиг". След като британските войници го разпитват и бият с дръжки на брадви, Хьос признава кой е в действителност.

На 15 април 1946 г. Хьос се явява на Нюрнбергския процес, където подробно обяснява престъпленията си. Affidavits (клетвени декларации пред съда), които Рудолф Хьос прави, докато е в затвора в Нюрнберг, са използвани и по време на процесите срещу Пола и IG Farben.

В писмените си показания, дадени в Нюрнберг на 5 април 1946 г., Хьос заявява:

Командвах Аушвиц до 1 декември 1943 г. Според моите изчисления най-малко 2 500 000 жертви са били екзекутирани и унищожени там чрез обгазяване и изгаряне, а поне още половин милион са издъхнали от глад и болести, което прави общо около 3 000 000 мъртви. Тази цифра представлява около 70 % или 80 % от всички лица, изпратени в Аушвиц като затворници, а останалите са били подбрани и използвани за робски труд в производствата на концентрационните лагери. Сред екзекутираните и изгорените са включени и около 20 000 руски военнопленници (предварително отсяти от Гестапо от клетките за военнопленници), които са доставени в Аушвиц с транспорт на Вермахта, управляван от редови офицери и войници на Вермахта. Останалата част от общия брой на жертвите включва около 100 000 германски евреи и голям брой граждани (предимно евреи) от Холандия, Франция, Белгия, Полша, Унгария, Чехословакия, Гърция или други страни. През лятото на 1944 г. екзекутирахме около 400 000 унгарски евреи само в Аушвиц.

На 25 май 1946 г. Хьос е предаден на полските власти и Върховният национален трибунал в Полша го съди за убийство. Процесът продължава от 11 до 29 март 1947 г. По време на процеса, когато е обвинен, че е убил три милиона и половина души, Хьос отговаря: "Не. Само два милиона и половина - останалите са умрели от болести и глад". Хьос е осъден на смърт чрез обесване на 2 април 1947 г. Той е екзекутиран на 16 април до крематориума на бившия концентрационен лагер Аушвиц I. Обесен е на бесилка, построена специално за екзекуцията му, на мястото, където се е намирало Гестапото на лагера. Днес на табелата, която обозначава мястото, е написано:

Тук се намира лагерът на Гестапо. Тук са били разпитвани затворници, заподозрени в участие в нелегалното съпротивително движение в лагера или в подготовка за бягство. Много затворници умират в резултат на побоища или изтезания. Първият комендант на Аушвиц, СС-Оберщурмбанфюрер Рудолф Хьос, който след войната е съден и осъден на смърт от полския Върховен национален трибунал, е обесен тук на 16 април 1947 г.

Хьос пише автобиографията си в очакване на екзекуцията. Тя е публикувана през 1956 г. под заглавието "Командир в Аушвиц; автобиографични разкази", а по-късно и като "Търговец на смърт: мемоарите на командира на СС в Аушвиц" (наред с други издания).

След разговори с Хьос по време на Нюрнбергския процес, където Хьос дава показания, американският военен психолог Густав Гилбърт пише:

По време на всички дискусии Хьос е доста ведър и апатичен, проявява известен закъснял интерес към мащабността на престъплението си, но остава с впечатлението, че никога не би му хрумнало, ако някой не го беше попитал. Апатията е твърде голяма, за да остави някакви признаци на разкаяние, и дори перспективата за обесване не го напряга прекомерно. Човек добива общо впечатление за човек, който е интелектуално нормален, но с шизоидна апатия, безчувственост и липса на емпатия, които едва ли биха могли да бъдат по-крайни при един откровен психотик.

Четири дни преди да бъде екзекутиран, Хьос се извинява за престъпленията си в послание до държавния прокурор:

Съвестта ми ме принуждава да направя следната декларация. В самотата на затворническата си килия стигнах до горчивото признание, че съм съгрешил тежко срещу човечеството. Като комендант на Аушвиц бях отговорен за изпълнението на част от жестоките планове на "Третия райх" за унищожаване на човечеството. По този начин нанесох ужасни рани на човечеството. Причиних неописуеми страдания най-вече на полския народ. За това трябва да платя с живота си. Нека Господ Бог един ден да ми прости това, което съм направил.

Малко преди екзекуцията си Хьос се връща към Католическата църква. На 10 април 1947 г. той получава тайнството покаяние от монах Владислав Лон, С.Й. На следващия ден същият свещеник дава на Хьос Светото причастие като виатика (Евхаристията, която се дава на умиращ човек).

Оригиналът на признанието на Хьос с неговия подпис е изложен в стъклена витрина в Мемориалния музей на Холокоста в САЩ във Вашингтон, окръг Колумбия.Зад признанието има снимка, на която се вижда как унгарски еврейски жени и деца вървят към една от четирите газови камери в лагера на смъртта Биркенау на 26 май 1944 г.