Кариерата Месел — ЮНЕСКО обект с изключителни еоценови вкаменелости
Ямата Месел — ЮНЕСКО световно наследство с изключителни еоценови вкаменелости в Хесен, Германия; ключово място за ранни бозайници и примати и уникални научни открития.
Кариерата "Месел" (на немски: Grube Messel) е изоставена кариера край село Месел, Хесен. Мястото е на около 35 км югоизточно от Франкфурт на Майн, Германия. Това е място, където се съхраняват дребни вкаменелости: лагерщайн. Мястото е много важно: то включва вкаменелости на ранни бозайници, включително ранни примати. Заради вкаменелостите си обектът има значително геоложко и научно значение.
Геология и възраст
Кариерата Месел представлява остатък от вулкански кратерно езеро (maar), образувано през ранния еоцен — приблизително преди 47 милиона години. В езерните наноси се натрупват слоя битуминозни шисти (маслоносни шисти), богати на органични вещества. Дългогодишното натрупване на финозърнести седименти в условия с малко кислород на дъното спомага за изключително добрата консервация на органичните останки, включително меки тъкани и прецизни детайли.
Изключителните вкаменелости и научното значение
Отложенията в Месел съдържат цял набор от вкаменелости, които дават уникална картина на екосистемата от еоценската епоха. Сред находките има:
- цялостни скелети на малки бозайници — ранни представители на групи като примати (включително известната вкаменелост Darwinius), хербарни и други
- риби, чиито отпечатъци понякога запазват и тънките структури на люспите
- птици с отпечатъци от пера
- влечуги и амфибии
- насекоми, паяци и други безгръбначни, много от които запазени с изключителни детайли
- листна и друга растителност, която помага за реконструкцията на климата и растителните съобщества
Особено ценни са екземплярите, при които са запазени следи от меки тъкани, дървесни анатомични структури или съдържимо в стомаха — това дава възможност да се проучат хранителни вериги, поведение и морфология на изчезнали видове в невиждана досега детайлност.
История на добива, заплахи и опазване
Дълго време кариерата е експлоатирана заради маслените шисти. В по-късен период тя е застрашена от планове за сметище и други промени в предназначението на терена, но силната местна съпротива и научните аргументи спират тези намерения. През 1995 г. ямата Месел е обявена за обект на световното наследство на ЮНЕСКО. Тя е включена в списъка единствено заради вкаменелостите, които притежава, и заради изключителната им научна стойност.
Колекциониране, методи за съхранение и амнистия
Любителите-колекционери, работили на мястото през XX век, разработват специални подходи за съхранение на много крехки и дребни екземпляри. Популярен е т.нар. "transfer technique" — техника за отделяне и пренасяне на тънки слоеве от шистите върху носител (опора), която запазва фините детайли и позволява по-надеждно изследване и показване в музеи. Този метод се използва и до днес при консервацията на вкаменелости от такива деликатни седименти.
Поради факта, че много значими екземпляри са попаднали в частни колекции, през 1996 г. е въведена амнистия за вече събрани вкаменелости с цел да се върнат в публични институции и да станат достъпни за науката. Много от най-известните експонати, които днес се изследват и експонират, произхождат именно от любителски находки, предоставени или придобити след тази инициатива.
Изследване, образование и достъп за посетители
Кариерата Месел продължава да бъде предмет на активни научни изследвания в области като еволюция, палеоекология и палеоклиматология. Резултатите допринасят за разбирането на еволюционните връзки между групи животни и развитието на ранните екосистеми след изчезването на динозаврите.
За обществеността са изградени информационни и образователни центрове, където посетителите могат да научат за геологията и вкаменелостите на мястото, а в някои дни се организират и екскурзии с водач до охраняваните части на ямата. За да се гарантира опазването на находището, достъпът до активните разкопки е контролиран и проучванията се извършват предимно от квалифицирани изследователи и регистрирани експерти.
Кариерата Месел остава един от най-значимите палеонтологични обекти в света — пример за това как научната стойност, обществената подкрепа и законовата защита могат да съхранят уникално природно и научно наследство за бъдещите поколения.
Откритие на нефтените шисти Messel в близост до центъра на ямата.
Вкаменелост на примитивния бозайник Kopidodon с очертания на козината
Дарвиний показва забележителната запазеност в Месел.
Разцепване на шистите с голям нож, за да се открият вкаменелости.
Masillamys в колекцията Senckenberg
Вкаменелост на бръмбар бижутер, с все още видим цвят на екзоскелета.
Точка на наблюдение
Екология
Понастоящем повърхността на ямата Месел е на около 60 м под местната суша и е с площ около 0,7 km². Първоначално нефтошистовият пласт се е простирал на дълбочина 190 m. Преди 47 милиона години, през еоцена, когато са се образували находищата в Месел, районът е бил с 10° по-южен от сегашния. Периодът е бил непосредствено след палеоцен-еоценския термичен максимум и климатът и екологията на мястото са били много различни от днешните. Голяма поредица от езера, заобиколени от буйни субтропични гори, са поддържали невероятно разнообразие от живот. Дъното на езерото Месел вероятно е било централна точка за оттичане на водата от близките реки и потоци. Ямните отлагания са се образували през еоценската епоха на палеогенския период преди около 47 милиона години. Това се основава на датирането на базалтови фрагменти под фосилоносните пластове.
Основната скала на мястото е нефтени шисти, образувани от бавното аноксично отлагане на кал и мъртва растителност върху дъното на езерото.
Седиментите му се простират на 130 м надолу и лежат върху по-стара пясъчникова основа. Вкаменелостите в шистите показват забележителна яснота и запазеност, дължащи се на уникалните характеристики на отлагане на езерото.
В горните слоеве на езерото имаше много живот, но дъното беше аноксично. Тъй като водата не е била много разтревожена, до долните нива е достигало малко кислород. Това пречело на много епифаунистични (живеещи на дъното) и инфаунистични (зариващи се) видове да живеят там. Ето защо мъртвите тела са били толкова слабо увредени. Преобръщането на езерните пластове (причинено от сезонните колебания) понижавало съдържанието на кислород близо до повърхността и водело до периодично "измиране" на водните видове. В съчетание със сравнително ниската скорост на отлагане (0,1 мм/год.) това е била отлична среда за запазване на фауната и флората.
Изпускане на вулканичен газ
Районът около ямата Месел е бил геоложки и тектонски активен през еоцена. Изпускането на вулканични газове може да обясни голямото отлагане на неводни видове.
Подземните размествания освобождават големи концентрации на реактивни газове (като въглероден диоксид и сероводород) в езерото и прилежащите му екосистеми, убивайки чувствителните организми. По време на тези изпускания птиците и прилепите може да са попаднали в тях, ако са били близо до повърхността на езерото, а сухоземните животни може да са били затрупани в близост до брега на езерото.
Вкаменелости
Ямата Messel предоставя най-добре запазените доказателства за ранноеоценската флора и фауна, открити досега. Повечето други находища имат късмета да съдържат частични скелети, но Месел може да се похвали с обширно запазване на структурната цялост, като дори се стига до запазване на козината, перата и "кожните сенки" на някои видове. Необичайното запазване е предизвикало някои подробно обосновани тълкувания. Симптоматичните следи от ухапване във формата на "глуха камбана" от двете страни на листната жилка на фосилизирано листо са идентифицирани като смъртоносна хватка на дърводелска мравка, терминално опаразитена от гъба, която очевидно тогава, както и днес, е поела поведението ѝ, за да освободи спорите си на добро място; това е най-ранният ясен пример за манипулация на поведението на гъбичките.
Разнообразието от видове е удивително. Ето кратко резюме на някои от вкаменелостите, открити на мястото:
- Вкаменелост на ранен примат с антропоидни (т.е. нелемуроидни) характеристики: откритието, оповестено през май 2009 г., на Darwinius masillae
- Открити са девет двойки фосилни костенурки, които се чифтосват. Костенурките Allaeochelys crassesculpta са били в състояние на коитус (полов акт). Това са двойки мъжки-женски, като опашката на мъжкия е прибрана под женската - така те правят секс. Смъртта им трябва да е била бърза. Предполага се, че костенурките са започнали да се чифтосват в аерираните повърхностни води на древното езеро. Когато са навлезли в по-дълбоките води, те са били победени от отделянето на токсичен вулканичен газ. След това са били погребани в седиментите на езерното дъно. Костенурките, принадлежащи към този клъд, все още живеят. Те са загубили влечугоподобните си люспи и кожата им абсорбира кислород от водата. Обикновено това е предимство: помага им да се задържат под вода за дълги периоди от време. В условия на аноксия обаче то е недостатък, тъй като абсорбира и въглероден диоксид и разтворени отрови.
- Над 10 000 вкаменени риби от множество видове
- Хиляди водни и сухоземни насекоми, някои от които все още с ясно изразени цветове
- Много дребни бозайници, включително коне-пигмеи, едри мишки, примати, земни обитатели (таралежи, торбести, панголини), роднини на брадавицата и прилепи.
- Много птици, особено хищни видове.
- Крокодили, жаби, костенурки, саламандри и други влечуги или земноводни
- Останки от над 30 растителни вида, включително палмови листа, плодове, цветен прашец, дърво, орехи и лозя
Сборът от вкаменелости включва южноамерикански мравояд, два вида южноамерикански нелетящи птици и предшественик на люспестия мравояд (Manis) от тропиците на Стария свят.
Свързани страници
- Lagerstätte
Въпроси и отговори
В: Къде се намира ямата Месел?
О: Ямата Месел се намира близо до село Месел, Хесен, на около 35 км югоизточно от Франкфурт на Майн, Германия.
В: Какъв вид вкаменелости са запазени в ямата Месел?
О: В ямата Месел се съхраняват дребни вкаменелости, включително ранни бозайници и ранни примати.
В: Защо ямата Месел е важна?
О: Ямата "Месел" е важна поради значителната си геоложка и научна значимост, включително вкаменелости на ранни бозайници и ранни примати.
В: Какво е било добивано в ямата Месел?
О: В кариерата "Месел" са добивани битуминозни шисти.
В: Какво попречи на ямата "Месел" да се превърне в сметище?
О: Силната съпротива на местните жители е попречила на превръщането на кариерата "Месел" в сметище.
В: Защо ямата "Месел" е обявена за обект на световното наследство на ЮНЕСКО?
О: Ямата Месел е обявена за обект на световното наследство на ЮНЕСКО единствено заради вкаменелостите в нея.
В: Как са запазени фините детайли на малките вкаменелости в ямата Месел и кой е разработил тази техника?
О: Колекционери любители са разработили "техника за пренасяне" за запазване на фините детайли на малките вкаменелости в ямата Месел и този метод се използва и днес за запазване на вкаменелостите.
обискирам