Животните на Нова Зеландия
Животните в Нова Зеландия имат необичайна история. Основното, което трябва да се знае, е, че островите са били част от Гондвана, от която са се отделили преди 84 милиона години (mya). В Нова Зеландия има някои животни и растения, които са оцелели от онова време, както и птици, които са прелетели там много по-късно. Островите са добре известни със сухоземните си птици, някои от които са били големи видове (моа). В продължение на милиони години на островите не е имало никакви местни хищници бозайници, а единствените хищници на моа са били други птици, като например гигантския орел Хааст.
Хората са пристигнали в Нова Зеландия преди по-малко от 1300 години. По онова време единствените бозайници в страната са прилепите (които летят), както и морските лъвове (които плуват). Това означава, че всички екологични ниши, заети от бозайниците в други страни, в Нова Зеландия са били заети от насекоми или птици. Поради тази причина в страната има необичайно голям брой нелетящи птици, от които оцеляват само кивито и какапо.
Поради липсата на хищници дори прилепите прекарват по-голямата част от времето си на земята. Има и около 60 вида гущери (30 вида гекони и 30 вида скинкове) и четири вида жаби (всички редки и застрашени). Съществуват два вида туатара, Sphenodon, единственото оцеляло влечуго от своя разред. Тези живи вкаменелости са влечуги от вид, който е процъфтявал преди цели 200 милиона години. При картографирането на генома му е установено, че видът има между пет и шест милиарда базови двойки ДНК последователност. Сега влечугото живее само на островите в пролива Кук и в залива Пленти.
Хората донасят със себе си полинезийския плъх (киоре) и кучето. По-късно европейците донасят своите опитомениживотни. От тях плъховете, фретките, котките, лалугерите и кучетата са оказали сериозно влияние върху оригиналните новозеландски животни. Те са довели до изчезването на много видове. По-късно от Австралия са внесени опосуми за производство на кожи, а от Европа - елени за лов. И двата вида са нанесли сериозни щети на горските местообитания на много птици.
През последните години хората полагат усилия да премахнат бозайниците от крайбрежието, независимо дали животните са големи или малки. В някои части на континенталната част бозайниците са напълно премахнати в оградени зони, за да се създадат "екологични острови". Примери за това са резерватът за диви животни "Карори" в град Уелингтън, от който след поставянето на ограда, предпазваща от бозайници, са отстранени около един тон мъртви опосуми, и проектът за възстановяване на Маунгатаутари.
Нелетящото киви е национален символ на Нова Зеландия
Въпроси и отговори
В: Каква е историята на животните в Нова Зеландия?
О: Животните в Нова Зеландия имат необичайна история. Островите са били част от Гондвана, от която са се отделили преди 84 милиона години. Някои растения и животни са оцелели от онова време, а птиците са прелетели там много по-късно.
В: С какво е известна Нова Зеландия?
О: Нова Зеландия е добре известна със своите сухоземни птици, някои от които са били големи видове (моа).
В: Кой е бил основният хищник на моа?
О: Основният хищник на моа са били други птици, като например гигантският орел Хааст.
В: Преди колко време Нова Зеландия се е отделила от Гондвана?
О: Нова Зеландия се отделя от Гондвана преди 84 милиона години.
Въпрос: Има ли местни хищни бозайници в Нова Зеландия?
О: Не, в продължение на милиони години в Нова Зеландия не е имало местни месоядни бозайници.
В: Какъв вид животни са моа?
О: Моа са големи видове сухоземни птици.
В: Как са се защитавали моа преди появата на хищници на островите?
О: Преди хищниците да пристигнат на островите, моа не са имали естествени хищници и затова е трябвало да разчитат на собствената си защита, за да се предпазят.
