Анзу (Anzu wyliei) — голям северноамерикански овираптозавър

Анзу (Anzu wyliei) — гигантски северноамерикански овираптозавър, „пилето от ада“. Описание, размери, гребен, поведение и палеоекология, които разкриват тайните му.

Анзу е род овирапторозаври от последната креда, преди 66 милиона години (mya). Останките му са открити в Северна и Южна Дакота. Типовият вид е Anzu wyliei.

Anzu wyliei има беззъб клюн, изпъкнал гребен, дълги ръце, завършващи с тънки сравнително прави нокти, дълги мощни крака с тънки пръсти и много дълга опашка. Приживе животното е било дълго от 3 м до 3,5 м и е тежало от 200 кг до 300 кг. Това е един от най-големите известни овираптозаври и най-големият, известен от Северна Америка (въпреки че гигантският монголски овираптозавър Gigantoraptor е бил много по-голям).

Видът е първият добре запазен пример за овирапторозавър от Северна Америка. Според палеонтолог от Смитсониън "в продължение на почти сто години за присъствието на овираптозаври в Северна Америка се знаеше само от няколко парчета скелет, а подробностите за външния им вид и биологията им оставаха загадка. С откриването на A. wyliei най-накрая разполагаме с фосилни доказателства, които показват как е изглеждал този вид и как е свързан с други динозаври". Страховитият външен вид на създанието - "големи гребени на черепа, клюн, липса на зъби и много подобен на птица скелет" - довежда до това, че в съобщенията за пресата то шеговито е наречено "пилето от ада".

Откриване и наименование

Фосилите на Anzu wyliei са открити в изрови от къснокредни седименти в района на Дакота. Откритията включват няколко почти пълни скелета и отделни кости, които позволиха на изследователите за първи път да реконструират външния вид и пропорциите на северноамерикански овирапторозавър. Наименованието Anzu е вдъхновено от месопотамското митично птицеподобно същество Anzû; видовият епитет wyliei е даден като почит към лица, свързани с откритието и подкрепата на изследванията.

Описание и морфология

• Череп и клюн: Беззъб, здрав и закръглен клюн, пригоден за чупене и раздробяване на хранителни частици. На черепа се вижда характерен тънък, ламелозен гребен.
• Гребен: Тънък като хартия, но визуално голям — най-вероятно използван за визуална комуникация, сигнализация между индивиди и/или привличане на партньори. По-рядко се допуска функция като терморегулация, но няма твърди доказателства за това.
• Крайници: Дългите предни крайници и трипръсти ръце с относително прави нокти показват, че ръцете са били подвижни и функционални — за улавяне, преместване на храна или други поведенчески дейности.
• Крака и опашка: Дълги и мускулести задни крайници с тънки пръсти подсказват способност за бързо придвижване; дългата опашка е служела за баланс.
• Опереност: Макар при самите екземпляри да не са открити ясно запазени пера, близките родствени видове от групата на овирапторозаврите носят пера; следователно е много възможно Anzu също да е бил оперен.

Размер и екология

Приживе Anzu е бил средно голям (3–3,5 м дължина) и относително тежък (приблизително 200–300 кг). Живял е в крайречни и заливни равнинни системи, където седиментите лесно са запазили костите му — вкаменелостите са открити в калциеви скали, които някога са били част от древни заливни равнини. Това обкръжение е включвало реки, блата и сезонни водни басейни, богати на растения, мекотели, риби и малки сухоземни животни.

Хранене и поведение

Много изследователи смятат, че Anzu е бил екологичен универсалист — т.е. всеяден или всеомниворен вид, способен да използва разнообразни хранителни ресурси. Формата на клюна и носителните структури предполагат, че е можел да чупи твърди обвивки (например раковини), да рови за безгръбначни, да ловува дребни гръбначни или да яде растителна маса. Дългите крака и леката, птицеподобна конструкция говорят за животно, което е било съобразително и подвижно, а не типичен голям бавен тревопасен динозавър.

"тя щеше да има много поведение на птички. Когато хората си мислят за динозавър, те си представят нещо като T. rex или бронтозавър, а когато си мислят за птица, те си представят нещо като врабче или пиле. Това животно, Анзу, притежава мозайка от черти и на двете тези групи".

Здравословни следи и социално поведение

Вкаменелостите показват следи от наранявания и заболявания — например заздравяло счупено ребро и артритен пръст на крака, вероятно резултат от откъсване на сухожилие от костта. Това сочи, че отделни индивиди са преживявали сериозни травми и са се възстановявали, което може да подсказва социални аспекти като грижовно поведение или поне достатъчно приспособим начин на живот, за да оцелеят ранените. Не е ясно дали нараняванията са резултат от междувидови боеве, битки между индивиди от същия вид или атаки от хищници.

Значение за палеонтологията и биогеографията

Откриването на Anzu wyliei е важно, защото предоставя първите добре запазени скелети на овирапторозавър от Северна Америка и свързва северноамериканските видове с по-добре известните азиатски представители. Това подкрепя идеята за размяна на фауни между Азия и Северна Америка през късната Креда (чрез Беринговия район) и показва, че овирапторозаврите са били широко разпространени и морфологично разнообразни.

Неизяснени въпроси

• Пълната роля на гребена (освен вероятната комуникационна/полово-привлекателна функция) остава дискусионна.
• Директни доказателства за оперение и гнездова биология при Anzu все още липсват — правят се изводи по аналогия с други овирапторозаври.
• По-точна реконструкция на диетата и поведението ще се подобри с бъдещи находки и анализи на изотопи, износване на зъбните повърхности (клюна) и микроскопични следи върху костите.

В резюме, Anzu wyliei е ключов вид за разбирането на разнообразието и екологията на овирапторозаврите в края на кредата в Северна Америка — птицеподобен, впечатляващ вид, който разширява представата ни за това какви са могли да бъдат тези динозаври и как са живели.

Въпроси и отговори

В: Какво е анзу?

В: Къде са намерени останките на Anzu?

В: Какъв е бил размерът и теглото на Anzu wyliei?

В: Как палеонтолозите описват външния вид на съществото?

В: В какъв тип среда са живели азиатските му събратя?

В: Каква се смята, че е функцията на големия гребен на Анзу?

В: Има ли доказателства, че тези животни са се борили помежду си или са били ранени от хищници?

Търсене по буква