Argonauta

Физическо описание

Полов диморфизъм и размножаване

При аргонавтите мъжките и женските екземпляри са доста различни по размер и продължителност на живота. Женските израстват до 10 cm и правят черупки до 30 cm, докато мъжките рядко достигат повече от 2 cm. Мъжките се чифтосват само веднъж през краткия си живот, но женските могат да забременеят многократно. Женските са познати още от древността, докато мъжките са описани едва в края на XIX век. Мъжките използват модифицирана ръка - хектокотил, за да прехвърлят сперматозоидите на женската. За оплождане ръката се вкарва в палиалната кухина на женската, след което се отделя от мъжкия.

Първоначално хектокотилусът е описан като паразитен червей. Рамото на хетокотила и неговата правилна функция са описани от Аристотел. В продължение на повече от 2000 години не се вярва на неговото описание, но то е преоткрито в началото на XIX век.

Калъф за яйца

Женските аргонавти правят странично сгъстена варовита яйчна обвивка, в която живеят. Яйцевидната обвивка любопитно наподобява черупките на изчезнали амонити. Тя се отделя от върховете на двете силно разширени гръбни пипала на женската (трети леви ръце) преди снасянето на яйцата. След като отложи яйцата си в плаващата обвивка, самата женска се приютява в нея, често заедно с отделените от мъжкия хектокотили. Обикновено тя се намира с глава и пипала, стърчащи от отвора, но при безпокойство се оттегля по-навътре.

Тези украсени, извити бели обвивки за яйца понякога се намират на повърхността на морето, понякога с все още прилепнало към тях женско аргонавтче. Тя е направена от калцит, с трислойна структура Аргонавтите може би са еволюирали, за да използват черупките на амонитите за снасяне на яйцата си, като накрая са станали способни да поправят черупките и може би дори да правят свои собствени.

Яйцевидната обвивка съдържа и мехурче с газ, използвано за плаваемост, подобно на черупчестите главоноги, въпреки че няма камери, каквито се наблюдават при другите черупчести главоноги.

Argonauta argo е най-големият вид в рода и дава най-големия яйчен корпус, който може да достигне дължина от 300 mm. Най-малкият вид е Argonauta bottgeri с максимален размер 67 mm.

Клюн

Човките на видовете Argonauta са отличителни. Те се характеризират с много малък рострум и гънка, която стига до долния край или до свободния ъгъл. Рострумът е "притиснат" отстрани. Това го прави много по-тесен, отколкото при другите октоподи, с изключение на близките монотипни родове Ocythoe и Vitreledonella. Човките на аргонавтите са най-близки до тези на Ocythoe tuberculata и Vitreledonella richardi. Те се различават по това, че се "накланят назад" в по-голяма степен от първите и че имат по-извит челюстен ъгъл от вторите.

Хранене и защита

Хранят се предимно през деня. Аргонавтите използват пипала, за да хванат плячката и да я завлекат към устата. След това захапва жертвата, за да ѝ инжектира отрова от слюнчената жлеза. Хранят се с малки ракообразни, мекотели, но също така с медузи и салпи. Ако плячката е с черупки, аргонавтът използва радулата си, за да пробие организма и да инжектира отровата.

Аргонавтите са способни да променят цвета си. Те могат да се сливат със заобикалящата ги среда, за да избегнат хищници. Освен това произвеждат мастило, което се изхвърля, когато животното е нападнато. Това мастило парализира обонянието на нападателя и дава време на аргонавта да избяга. Женската също така може да издърпва паяжината на черупката си, като прави сребрист проблясък, който може да възпре хищника да я нападне.

Аргонавтите са обект на лов от страна на туни, риби и делфини. Черупки и останки от аргонавти са открити в стомаха на Alepisaurus ferox и Coryphaena hippurus.

Мъжки аргонавти са наблюдавани да живеят в салпи, които са планктонни ципести. Малко се знае за тази връзка.

Класификация

Родът Argonauta съдържа до седем съществуващи вида. Известни са и няколко изчезнали вида.

Изчезналият вид Obinautilus awaensis първоначално е причислен към Argonauta, но впоследствие е прехвърлен към род Obinautilus.