Антарктически крил (Euphausia superba) – определение, биология и екологична роля

Антарктическият крил (Euphausia superba) е вид крил, който живее в антарктическите води на Южния океан. Те са подобни на скариди и принадлежат към безгръбначните животни. Разпространението на вида обхваща почти целия Южния океан, като особено големи популации се формират около морския лед и в крайбрежните райони на континента.

Биология и морфология

Възрастните екземпляри достигат обикновено до 4–6 cm дължина, с тегло до около 2 g, и могат да живеят до шест години. Тялото им е прозрачно до розово-оранжево, с ясно изразени сегменти и множество крилаобразни крайници (плеоподи), които им позволяват активно плуване и поддържане на големи рояци. Някои индивиди имат светлинни органи (фотофори), които участват в комуникацията и възможно намаляване на контрастността при хищници.

Хранене и поведение

Антарктическият крил се храни предимно с много малък фитопланктон и микрозоопланктон, като използва специализирани крайници за филтриране на частиците от водата. Благодарение на това крилът ефективно прехвърля енергията, която фитопланктонът първоначално е получавал от слънцето, за да поддържат живота си в открития океан. Характерен е и дневно-нощният (diel) вертикален миграционен ритъм: през нощта крилът излиза в повърхностните води за хранене, а през деня слезе на по-голяма дълбочина, което намалява риска от хищници.

Размножаване и развитие

Размножаването е чрез външно оплождане; женските полагат хайверни яйцеклетки, които първоначално могат да потънат, а ларвите преминават през няколко стадии (науплиус, калиптопис, фурцилия) преди да станат самостоятелни млади крилета. Пубертет настъпва обикновено във втората година от живота при благоприятни условия.

Екологична роля и значение

Крилът е ключов вид в антарктическата екосистема. Поради огромната си обща маса — по оценка до приблизително 500 млн. тона — той представлява основен междинен звено в хранителната верига, пренасяйки енергия от фитопланктона към по-големи организми. Сред основните му хищници са:

• кити (особено сините, финватерите и гърбатите),
• пингвини и морски птици,
• морски лъвове и тюлени,
• различни видове риби.

Освен това отпадните продукти на крилето (гранулирани фекалии и мъртви телца) допринасят за вертикалния транспорт на органичен материал и въглерод към дълбоките води, което има значение за глобалния въглероден цикъл.

Човешка употреба, риболов и заплахи

Комерсиален риболов за антарктически крил се извършва за производство на хранителни добавки (богати на омега-3), животински фуражи и промишлени продукти. Този риболов се регулира международно (например чрез CCAMLR), но все пак представлява потенциална заплаха при прекомерен добив или при неблагоприятни промени в околната среда.

Сред основните заплахи за популациите са климатичните промени и свързаното с тях намаляване на морския лед, което нарушава жизнените местообитания и достъпа до хранителни ресурси. Други фактори са промени в продуктивността на фитопланктона и натискът от риболовни дейности.

В аквариумите е наблюдавано, че крилите се хранят помежду си. Такова поведение (канибализъм) е по-често при условия на глад или изключително висока плътност и не е характерно за нормалните природни условия, където изобилието на хранителни частици обикновено ги поддържа.

Научно и екологично значение

Поради своята роля в екосистемата, високите биомаси и чувствителността към климатични промени, Euphausia superba е обект на интензивни научни изследвания. Мониторингът на популациите и екологичните им функции е важен за оценка на здравето на антарктическите морски екосистеми и за формиране на устойчиви политики за управление.

Въпроси и отговори

В: Какво представлява антарктическият крил?

В: В какви групи живеят те?

В: Каква е гъстотата на някои от тези рояци?

В: С какво се хранят?

В: Какво е значението на фитопланктона в диетата на крила?

В: Какъв е диапазонът на размерите и теглото на този вид?

В: Какво е значението на антарктическия крил от гледна точка на биомасата?

Търсене по буква