Джордж Фридрих Хендел — немски бароков композитор, автор на „Месия“

Ранни години

Хендел е роден в Хале, в североизточната част на Германия, в днешна Саксония-Анхалт. Баща му е бръснар и хирург. Започва да свири на клавесин и орган още като съвсем млад. На седемгодишна възраст му подаряват клавихорд и той се упражнява на него на тавана, където баща му не може да го чуе. На деветгодишна възраст вече композира. Имал учител на име Фридрих Вилхелм Захов, който бил органист на голямата църква "Мариенкирхе" в Хале. Той учи орган, клавесин и цигулка, както и композиция, хармония.

Бащата на Хендел не иска да учи музика, а да стане адвокат. Въпреки че бащата на Хендел умира през 1697 г., Хендел се записва в университета в Хале през 1703 г. Той учи право в продължение на една година, защото баща му иска това. След тази година Хендел не е щастлив от изучаването на право. Той решава да прекрати обучението си по право и да стане музикант. Става органист в протестантската катедрала в Хале. На следващата година се премества в Хамбург, където получава работа като цигулар и клавесинист в оркестъра на операта. Тук в началото на 1705 г. са поставени първите му две опери - "Алмира" и "Нерон". Други две ранни опери - "Дафне" и "Флориндо" - са поставени в Хамбург през 1708 г.

Хендел се превръща в добър оперен композитор, но иска да научи повече, затова през 1707 г. заминава за Италия. Прекарва там четири години. Операта му "Родриго" е поставена във Флоренция през 1707 г., а "Агрипина" - във Венеция през 1709 г. "Агрипина" е много популярна и има 26 представления. Тя прави Хендел известен. В Рим са поставени и три оратории. Той пише свещена музика (църковна музика) и други произведения в оперен стил, например Dixit Dominus (1707 г.).

Преместване в Англия

През 1710 г. Хендел става капелмайстор (музикален директор) на Джордж, курфюрст на Хановер, който скоро ще стане крал Джордж I на Великобритания. Курфюрстът се съгласява Хендел да получи незабавен 12-месечен отпуск, за да може да отиде в Лондон. Той посещава Лондон в продължение на осем месеца. Операта му "Риналдо" е изпълнена през 1711 г. За първи път в Англия се изпълнява италианска опера. Тя имала незабавен успех. Хендел се връща в Хановер през лятото на 1711 г. и прекарва една година в писане на камерна и оркестрова музика, тъй като в Хановер няма опера. Освен това се опитва да научи английски език. През 1712 г. курфюрстът му разрешава да направи още едно посещение в Англия. В Англия той има покровители (богати хора, които му дават пари). Той имал годишен доход от 200 паунда от кралица Анна (докато Бах печелел едва осемдесет паунда за година). Той имал голям успех и затова останал в Англия, вместо да се върне на работата си в хановерския двор.

През 1712 г. кралица Анна умира и хановерският курфюрст става крал на Великобритания. Хендел може да е имал проблеми, ако е останал във Великобритания. Според една история кралят прощава на Хендел, защото той пише прекрасна музика, наречена "Водна музика", която е изпълнена на лодка по Темза по време на кралско водно парти. Тази история за това, че кралят прощава на Хендел, вероятно не е вярна. Джордж би трябвало да е знаел, че кралица Анна скоро ще умре и той ще стане крал на Великобритания и следователно отново учител на Хендел. Всъщност новият крал удвоява заплатата на Хендел. Няколко години по-късно заплатата му отново се увеличава, когато преподава музика на дъщерята на кралица Каролина.

През 1724 г. Хендел се премества в новопостроена къща на улица "Брук" 25 в Лондон, която наема до смъртта си през 1759 г., 35 години по-късно. Сега къщата се нарича Музей на Хендел и е отворена за посетители. Именно тук Хендел композира някои от най-известните си музикални произведения като "Месия", "Свещеникът Задок" и "Музика за фойерверки".

През 1729 г. операта на Хендел "Сципион" (Scipio) е изпълнена за първи път. Маршът от това произведение днес е полковият бавен марш на британската Гренадирска гвардия. През следващата година той приема британско гражданство.

През 1731 г. Хендел получава поръчка да напише четири химна за церемонията по коронацията на крал Джордж II. Един от тях, "Sadok the Priest" (Свещеникът Задок), се изпълнява на всяка церемония по коронация оттогава насам.

Хендел прекарва по-голямата част от времето си в работа върху опери. В периода 1722-1726 г. е директор на Кралската музикална академия. Това е организация, която организира оперни спектакли. Тя няма нищо общо с академията, която днес се нарича Кралскамузикална академия и в която млади студенти изучават музика. Хендел е работил и в ръководството на Кралските театри и много от оперите му са били изпълнявани в Кралската опера в Ковънт Гардън. Понякога той пътува до Италия, за да намери нови италиански певци и да ги убеди да дойдат в Лондон. Лондон става световноизвестен с оперите си. Въпреки всичко, което Хендел прави за операта, той има много врагове, както и приятели. Имало е голямо съперничество, особено с един композитор на име Бонончини, чиято музика днес е забравена. Хендел се отказва от управлението на операта през 1740 г., след като губи много пари в този бизнес.

По-късни години

През април 1739 г., на 54-годишна възраст, той получава инсулт. Вероятно това е причината дясната му ръка да бъде парализирана за известно време, така че да не може да играе, но след шест седмици в балнеосанаториума в Екс-ла-Шапел той се възстановява отлично. По това време той започва да пише оратории вместо опери. През 1742 г. ораторията му "Месия" е изпълнена за първи път в Дъблин. Изненадващо е, че тя няма успех в Лондон до 1750 г., когато е изпълнена в помощ на параклиса на болницата "Foundling Hospital". Хендел я изпълнява там всяка година, което носи на болницата около 600 паунда за всяко изпълнение. През тези по-късни години Хендел прекарва по-голямата част от времето си в композиране и създаване на оратории. Особено популярна е орарията "Юда Макавей". Певците за тези оратории са англичани и италианци. Те не са световноизвестни виртуози, а певци, които Хендел сам е обучил.

През август 1750 г., по време на пътуване от Германия до Лондон, Хендел е тежко ранен, когато каретата му се преобръща. През 1751 г. той започва да губи зрението си. Умира през 1759 г. в Лондон. Последният концерт, на който отива, е неговият Месия. На погребението му присъстват повече от 3000 опечалени. Погребан е с всички държавни почести в Уестминстърското абатство. Хендел никога не се жени и пази личния си живот в тайна. Той оставя 20 000 паунда, което е било много пари за онези времена (приблизително 2800000 паунда днес) Племенницата му наследява по-голямата част от парите му. Освен това той оставя част от тях на приятели, служители, роднини и благотворителни организации. Неговите автографи (оригиналните копия на написаните от него музикални произведения) сега се намират предимно в Британския музей.

При натурализацията си като британски поданик Хендел приема изписването "Джордж Фридрих Хендел" и това изписване обикновено се използва в англоезичните страни. Оригиналната форма на името му (Георг Фридрих Хендел) обикновено се използва в Германия, но във Франция той е известен като "Haendel". Имало е и друг композитор с подобно име - Хандел, който е бил словенец и е по-известен като Якобус Галус. Това може да бъде много трудно за каталогизаторите (хора, които се опитват да направят списък на музиката му).