Британският музей в Лондон — музей на световната история и култура

Историята на Британския музей започва с родения в Ирландия британски физик Ханс Слоун, който умира на 93-годишна възраст през 1753 г. През живота си той е събрал много важни вещи от цял свят. Когато умира, той не иска колекцията му да бъде разделена между роднините му. Той продал колекцията си на парламента на крал Джордж II. Парламентът създава Британския музей, в който се съхранява колекцията. Към момента на смъртта си Слоун е събрал над 80 000 предмета от цял свят, включително Египет, Гърция, Рим и Америка. Колекцията е съставена предимно от книги и ръкописи. В нея имало и много важни археологически експонати.

Правителството разглежда много възможни места за изграждане на новия музей, включително Бъкингамската къща, която по-късно се превръща в Бъкингамски дворец. В крайна сметка е избрана сграда, наречена Монтагу Хаус. Музеят е открит на 15 януари 1759 г., въпреки че всички посетители трябва да бъдат развеждани от стюарди. С течение на годините музеят започва да се концентрира все повече върху исторически предмети и скулптури. По тази причина през 1802 г. крал Джордж III им подарява Розетския камък. Преди това Розетският камък е бил важен за френските историци, които се опитват да разберат езика на йероглифите, написани от древните египтяни. През 1816 г. музеят придобива мраморите от Томас Брус, седми граф на Елгин. Няколко години по-рано Елджин ги е взел от Партенона в Атина, Гърция. Много хора не са съгласни с начина, по който Елджин ги е взел от Гърция. Те сравняват действията му с грабеж и вандализъм. Хората продължават да спорят по този въпрос и днес. През 1822 г. крал Джордж III дарява цялата Кралска библиотека на музея. Тя съдържала над 65 000 книги и брошури. През 1823 г. първоначалната сграда е разрушена и започва работа по изграждането на нови сгради, в които да се съхранява постоянно нарастващата колекция. Част от пространството е освободено при откриването на Националната галерия през 1824 г., тъй като много от картините и рисунките на музея са преместени там.

Нова сграда и разширение

През следващите години колекцията на музея продължава да се разраства и се добавят все повече и повече сгради, в които да се съхраняват новите предмети. Сред важните открития, направени от хора, работещи за Британския музей, са Мавзолеят в Халикарнас от Чарлз Нютон през 1857 г. и Храмът на Артемида през 1869 г. Много вещи, намерени на тези места, са пренесени в музея, където остават и досега. През 1852 г. е открита известната кръгла читалня на Британския музей. В нея имало достатъчно място, за да бъдат изложени едновременно един милион книги. Колекцията продължавала да се увеличава все повече и повече. В крайна сметка през 1887 г. е създаден Природонаучният музей, в който се съхраняват природните части от колекцията на музея. По това време в музея за първи път е пуснато електрическо осветление. Това е едно от първите обществени места в Англия, където това е направено. В началото на 1900 г. бордът на директорите на музея купува всички къщи наоколо, събаря ги и строи върху тях. През 1939 г., точно преди началото на Втората световна война, повечето от експонатите на Музея са изнесени на други места, тъй като директорите се притесняват, че нацистите могат да бомбардират Музея по време на Блиц. Експонатите са били съхранявани в стари станции на лондонското метро, както и на други места. Евакуацията се оказва добра идея, тъй като през 1940 г. части от музея са разрушени от бомби.

В съвременността

Голяма част от 50-те години на ХХ в. са посветени на поправката на разрушените от бомбардировките части на музея и на връщането на отнетите експонати. През цялото това време колекцията продължава да се увеличава, въпреки че пространството за всички постъпващи книги бавно се изчерпва. През 1973 г. е създадена Британската библиотека, за да се справи с този проблем. През 1972 г. на музея е предоставена колекцията на Тутанкамон от музея в Кайро. Те организират голяма изложба, наречена "Съкровищата на Тутанкамон", която привлича над 1,5 милиона души. През 1998 г. неизползваният дотогава централен двор е превърнат в Голям двор, в чийто център е разположена Читалнята. Под покрива на Големия двор има над 2 акра площ. Това го прави най-голямото покрито обществено пространство в Европа. Той е открит от кралица Елизабет II през януари 2000 г. Оттогава музеят събира повече неща, свързани с историята, отколкото по-модерни експонати. Сега те разполагат с голяма колекция от римски британски, древногръцки и древноегипетски артефакти, както и предмети от много други култури и времена по света.

Поради изключително големия си размер колекцията на музея е разделена на много части, наречени отдели. Отделите са се променяли многократно през годините. Понякога те се сливат, разделят се на по-малки отдели или се преименуват и променят изцяло.

Катедра Древен Египет и Судан

Отделът за Древен Египет и Судан на Британските музеи е една от най-големите колекции на древноегипетско изкуство в света. Само Египетският музей в Кайро разполага с по-голяма колекция. Те обхващат историята на Египет и Судан от около 10000 г. пр.н.е. до XII в. сл.н.е., т.е. период от около 12 000 години.

Около 150 от предметите в египетския отдел са част от първата колекция, предоставена на музея от Ханс Слоун през 1753 г. През 1801 г. британците побеждават французите, водени от Наполеон Бонапарт, в битката при Нил. След битката британските войски вземат много древноегипетски артефакти от победените французи. През 1803 г. те са предадени на Британския музей. Тези предмети включват известния Розетски камък.

Отделът продължава да се разраства, като плаща на археолози да отидат в Египет и Судан. Това се случва до 2001 г., когато египетското правителство значително затруднява музеите да връщат исторически артефакти в собствената си страна. Сега колекцията наброява над 110 000 експоната.

Катедра "Гърция и Рим

Отдел "Гърция и Рим" на Британския музей е една от най-големите колекции на древногръцки и римски предмети в света. Предметите произхождат от близо 4000 години от европейската история - от 3200 г. пр.н.е. до IV в. сл.н.е.

В него се намират части от две от Седемте чудеса на древния свят: Мавзолеят в Халикарнасос и Храмът на Артемида в Ефес. В него има и много части, взети от Партенона в Атина, Гърция. Подобно на останалата част от музея отделът получава по-голямата част от колекцията си от разкопки или от придобиване на частни колекции. Някои от най-ранните предмети в колекцията са закупени от колекцията на сър Уилям Хамилтън през 1772 г. През последните години правилата на Музея за придобиване на предмети станаха много по-строги. Правилата на другите държави, които разрешават на музеите да изнасят предмети, също станаха по-строги. Това означава, че в последно време Британският музей постепенно взема все по-малко предмети всяка година.

Отдел Близък изток

Отделът за Близкия изток на Британския музей притежава най-голямата колекция от месопотамско изкуство в света, извън Ирак. Тя съдържа около 300 000 предмета, обхващащи периода от неолита до наши дни. В нея има предмети от целия Близък изток, включително Месопотамия (Ирак), Анатолия (Турция), Леванта (Сирия, Ливан и Йордания) и някои предмети от Централна Азия. Асирийската и шумерската колекция също са едни от най-големите в света.

Основните обекти в колекцията включват:

• Цилиндърът на Кир - цилиндричен свитък от 539 г. пр. На него е написана историята на Кир, вавилонския цар. Той връща правата на народа на Асирия, след като предишният цар го заробва и изгаря храмовете му.
• Няколко десетметрови статуи на лъвове и бикове с човешки глави.
• Петнадесетметровите бронзови порти на крепостта Галават.