Йероглиф

Древен Египет

Древните египтяни са използвали картинки, за да създадат фонетична азбука като ребус, така че всеки звук да може да се запише с картинка-слово, фонограма или пиктограма. Например, зиг-заг за вода

същата картинка се превърнала в нашата буква "М" в латинската азбука, защото семитската дума за вода започвала с "м", а семитските работници променили символите, за да отговарят на звуците в собствения им език. По същия начин нашата латинска буква "N" произлиза от йероглифа за змия

тъй като думата за "змия" започва с n на семитски език. В египетския език тази картинка е означавала звук, подобен на английското "J", заради думата им за змия. Някои картини започнали да представят идеи и те са известни като идеограми.

Египтяните са използвали между 700 и 800 рисунки или глифи. Те се изписвали отдясно наляво и отгоре надолу. Не са използвали препинателни знаци.

История

Археолозите смятат, че египтяните са започнали да използват йероглифите около 3300 или 3200 г. пр.н.е. Те са били използвани повече от 3500 години. Само благородниците, жреците и държавните служители са писали на йероглифи. Те са били трудни за научаване и са отнемали много време за писане. Хората престанали да използват йероглифите, когато християнството навлязло в Египет. Писането на йероглифи става все по-рядко: последният известен надпис е направен през 394 г. от н. е.

Йероглифите, подобно на японските и китайските йероглифи, са започнали като идеографски знаци или писменост, съставена от изображения. Древната писменост няма гласни и всички звуци в нея са съгласни.

Разбиване на кода

След края на египетската цивилизация през 30 г. пр.н.е. хората вече не знаели как да разчитат йероглифите. Когато през 1798 г. французите завладяват Египет, френските войници намират голям камък. Сега той се нарича Розетски камък. На Розетския камък е имало писменост на три различни езика: йероглифи, старогръцки и демотичен (опростена форма на йероглифите). Жан Франсоа Шамполион предполага, че надписът върху камъка е бил един и същ на три различни езика. С помощта на старогръцкия език той успява да разчете името на владетеля Птолемей V, изписано с йероглифи. След дългогодишно проучване той успява да разбере как да разчете и останалите думи.

Критски йероглифи

Вид йероглифи са използвани и в Крит и околните острови през II хилядолетие пр.н.е. Тази писменост се е развила в писменост, наречена линейна А. За известно време са използвани и двете писмени системи. От известните 137 символа няколко приличат на пиктограми. От известните 137 йероглифа 96 се срещат в "думи", а 32 изглежда са логограми.

Има четири цифри, които представляват съответно 1, 10, 100 и 1000, и символ, който прилича на малък кръст: вероятно показва началото на текста. Тъй като има сравнително малко символи, писането вероятно е сричково, подобно на Линеар А. Повечето от известните текстове са кратки: срещат се върху сигили и глинени парчета.

дискът от Файстос, на който са изобразени критски йероглифи