Благородство
В предмодерните общества аристокрацията е била най-висшата социална класа. Във феодалната система (в Европа и другаде) благородниците са били предимно тези, които са получавали земя от монарха и е трябвало да му предоставят услуги, главно военна служба. Мъжете от тази класа се наричали благородници. Скоро тя се превръща в наследствена класа, понякога с право да носи наследствена титла и да има финансови и други привилегии.
Днес в повечето страни "благородническият статут" не означава никакви юридически привилегии; важно изключение е Обединеното кралство, където някои титли (титли на пеерагията, доскоро гарантиращи място в горната камара на Уестминстърския парламент, поради което се нарича Камара на лордовете), и все още означават някои по-малко важни привилегии.
Френски аристократи, около 1774 г.
