Ковънт Гардън — исторически площад и търговски квартал в Лондон

Кратка историческа справка

Името „Ковънт Гардън“ идва от английското "Convent Garden" — градината на манастира (convent) на Уестминстър, която някога заемала тази територия. През XVII век пространството е преобразувано в площад в италиански стил; един от ранните архитекти, свързван с оформянето на площада, е Индиго Джонс. През вековете районът се развива като център на търговия, развлечения и сцена за театрална дейност в Лондон.

Пазарът и неговото преобразяване

Главният пазар в Ковънт Гардън добива своя характерен облик през XIX век с големи закрити постройки със стъклени покриви и чугунени колони. През 1974 г. търговията на едро е преместена извън центъра — към т.нар. New Covent Garden Market в района на Nine Elms — а в централната част на площада започва мащабна реставрация и реконверсия. Запазени са характерните архитектурни елементи, включително стъкленият покрив и чугунените панели, а на мястото на пазара се появяват малки бутици, ресторанти и тематични зони за посетители.

Култура и забележителности

Кралската опера (Royal Opera House) — разположена в самия Ковънт Гардън — е една от най-важните оперни и балетни сцени в Обединеното кралство. Там са базирани както Кралският балет, така и Кралската опера; театърът разполага с репетиционни зали, отдел за костюми и заведения за хранене.

В близост се намира и известният театър Theatre Royal, Drury Lane — една от най-старите театрални сгради в Лондон, която е била реставрирана и обновена в различни периоди. През края на XX век тя е закупена и реставрирана с подкрепата на сър Андрю Лойд Уебър.

Улица Bow Street също граничи с Ковънт Гардън и е свързана с историята на полицейската работа в Лондон. В средата на XVIII век тук са създадени прочутите „Bow Street Runners“ — ранна форма на организирана полиция, и по-късно в района е развита дейността на магистратските съдилища. Магистратският съд на Bow Street бе затворен през 2006 г.; сградата впоследствие е преминала през реструктуриране и преобразуване за нови обществени и търговски функции, включително хотелски и културни проекти.

Съвременен живот и атракции

Днес Ковънт Гардън е смес от търговски и културни функции: пешеходни площади, улични изпълнители (живи артисти и музиканти), специализирани пазари като Apple Market и Jubilee Market, малки бутици, големи магазини, кафенета и ресторанти. Районът е популярен сред туристите, но също така привлича и местните жители с богата програма на събития, изложби и улични представления.

Практическа информация

• Транспорт: Ковънт Гардън се обслужва от станция на лондонското метро (Covent Garden, Piccadilly line); в близост са и станциите Leicester Square и Holborn, което го прави лесно достъпен от различни части на града.
• Посещение: Площадът е най-оживен през уикендите и в туристическия сезон; уличните изпълнители и пазарите често имат нестандартно работно време, затова е добре да проверите преди посещение.
• Околност: В района има множество музеи и театри, сред които и Лондонският музей на транспорта (в близост), галерии и исторически сгради, което прави Ковънт Гардън удобна отправна точка за разходки из Уест Енд.

Ковънт Гардън остава едновременно историческо място с богато културно наследство и динамичен модерен квартал — привлекателен за туристи и за онези, които търсят театрални спектакли, шопинг и улична атмосфера в сърцето на Лондон.