Окръг Къритук /ˈkʊrɪtʌk/ е най-североизточният окръг в американския щат Северна Каролина. Към преброяването през 2010 г. населението е 23 547 души; по-късни оценки и развитието на крайбрежните курортни райони сочат, че през следващите десетилетия окръгът е отбелязал увеличение на населението. Седалището на окръга е Кърритук (Currituck). Окръгът е образуван през 1668 г. като участък на окръг Албемарл, а по-късно през 1739 г. получава статут на окръг. Името традиционно се смята, че е индианска дума за диви гъски; Coratank. Местната история, култура и география са силно повлияни от океана, лагуните и традиционните риболовни общности.

Разположение и география

Окръгът се намира в североизточната част на щата и граничи с Атлантическия океан, залива Къритук, окръг Камдън, окръг Даре и щата Вирджиния и Северна Калифорния. Голямата част от бреговата ивица на окръга включва пречкирови острови и тясна ивица от пясъчни бариерни острови, известни като Currituck Banks (част от системата Outer Banks). Между островите и крайбрежието се простират обширни водни басейни и лагуни, сред които най-известен е Currituck Sound — важен за риболов, миграция на птици и опазване на крайбрежните екосистеми.

История

Територията на днешния окръг е обитавана от местни индиански племена преди европейската колонизация. Европейците започват да се заселват активно през 17-ти век; през 1668 г. районът е част от окръг Албемарл, а през 1739 г. е отделен като самостоятелен окръг. През вековете местната икономика се основава на риболов, корабоплаване, земеделие и морска търговия. С развитието на туризма през 20-ти и 21-ви век крайбрежните общности, особено на бариерните острови, добиват все по-голямо значение за стопанския живот на окръга.

Население и стопанство

Населението на окръга е разпределено неравномерно: по-голяма гъстота има в крайбрежните и курортни райони, докато вътрешните части остават сравнително селскостопански и с ниска плътност на населението. Основни икономически дейности са туризмът и гостоприемството, риболовът, малките производства и услуги, свързани с обслужване на местните общности и посетители. През летните месеци окръгът привлича голям брой туристи, което допълнително стимулира строителството и услугите.

Туризъм и забележителности

Окръг Къритук е популярен сред любителите на плажовете, наблюдението на птици, риболова и екотуризма. Някои от по-известните забележителности и атракции включват:

  • Currituck Beach Light — исторически фар и характерен ориентир по брега;
  • уникалните брегови пейзажи и бариерни острови на Outer Banks;
  • популации на диви коне в района на Corolla, които са една от емблемите на северната част на брега;
  • многообразие от защитени крайбрежни райони и резервати, важни за гнезденето и миграцията на водолюбиви птици.

Транспорт и инфраструктура

Окръгът е свързан чрез пътни артерии с близките градски центрове и с щата Вирджиния. Основната инфраструктура обслужва както местните общности, така и туристите — пътища към плажните ивици, услуги за настаняване, пристанища и съоръжения за спортен и търговски риболов. Развитието на населени места по крайбрежието води до периодични предизвикателства свързани с опазването на природните местообитания и адаптацията на инфраструктурата към климатичните промени и морското наводняване.

Currituck Court House, споменат още през 1755 г., е името на административния център и исторически административен комплекс. Днес думите "Court House" често отпадат в официалната и ежедневна употреба, като за града се използва само името Currituck.