Смърт: определение, причини, биология и религиозни вярвания
Смъртта е краят на живота в даден организъм. При смъртта спират всички биологични и жизнени дейности на живото същество — включително умът и сетивата, както и обменът на енергия и възстановителните процеси в тъканите. Обичайният сигнал за смъртта при хората и много други животни е настъпването на необратима циркулаторна и/или респираторна недостатъчност — например когато сърцето спре да бие и не може да бъде възстановено с обичайните медицински мерки. Всички живи същества имат ограничена продължителност на живота и в крайна сметка всички умират.
Биологични признаци и концепции
В биологичен и клиничен план разграничаваме няколко важни понятия:
- Клинична смърт — спиране на дишането и циркулацията; в този етап понякога е възможно възстановяване чрез реанимация.
- Биологична (морфологична) смърт — когато клетките и тъканите започнат да се разбиват и възстановяване вече не е възможно.
- Мозъчна смърт — необратима загуба на всички мозъчни функции, включително на мозъчния ствол; в някои държави и системи това се приема за юридически момент на смърт.
След спиране на кръвообращението и дишането настъпват характерни постмортални промени, като ригидност (стегнатост на мускулите), ливор мортис (приплъзване на кръвта в най-ниски разположените части на тялото) и по-късно тъканна деградация и разлагане. Тези процеси се изучават в патологията и съдебната медицина и помагат за определяне на времето и причината за смъртта.
Причини за смъртта
Смъртта може да бъде предизвикана от множество фактори:
- Заболявания — остри (например инфекции, сърдечни атаки, инсулти) или хронични и терминални болести.
- Наранявания и злополуки — травми при катастрофи, падания, изгаряния и др.
- Насилие и престъпления — убийство или други умишлени действия (престъпление, например убийство)).
- Екологични и сценарни фактори — глад, крайни климатични условия, отравяния.
- Стареене — физиологичен процес, при който органите постепенно губят функционалност; според статистиката всеки ден в света умират около 150 000 души, като около две трети от тези хора умират поради възраст.
Как се установява смъртта
Откриването на причината за смъртта и самата диагноза е медицинска специалност, наречена патология. В медицината смъртта често се дефинира като необратима загуба на жизнените функции. Практически критерии включват:
- Отсъствие на дишане и сърдечна дейност.
- Липса на реакция на болкови и други стимули.
- Отсъствие на мозъчна функция (при мозъчна смърт) — липса на рефлекси на мозъчния ствол и надигащи се електрически активности на ЕЕГ.
Има специални случаи, при които пациент се възстановява, въпреки че сърцето е спряло дълго време — например почти пълно удавяне в много студена вода, където хипотермията забавя метаболизма и дава шанс за успешна реанимация. Ако се използват машини, които поддържат кръвообращението и дишането (механична вентилация, сърдечен/белодробен байпас), моментът на смъртта може да бъде по-труден за определяне и често се базира на критерии за мозъчна смърт или изключване на поддържащите терапии.
Съдебна и медицинска експертиза
При съмнение за престъпление, неочаквана или необяснима смърт обикновено се провежда разследване и аутопсия от съдебен лекар, за да се установи точната причина. Патолозите анализират органи, кръв, тъкани и взимат предвид историята на болестта, травмите и обстоятелствата около смъртта.
Етични и практични въпроси
Към смъртта са свързани множество етични и практични теми: достойнство при умиране, решения за спиране или продължаване на животоподдържащи мерки, отказ от терапии (DNR — "не реанимирай"), даряване на органи и палиативна грижа за облекчаване на страданието при терминални болести. Органната трансплантация често използва донори, обявени за мозъчна смърт, което изисква ясни медицински и правни критерии.
Последствия и културни практики
Живите същества, които са умрели, обикновено се описват като мъртви. Смъртта на хора често се разследва за причината в случай на престъпление (например убийство), злополука или болест, която може да продължи да убива други хора. Много култури имат свои обичаи и ритуали за уважение към мъртвите — например молитви, погребения, кремации, помени и други церемонии (обичаи, ритуали за уважение към мъртвите).
След смъртта телата подлежат на обработка според законите и обичаите: сертифициране на смърт, оформяне на документи, аутопсия при необходимост, подготовка за погребение или кремация и грижи за близките.
Религиозни и философски възгледи
Освен физическото тяло, някои хора вярват, че хората имат и душа, и смятат, че душата може да:
- продължи да съществува без тяло (задгробен живот);
- се премести в друго тяло (прераждане);
- или да престане да съществува (анихилационизъм)).
Религиите и философските течения имат различни учения за смисъла на смъртта, за възнаграждението или наказанието след нея, и за начина, по който следва да се държим към умиращите и мъртвите. Тези вярвания силно влияят върху погребалната практика, изразяването на скръб и обществените нагласи към стареенето и болестта.
Заключение
Смъртта е универсален биологичен факт с медицински, етичен, юридически, културен и религиозен контекст. Макар че телата ни имат способност за самовъзстановяване, тази способност е ограничена. Разбирането на причините, признаците и последствията от смъртта помага за по-добрата грижа за болните, за адекватното разследване при неочаквани случаи и за уважението към починалите и техните близки.
Смъртта и нейните цветя, в Kuoleman puutarha, Hugo Simberg (1906)
Човешкият череп често се използва като символ на смъртта
Общество и култура
Смъртта обикновено е нещо тъжно или неприятно за хората. Тя може да ги накара да мислят за собствената си смърт. Хората могат да скучаят или да тъгуват за починалия човек. Може да им е тъжно и за семейството и приятелите на починалия.
Във всяко общество смъртта на човека е съпроводена с ритуал - погребение или помен е нещо нормално. На някои места е било обичайно да се ядат мъртвите като форма на ритуален канибализъм. Но това вече не е често срещано явление, отчасти защото по този начин могат да се предадат болести като куру. Човешките мъртви тела са табу в повечето общества и с тях трябва да се работи по специален начин - поради комбинация от религиозни и хигиенни причини. Човешкият труп винаги трябва да бъде докладван по закон, за да се гарантира, че е изхвърлен правилно.
Работа с трупове и тяхното имущество
Намирането на причината за всяка човешка смърт и предотвратяването на подобна смърт при друг човек са основните причини, поради които хората изследват човешката заболеваемост или позволяват разрязването на трупове и преглеждането им при аутопсия. Някои религии не разрешават извършването на аутопсии, тъй като смятат, че тялото е свято. Обикновено аутопсията се изисква от държавата, ако някой умре и хората не знаят защо. Аутопсията помага да се разбере дали някой е убил човека умишлено, дали се е опитал да го нарани или дали е починал от болест.
За да се подготвят за собствената си смърт, хората могат да напишат завещание, в което ясно да посочат кой ще получи тяхното имущество и вещи. Понякога човек доброволно се съгласява да бъде донор на органи. Това може да означава даване на цялото тяло за медицински изследвания. Това може също така да спаси живота на други хора, като направи възможна трансплантацията на органи.
Религиозни възгледи за смъртта
Дълго време много хора са се страхували от смъртта и са си задавали въпроса какво може да се случи с хората след смъртта им. Това е един от най-големите въпроси на философията и религията. Много хора вярват, че съществува някаква форма на задгробен живот.
Древните владетели понякога настоявали на погребението да бъдат унищожени не само собствените им тела и голяма част от имуществото им, но дори и слугите и роднините им.
Християнството обръща специално внимание на смъртта заради убийството на Исус Христос от римляните. В исляма се смята, че това показва несправедливостта на човешките системи за раздаване на смърт и способността на най-добрите хора да я преодолеят и дори да я простят. В самото християнство се смята, че това доказва, че самият Исус е бил наистина Бог и затова е могъл да загуби тялото си и все пак да има силата на възкресението. В будизма се вярва, че прераждането се случва. Прераждането е идея, взета от индуизма.
Конфуцианството препоръчва уважение към родителите и форми на поклонение на предците, които уважават както мъртвите, така и живите предци.
Ритуали, свързани със смъртта
Всяка етична традиция, включително медицинската, има някакъв ритуал, свързан със смъртта. Често те оправдават поведение, което би могло да бъде ненавиждано, ако нямаше ритуал. Например някой може да каже, че трансплантацията на органи е като канибализъм.
Много голяма част от това, което се случва при човешка смърт, е ритуал. Хората, които желаят с тях да се процедира по определен начин и които желаят определено третиране, например кремация на тялото, трябва да вземат предварително решение и да уредят необходимите плащания и споразумения. Това значително улеснява семейството им след смъртта им, тъй като вече няма възможност за ясно изразяване на желанието.
По същата причина сбогуването е важно. Най-голям стрес от смъртта като че ли изпитват близките, които "не са имали възможност да се сбогуват".
Може би именно за да се облекчи този стрес, се създават ритуали и се събират тези, които са познавали някого, така че личният опит, който човек вече не може да предаде сам, да бъде обменен от другите.
Някои ритуали, като например сеансите, твърдят, че позволяват на хората да разговарят с мъртвите. Това не се твърди за много надеждно, както от учените, така и дори от тези, които ги правят много често.
Мъртвите тела могат да бъдат мумифицирани по естествен път или умишлено.
Подготовка за смъртта
Освен завещанията, сбогуванията, даряването на органи и погребенията, важен е и личният опит, който дава възможност да се вземе решение за предаване или не, когато човек знае, че скоро може да умре. Палиативните грижи се фокусират върху основните решения, които хората вземат, когато са много близо до края на живота си, и гарантират, че винаги има някой, който може да разговаря с тях. Тя е заместител на героичната медицинска намеса, която може да ги поддържа физически живи, но без качество на живот. Човешката психология трябва да се подготви за смъртта, ако тя е нещо различно от бърза изненада:
Елизабет Кублер-Рос пише, че има няколко етапа на умирането, от които първият е отричането, а последният - приемането. Записването на живота е нещо, което хората с приемане често правят, за да оставят мемоари или пълна автобиография:
Тъй като събитията остават в живата памет и могат да бъдат само част от устната традиция, съществуват проекти за записване на всичко, което хората помнят за Първата световна война и Холокоста. Първият от тях е за записване на всичко, което се помни за Гражданската война в САЩ. Тази дисциплина промени историята, тъй като разполагаме с много повече разкази от първо лице за онова време, и направи социалната история много по-стандартна.
Други термини за смърт
Има и други термини за смърт. Примери за това са: "да си отидеш", "да отидеш на по-добро място", "да купиш фермата" (обикновено се използва в армията), "да напуснеш земята", "голям сън" и "да ритнеш кофата". терминът "отишъл" също може да бъде термин за описване на смъртта. например: ако човек е починал, за него също се казва, че е отишъл, както в "отишъл на по-добро място" или "вече не е тук".
Противоестествени причини за смърт
Старостта не е единственото нещо, което може да сложи край на човешкия живот. Хората карат други хора да умират. Това се нарича убийство. Три известни убийства са: Джон Уилкс Бут убива Ейбрахам Линкълн, Джеймс Ърл Рей убива Мартин Лутър Кинг младши и Харви Лий Осуалд убива президента на САЩ Джон Ф. Кенеди. Хората могат да умрат и от злополуки, които водят до терминални травми, хипотермия, глад, самоубийство и дехидратация.
Въпроси и отговори
В: Какво е смърт?
О: Смъртта е краят на живота в даден организъм, когато се прекратява цялата биологична и жива дейност, включително умът и сетивата. Обикновено това се случва, когато сърцето спре да бие и не може да бъде пуснато отново.
В: Какво причинява смъртта?
О: Смъртта може да бъде причинена от много неща, но в крайна сметка тя се дължи на ограничената продължителност на живота, която имат всички живи същества.
В: Колко души умират всеки ден?
О: Около 150 000 души умират всеки ден по света. Около две трети от тези смъртни случаи се дължат на причини, свързани с възрастта.
В: Имат ли хората душа?
О: Някои вярват, че хората също имат душа, която може да продължи без тяло (задгробен живот), да се премести в друго тяло (прераждане) или да престане да съществува (анихилационизъм). Религиите имат различни вярвания по този въпрос.
Въпрос: Как наричаме събитията или нещата, които водят до смърт?
О: Събитията или нещата, които водят до смъртта на дадено растение или животно, обикновено се описват като смъртоносни или фатални. В случая на болестите те се описват като терминални.
В: Как медицината определя смъртта?
О: В медицината смъртта е, когато сърцето спре да бие за повече от няколко минути. Може да се използват машини, които да поддържат работата на сърцето и белите дробове, което затруднява определянето на момента на смъртта.
В: Има ли начин за самовъзстановяване при хората?
О: Хората имат способност за самовъзстановяване, но тя е ограничена и в крайна сметка води до смърт, ако не се лекува правилно с медицински грижи.
