Стареене

Остаряването (или "стареенето") е свързано с промените, които настъпват в човека с течение на времето. При хората стареенето представлява няколко физически и психологически промени.

Сенирането е биологичен процес, който води до стареене. Правени са много опити да се отговори на въпроса: защо животните (особено хората) остаряват?

В известен смисъл стареенето започва още при раждането, тъй като тогава клетъчното делене и растеж са най-бързи и постепенно се забавят с времето.

По друг начин казано, стареенето започва, когато вероятността от смърт се увеличи. Актюерските таблици показват вероятността от смърт на всеки етап от живота. Тези таблици се използват от застрахователните компании за определяне на застрахователните тарифи на животозастрахователните полици и пенсиите. Оказва се, че вероятността да умрем е най-малка, когато сме млади хора. За момичетата това е още на 14 години. Причината, предложена от биолози (като Питър Медауар и Джордж К. Уилямс), е, че това е времето, което е най-значимо за възпроизводството, или е било в миналото на човечеството. Предположението е, че пиковата възраст за възпроизводство в историята на човечеството е била по-ниска от днешната. Един ген може да бъде изразен на различни етапи от живота. Всеки алел на ген, който пречи на възпроизводството, би имал по-малък шанс да се предаде на следващото поколение. Броят на такива гени в популацията автоматично би се намалил. По този начин естественият подбор на практика би елиминирал всеки наследствен ефект, който намалява раждаемостта.

На по-късен етап от живота обаче наследствените дефекти ще имат малко или никакво въздействие върху населението като цяло. Всъщност по време на живота клетките ни натрупват увреждания на своята ДНК, които са случайни, но водят до това, че с напредването на възрастта постепенно ставаме все по-малко здрави. Имаме и някои типове клетки, които никога или рядко се делят по време на зрелия живот. Мускулните клетки и повечето неврони никога не се делят в зряла възраст. Очевидно е, че те натрупват увреждания, и то не само на ДНК. Освен това наследяваме различни генетични състояния, които оказват влияние на по-късен етап от живота, като хорея на Хънтингтън. Двойният ефект на забавената наследственост и натрупването на увреждания е това, което ни кара да остаряваме. Протистите не остаряват: те се делят и следващото поколение е също толкова добро, колкото и предишното. Защо дори нашите делящи се клетки натрупват увреждания? Отговорът на този въпрос не е известен.

Пирамида на населението на Ирландия през 2016 г., показваща застаряването на обществото

Свързани страници

Въпроси и отговори

В: Какво представлява остаряването?

О: Стареенето представлява многобройните промени, които настъпват в индивида с течение на времето. При живите същества то включва повечето физически и психологически промени, които настъпват след навършване на пълнолетие.

В: Какво представлява стареенето?

О: Сенирането е биологичен процес, който води до стареене. Той включва постепенно забавяне на клетъчното делене и растеж с течение на времето.

В: Защо животните (особено хората) остаряват?

О: Има много опити да се отговори на този въпрос, но едно от обясненията предполага, че максималната възраст на възпроизводство в историята на човечеството е била по-ниска от днешната. Всеки алел на ген, който пречи на възпроизводството, би имал по-малък шанс да се предаде на следващото поколение, така че естественият подбор на практика би елиминирал всеки наследствен ефект, който намалява раждаемостта. Освен това с течение на времето клетките ни натрупват увреждания на ДНК, поради което с напредването на възрастта постепенно ставаме все по-малко годни.

Въпрос: Остаряват ли протистите?

О: Не - те се делят и следващото поколение е също толкова добро, колкото и предишното.

В: Как се използват актюерските таблици?

О: Актюерските таблици показват вероятността от смърт на всеки етап от живота и се използват от застрахователните компании за определяне на тарифите на полиците за живот и пенсиите.