Мартин Лутър Кинг-младши (роден като Майкъл Кинг-младши; 15 януари 1929 г. - 4 април 1968 г.) е американски пастор, активист, хуманист и лидер на Движението за граждански права. Той е най-известен с подобряването на гражданските права чрез използване на ненасилствено гражданско неподчинение, основано на християнските му убеждения. Тъй като е едновременно доктор и пастор, Кинг понякога е наричан преподобният доктор Мартин Лутър Кинг младши (съкратено: преподобният д-р Кинг) или просто д-р Кинг. Известен е и с инициалите си MLK. Бил е пастор на баптистката църква "Ебенезер" в Атланта, Джорджия.

Ранен живот и образование

Мартин Лутър Кинг-младши е роден в Атланта и израства в религиозно семейство; баща му и дядо му също са били баптистки пастори. Завършва бакалавърска степен по социология в Морхаус колидж (Morehouse College), след което учи теология в Кроутър Теологичния семинар (Crozer Theological Seminary), а през 1955 г. защитава докторат по систематическо богословие в Бостънския университет. Неговото богословие съчетава християнска етика, социална справедливост и идеите за гражданско неподчинение, вдъхновени от примери като Махатма Ганди и мислители като Хенри Дейвид Торо.

Философия и методи на действие

Кинг застъпва ненасилствения протест като морален и практичен подход за постигане на социални промени. Неговата стратегия включва организиране на масови мирни протести, бойкоти, седящи стачки и икономически натиск, с цел да привлече вниманието на обществото и политиците към расовите неравенства. Той призовава за гражданска дисциплина, обучение на участниците в техниките на ненасилствен отпор и публично документиране на жестокостите срещу демонстрантите, за да се събуди общественото съзнание и да се предизвикат законодателни промени.

Ключови кампании и акции

Първите големи успехи на движението, с което Кинг е свързан, започват с автобусния бойкот в Монтгомъри през 1955–1956 г., след задържането на Роузa Паркс. Бойкотът довежда до съдебно решение, което осъжда расовата сегрегация в обществения транспорт и издига Кинг като национален лидер.

През следващите години той участва в множество кампании в градове из южните щати: в Бирмингам (кампанията през 1963 г. и известното му "Letter from Birmingham Jail"), в организирането на Марша към Вашингтон през 1963 г., където произнася прочутата реч "Имам една мечта", както и в походите за правото на глас и кампанията в Селма. Ненасилствените акции често са срещали жестоки реакции — полицията и частни групи използвали слуз, кучета, водни струи и арести — но именно снимките и репортажите от тези събития ускоряват политическите промени.

Нобелова награда и международно признание

За своята борба за граждански и човешки права Кинг получава Нобелова награда за мир през 1964 г., когато е едва на 35 години — един от най-младите носители на наградата. Наградата отбелязва международното признание за неговия мирен подход и влиянието му върху движещи се сили за социална промяна в САЩ и по света.

Противоречия, държавно наблюдение и натиск

Публичната дейност на Кинг привлича вниманието и недоброжелателството на част от правителствените институции, включително ФБР и директора Дж. Едгар Хувър, които водят кампании за дискредитиране и наблюдение на дейността му. Тези действия, заедно с вътрешни напрежения в движението и нарастващите противоречия по отношение на бедността и войната във Виетнам, усложняват последните години от неговата дейност.

Убийство и наследство

Кинг продължава да работи за социална справедливост до смъртта си. Той е убит на 4 април 1968 г. в Мемфис, Тенеси, където е подкрепял стачкуващите санитарни работници; убийството е извършено от Джеймс Ърл Рей (виж: убийството му). Неговата последна реч, известна като "I’ve Been to the Mountaintop", е произнесена на предишната вечер в Мемфис.

След смъртта му последваха масови национални и международни изрази на скръб, засилване на гражданското законодателство (като Закона за гражданските права от 1964 г. и Закона за избирателните права от 1965 г.) и дълготрайно влияние върху движенията за човешки права по света. Въпреки че съществуват различни теории и спорове относно обстоятелствата на убийството, безспорно е, че Кинг остава символ на ненасилствената борба за равенство.

Памет и въздействие

Мартин Лутър Кинг-младши е признат като една от най-влиятелните фигури в американската история. В Съединените щати се отбелязва официален празник — Денят на Мартин Лутър Кинг (MLK Day), а паметници, паметни места и училища носят неговото име. Неговите речи и писания, сред които и "Имам една мечта" и "Letter from Birmingham Jail", продължават да вдъхновяват защитниците на правата и свободите по целия свят.