Убийството на Мартин Лутър Кинг-младши (1968): факти и конспирации

Мартин Лутър Кинг, младши, виден американски лидер на движението за граждански права и носител на Нобелова награда за мир, е прострелян смъртоносно в мотел "Лорейн" в Мемфис, Тенеси, на 4 април 1968 г., на 39-годишна възраст. Кинг е откаран в болница "Сейнт Джоузеф", където умира в 7:05 ч. същата вечер. Той е виден лидер на афроамериканското движение за граждански права, известен с използването на ненасилие и гражданско неподчинение. Няколко дни преди смъртта си Кинг е в Мемфис, за да подкрепи стачката на местните сметосъбирачи и да говори за икономическа справедливост; вечерта на 3 април държи прочутата си реч "I've Been to the Mountaintop". След убийството мотел "Лорейн" по-късно става място на памет и днес е част от Националния музей на гражданските права.

Обстоятелства на убийството

Кинг е прострелян докато стои на балкона пред стая на мотела. Изстрелът идва от височина и попада в главата му, причинявайки фатални наранявания. Точната позиция и оръжието станаха предмет на по-късни медицински и балистични експертизи и на различни разследвания. Следователите и обществеността бяха потресени от бързината и студенокръвното изпълнение на престъплението; моментално настъпва широко национално и международно възмущение, а в много градове в САЩ избухват демонстрации и размирици.

Арестът и присъдата на Джеймс Ърл Рей

Джеймс Ърл Рей, избягал от затвора в щата Мисури преди убийството, е арестуван и обвинен в убийството на Кинг. Той признава вината през 1969 г. и е осъден на 99 години лишаване от свобода в щата Тенеси. По-късно Рей оттегля признанието си и започва многогодишна кампания за доказване на своята невинност, настоявайки, че е бил измамен и/или използван като пешка. Рей умира в затвора на 70-годишна възраст вследствие на чернодробна недостатъчност. Доколкото е известно, официалните съдебни решения не отменят осъждането му, въпреки многото опити за нов процес и обществените дискусии.

Разследвания и официални заключения

През годините убийството е предмет на множество разследвания — местни, щатски и федерални. През 1978 г. Конгресът създава House Select Committee on Assassinations (HSCA), който през 1979 г. достига до заключението, че е имало "вероятно заговор" при убийството на Кинг. HSCA не посочва конкретно федерални агенции като организатори, но изразява съмнения дали един-единствен стрелец е действал самостоятелно и посочва възможни допълнителни участници.

Впоследствие Министерството на правосъдието на САЩ направи допълнително разследване и през 2000 г. публикува доклад, в който заключава, че наличните доказателства не подкрепят версия за широкомащабен заговор, включващ служители на федералното правителство, и че няма достатъчно доказателства да се отменят предишните основни изводи за ролята на Джеймс Ърл Рей като първоначален обвиняем.

Версии за заговор и дело от 1999 г.

Семейство Кинг и други впоследствие изказват съмнения относно ролята на Рей и предполагат, че правителството на Съединените щати е възможно да е било организирало заговор за убийството на Кинг, както публично заявява Лойд Джауърс през 1993 г. Джауърс — собственик на заведение близо до мотела — по-късно твърди, че е участвал в заговор и обвинява различни лица, включително мафиотски връзки и корумпирани местни служители. Мотивите, които се споменават в подобни версии, варират от опити да се предотвратят политическите и социалните промени, до лични и криминални интереси, обвързани с местни власти.

През 1999 г. семейство Кинг завежда дело за неправомерна смърт срещу Лойд Джауърс за 10 000 000 долара. По време на съдебния процес както семейство Кинг, така и Джауърс дават показания, обвиняващи правителството и трети лица в заговор. Обвинените правителствени агенции не били посочени като ответници, така че не участваха в процеса. Въз основа на представените доказателства съдебните заседатели стигат до заключението, че Джауърс и "други лица са участвали в заговор за убийството на Кинг". Този граждански процес обаче не е еквивалентен на криминален процес и не довежда до нови наказателни обвинения срещу посочените страни.

Реакции и наследство

Убийството на Мартин Лутър Кинг, младши оставя дълбока следа в историята на САЩ — предизвиква масово обществено възмущение, засилва движението за граждански права и води до законодателни и социални промени в последващите години. Въпреки многобройните разследвания, публични дебати и съдебни дела, напълно единна и окончателна консолидирана версия за всички обстоятелства около убийството липсва и до днес, което подхранва допълнителни въпроси и теория на заговори.

Паметта на Кинг е почетена чрез множество паметници, музеи и училища, а мястото на убийството — мотел "Лорейн" — е превърнато в Национален музей на гражданските права, където посетителите могат да се запознаят с живота, работата и наследството на Кинг.

Кратко обобщение:

• Мартин Лутър Кинг е убит на 4 април 1968 г. в Мемфис; умира в болница "Сейнт Джоузеф".
• Джеймс Ърл Рей е арестуван, признава се за виновен, осъден е на 99 години и по-късно оттегля признанието си.
• Няколко разследвания — включително HSCA — дават основания за съмнения относно самостоятелната вина на един-единствен стрелец, но окончателен консенсус липсва.
• През 1999 г. граждански съд присъжда вина на Лойд Джауърс и "неизвестни съучастници" по иск на семейството на Кинг; федерално разследване през 2000 г. обаче не потвърждава версията за държавен заговор.

След това

След убийството на Кинг в поне 110 града в САЩ се стига до граждански безредици, включително бунтове. Най-много щети са нанесени във Вашингтон, Чикаго и Балтимор.

На 10 юни 1968 г. Джеймс Ърл Рей е арестуван в Лондон на летище Хийтроу. Рей е екстрадиран в Съединените щати и обвинен в убийството на Кинг. На 10 март 1969 г. Рей заявява пред съда, че е виновен, и е осъден на 99 години в затвор в щата Тенеси. По-късно Рей се опитва многократно да отмени признанието си за вина и да бъде съден от жури, но не успява.

През 1976 г. е създадена Специалната комисия по убийствата към Камарата на представителите на САЩ, която проучва убийствата на Джон Ф. Кенеди и Мартин Лутър Кинг-младши, както и стрелбата срещу губернатора Джордж Уолъс. Комитетът разследва до 1978 г. и представя окончателен доклад през 1979 г. За убийството на Кинг Комитетът решава:

• Джеймс Ърл Рей наистина убива Кинг с един изстрел от пушка
• "Има вероятност" това да е резултат от заговор (вероятно между Рей и братята му).
• Правителството на САЩ не е част от тази конспирация

През 1999 г. Корета Скот Кинг, вдовицата на Кинг, и останалите членове на семейството на Кинг печелят дело за неправомерна смърт срещу Лойд Джоувърс и "други неизвестни съучастници" (други хора, които са участвали в заговора). Джауърс твърди, че е получил 100 000 долара, за да организира убийството на Кинг. Съдебното жури, съставено от шестима бели и шестима чернокожи, признава Джоувърс за отговорен за убийството на Кинг. Те също така установиха, че правителствените агенции са участвали в заговора за убийството.

Джеймс Ърл Рей умира в затвора на 23 април 1998 г. на 70-годишна възраст.

През 2000 г. Министерството на правосъдието приключва разследването на твърденията на Джоувърс. Те не намират доказателства в подкрепа на обвиненията за заговор. В доклада от разследването се препоръчва да не се провеждат повече разследвания, освен ако не бъдат представени надеждни нови факти.

Мотелът "Лорейн" сега е музей на гражданските права.

Снимка от времето след бунтовете във Вашингтон, окръг Колумбия, след убийството на Кинг


Заседание на Комисията по убийствата към Камарата на представителите

Въпроси и отговори

В: Кой е Мартин Лутър Кинг младши?

В: Къде е починал?

В: На колко години е, когато умира?

В: Какво е известно за смъртта му?

Въпрос: Какво според някои хора е причинило смъртта на Кинг?

Въпрос: Какво е заключило журито въз основа на тези доказателства?

Търсене по буква