Летище "Хийтроу" в Лондон е главното и най-натоварено летище в Обединеното кралство и едно от най-важните въздушни хъбове в Европа. Исторически то е било сред лидерите по международен пътнически трафик и продължава да обслужва огромен обем международни полети от и към всички континенти.
Собственост и авиокомпании
Хийтроу е собственост и се управлява от BAA Limited, която притежава/оперира и шест други летища в Обединеното кралство, а самата тя е собственост на международна група, ръководена от испанската Ferrovial Group. Летището е основен център на British Airways и Virgin Atlantic, като обслужва и множество други международни и регионални превозвачи.
Местоположение и инфраструктура
Хийтроу се намира в лондонската община Хилингдън, на 15 мили (24 км) западно от Централен Лондон, Англия. Летището разполага с две паралелни основни писти, разположени в посока изток–запад, и пет терминала (макар че Терминал 1 е затворен и разширението на Терминал 2 промени конфигурацията на терминалите през последните години). Общата площ на летището е около 12,14 кв. км (4,69 кв. мили). Терминал 5 беше официално открит от кралица Елизабет II на 14 март 2008 г. и отвори за пътници на 27 март 2008 г. Новият Терминал 2 („The Queen’s Terminal“) беше открит през 2014 г., а Терминали 3 и 4 преминаха и продължават да преминават през ремонти и модернизации.
Услуги и удобства
- Широка гама от магазини, ресторанти и бизнес съоръжения, включително бизнес и специални зали за изчакване (lounges).
- Хотели в непосредствена близост и паркинг за краткосрочни и дългосрочни престои.
- Големи товарни терминали и авиационно обслужване (maintenance, repair and overhaul) на място.
Транспорт до и от летището
Хийтроу е добре свързано с градския транспорт и магистралната мрежа. Основните връзки включват експресни влакове до централна гара Paddyngton (Heathrow Express), влакови и метролинии (Piccadilly line) и автобусни/шосейни връзки към M25 и други магистрали. През последните години връзките бяха подобрявани с цел по-добра интеграция в лондонската транспортна система.
Разширение и екологични въпроси
Въпреки че през 2007 г. започна процес на консултации за изграждането на нова трета писта, предложението предизвика дълги обществени, политически и правни дебати. Въпросът за разширението включва съображения за шума, качеството на въздуха, устойчивостта и съвместимостта с климатичните ангажименти. Дискусиите и плановете се променяха през годините, като проектът за трета писта остава предмет на сериозни проверки и преговори.
Лиценз и безопасност
Летище Хийтроу притежава лиценз за обществено ползване на летището от CAA (номер P527), който позволява полети за обществен превоз на пътници или за летателно обучение. Летището работи под строг регулаторен режим по отношение на безопасността, сигурността и обслужването на пътниците, включително митнически и паспортни проверки за международни полети.
Роля и значение
Хийтроу е ключов международен възел за бизнес и туризъм, свързващ Обединеното кралство с големи пазари в Европа, Северна Америка, Азия и други региони. Неговото икономическо значение за Лондон и цялата страна е голямо — летището осигурява хиляди работни места и подкрепя стотици свързани индустрии.
Като едно от най-натоварените и технологично развити летища в света, Хийтроу продължава да инвестира в модернизации, устойчиви практики и по-добро обслужване на пътниците, като в същото време се адаптира към предизвикателствата свързани с растежа и опазването на околната среда.
