British Airways — флагманският авиопревозвач на Великобритания

British Airways — флагманската авиокомпания на Великобритания: от 1974 г., модерен флот (вкл. A380), глобални маршрути и висок стандарт на обслужване.

British Airways (понякога известна само като "BA") е най-голямата авиокомпания в Обединеното кралство и е нейният флагмански превозвач. Компанията е създадена през 1974 г. чрез обединението на двете държавни авиокомпании – British Overseas Airways Corporation и British European Airways. По-късно British Airways бе приватизирана (края на 80-те години), а от 2011 г. е част от групата International Airlines Group (IAG), която притежава и Iberia Airlines. Днес BA извършва както вътрешни, така и международни полети до Европа и дестинации в целия свят.

История и развитие

От създаването си като национален авиопревозвач British Airways преминава през няколко важни етапа: национализация, последваща приватизация, модернизация на флота и глобално разширяване на мрежата. През 2008 г. компанията центролизира голяма част от дългите си линии в Терминал 5 на летище Хийтроу, което стана ключов хъб за трансферни връзки.

Флот и техника

British Airways разполага с голям и разнообразен флот, включващ самолети от производители като Boeing, Airbus и Embraer. Въведени са широкофюзелажни типове за междуконтинентални маршрути (например Boeing 777 и 787, както и Airbus A350 на по-новите типове) и по-малки регионални самолети за кратки полети. В статията по-рано е споменат и Airbus A380 — един от най-големите пътнически самолети в света, който BA използва за някои от най-натоварените си дълги линии. За градските и регионални услуги British Airways използва и по-малки самолети, включително модели Embraer (чрез авиокомпанията CityFlyer).

Дизайн и брандиране

През 90-те години British Airways експериментира с така наречената схема "World Tails" — всяка опашка бе боядисвана с различен дизайн, символизиращ различна държава. Тази визия предизвика противоречиви мнения и в началото на 2000-те компанията върна по-унифицирана визия, базирана на елементите на Union Jack и стандартния фирмен стил.

Concorde

British Airways използва легендарния свръхзвуков самолет Concorde, който позволяваше пътуване със скорост над звуковата. Concorde оперира дълго време на линии като Лондон–Ню Йорк и бе символ на престиж и бързина. След катастрофата на полет 4590 на Air France през 2000 г. и след последващи оперативни и икономически предизвикателства, полетите на Concorde бяха спрени и в крайна сметка моделът бе изваден от експлоатация през 2003 г., след близо три десетилетия служба.

Маршрутна мрежа и хъб

Главният хъб на British Airways е летище London Heathrow (особено Терминал 5), а компанията предлага и значителен брой полети от други британски летища като Gatwick. Мрежата включва голям брой междуконтинентални дестинации — Северна и Южна Америка, Азия, Африка, Австралия (чрез партньори и сътрудничества) — както и множество европейски и вътрешни линии.

Услуги за пътници

• Класове на обслужване: British Airways предлага различни нива на обслужване — First Class на някои дълги маршрути, Business Class (Club World/Club Suite), Premium Economy (World Traveller Plus) и Economy (World Traveller).
• Лаунджи: На големи хъбове, особено в Хийтроу, BA поддържа бизнес и първокласни лаунджи, включително известната "Concorde Room" за първокласни пътници.
• Качество и иновации: Компанията постоянно модернизира кабините, развива цифровите си услуги (онлайн чекиране, мобилни приложения, забавление на борда) и въвежда нови седалки и продукции за по-добро клиентско изживяване.

Алианси и програми за лоялност

British Airways е основател на алианса oneworld (1999) и сътрудничи с множество международни авиокомпании, което дава възможност за повече връзки и споделяне на програми. Програмата за лоялност на BA е Executive Club, където точките се натрупват като Avios и могат да се използват за полети, ъпгрейди и услуги.

Безопасност и инциденти

Като голяма международна авиокомпания, British Airways поддържа строги стандарти за безопасност и редовни проверки на експлоатацията. В историята си компанията е минала през отделни инциденти и оперативни предизвикателства, от които е извлякла поуки и е въвеждала подобрения в процедурите и поддръжката.

Модернизация и екологични инициативи

British Airways и материнската IAG работят за намаляване на въглеродния отпечатък — чрез модернизиране на флота с по-ефективни самолети, използване на устойчиви авиационни горива (SAF), оптимизация на маршрутите и участие в програми за компенсиране на емисии. Компанията е заявила дългосрочни цели за декарбонизация в рамките на международните инициативи за устойчиво авиационно развитие.

Заключение

British Airways остава водещият национален превозвач на Обединеното кралство с богата история, обширна маршрутна мрежа и разнообразен флот. Компанията продължава да се развива, адаптирайки се към променящите се изисквания на пазара, технологиите и очакванията на пътниците, като същевременно работи за намаляване на въздействието върху околната среда.

Летище Хийтроу

British Airways има собствен терминал на летище Хийтроу в Лондон, наречен Терминал 5 или Т5. Той е открит на 14 март 2008 г. от британския монарх кралица Елизабет II, а изграждането му струва 4,3 млрд. паунда (6,2 млрд. долара). Той се намира между двете писти на Хийтроу - 27L/09R и 27R/09L. Площадката е с площ 260 хектара и разполага със собствена жп гара. В него има и над 100 магазина и ресторанта.

Единствените авиокомпании, които използват терминал 5, са British Airways и Iberia Airlines. Не всички полети на British Airways преминават през Т5. Някои полети, като тези до Тайланд, Сингапур и Сидни в Австралия, заминават от Терминал 3.

През 2011 г. от Терминал 5 са излетели 26,3 милиона пътници и 184 616 полета.

 
Терминал 5 през юли 2006 г. Тук той все още е в процес на изграждане, но вече е отворен.  

Oneworld

British Airways е член на Oneworld. Oneworld е партньорство между 11 авиокомпании: American Airlines, Cathay Pacific, Finnair, Iberia Airlines, Japan Airlines, LAN, Malaysia Airlines, Qantas, Royal Jordanian Airlines, S7 Airlines и British Airways. По-малките авиокомпании, които са собственост на тези 12 членуващи авиокомпании, също са част от Oneworld - например BA CityFlier. Има едно изключение - OpenSkies, която обаче не е част от Oneworld.

Участието в Oneworld означава, че авиокомпаниите продават билети за собствените си полети, както и за полети на други членове (например British Airways продава билети за полети на American Airlines). Това е добре за авиокомпаниите, тъй като клиентите могат да получат билетите си на едно място и позволява на авиокомпаниите да използват полети, които обикновено не биха имали. Освен това Oneworld има програма за редовни пътници, в която могат да се използват въздушните мили на всички отделни авиокомпании членки, така че те могат да се използват във всички авиокомпании членки. Трите нива са Oneworld Ruby (най-ниско), Oneworld Sapphire (средно) и Oneworld Emerald (най-високо). Авиокомпаниите сами решават колко въздушни мили са необходими на пътника, за да получи награди от тяхната схема. Пътникът получава по една въздушна миля за всяка миля, която е прелетял с авиокомпанията.

 
Самолет на British Airways в ливреята на Oneworld.  

Други факти за British Airways

• Това е първата авиокомпания, която въвежда плоски легла в бизнес класа, въпреки че много авиокомпании вече разполагат с тази възможност.
• Той е показан във филмовата поредица за Джеймс Бонд.
• Авиокомпанията получава наградата "Авиокомпания на годината 2015
• В миналото тя е експлоатирала повече самолети Boeing 747 от всяка друга авиокомпания (с въвеждането на B777 и A380 обаче се очаква този брой да намалее). В резултат на глобалната пандемия COVID-19 и последвалия спад на въздушните пътувания British Airways окончателно извежда от експлоатация флота си от самолети 747 през 2020 г.
• През 1989 г. авиокомпанията пуска 90-секундна реклама, известна като "Лице", която се превърна в класика. Тя включва групи от хора във формата на части от лицето, които се оформят заедно до края на рекламата, както и сцени на обединяване на хора. Скоро следват и други версии на рекламата.

 
Боинг 747-400 на British Airways на летище Хийтроу в Лондон.  

Въпроси и отговори

В: Какво представлява British Airways?

Въпрос: Кой е собственик на British Airways?

В: Какъв тип самолети има British Airways?

В: Каква е схемата "Световни опашки"?

Въпрос: Кой самолет може да лети по-бързо от скоростта на звука?

Въпрос: Кога Concorde напуска флота на BA?

Търсене по буква