Алкохолни напитки: етанол, видове, производство и рискове

Пълно ръководство за алкохолни напитки: етанол, видове (бира, вино, спиртни), производство чрез ферментация и дестилация и здравни рискове.

Алкохолна напитка е напитка, която съдържа 0,5% или повече етанол. В химията има цял клас вещества, известни като алкохоли. Алкохолът, използван в алкохолните напитки, е известен като етанол или зърнен алкохол. Обикновено зърненият алкохол се произвежда чрез процес, наречен ферментация. При ферментацията бактериите променят захарта, за да се получи етанол или оцет. Другите видове алкохол обикновено са вредни за пиене, така че единственият вид алкохол, използван в алкохолните напитки, е зърненият алкохол. Тъй като на повечето хора не им се налага да използват друг вид алкохол освен етанол, те ще използват думата "алкохол", за да означат само етанол. Понякога хората използват думата "алкохол" и за да говорят за всяка напитка, съдържаща етанол, като например уиски, водка или джин.

Бележка за ферментацията: в практиката основният агент, който превръща захари в етанол при производство на вино, бира и др., са дрождите (вид гъбички). Бактериите също могат да участват — например при направата на оцет или при някои специални ферментации (сурово киселинно-сладки напитки). Някои други алкохоли (като метанол или изопропанол) са токсични за човека и не бива да се пият.

Дестилация, сила на напитките и обозначения

От ферментирало зърно може да се получи само напитка с около 20% алкохол по обем при нормални условия на ферментация. За да се получи по‑високо алкохолно съдържание, се използва дестилация. Дестилацията концентрира етанола и позволява производството на напитки с много по‑високо съдържание на етанол. В промишлеността чрез повторна дестилация и специални техники може да се добие етанол до около 95% (при водно‑етанолния азеотроп), а не само 80–85%; за кулинарни цели обаче някои видове ром или други спиртни течности, продавани за готвене, могат да имат около 70–80% алкохол.

Когато напитките се продават, количеството алкохол се посочва като алкохолна проба, а не в проценти в някои държави. В много страни обаче се използва и показателят ABV (alcohol by volume) — процент по обем на чистия етанол в напитката. В различните държави се използват и различни мерни единици (например в САЩ "proof" често е двойно на ABV).

Видове алкохолни напитки

Обикновено алкохолните напитки се разделят на три основни класа:

• Бира, медовина и сайдер (обикновено до около 15% алкохол)
• вина и саке (12-20% алкохол), и
• Спиртни напитки (20% или повече алкохол, дестилиран алкохол)

Кратко пояснение по групите:

• Бира, медовина и сайдер: обикновено се получават чрез ферментация на зърнени продукти (бира), мед (медовина) или плодов сок (сайдер). Алкохолното съдържание обикновено е по‑ниско — често между 3% и 12% ABV.
• Вина и саке: получават се при ферментация на грозде (вино) или ориз (саке). Някои вина са подсилени (fortified), като добавянето на дестилиран спирт повишава алкохолното съдържание (пример: порт, шаерри).
• Спиртни напитки: включват уиски, водка, ракия, ром, джин и др. Тези напитки се получават чрез дестилация и обикновено имат 20% или повече алкохол; повечето стандартни спиртни напитки имат около 35–50% ABV.

Освен тези основни групи има и ликьори (сладкосъдържащи, ароматизирани напитки, често с подправки или плодове), фортифицирани вина и модерни подсладени смеси (понякога наричани "алкохолни напитки" в търговията) — те могат да причинят спорове, тъй като са силно атрактивни за млади хора поради сладкия им вкус и по‑нисък горчивина.

Законодателство и продажба

В повечето страни продажбата и консумацията на алкохол са регулирани. Често има възрастови ограничения (пълнолетие за купуване и пиене), ограничения за времето и местата на продажба, както и специални лицензи за търговци. В някои държави има по‑строги правила за дестилирани спиртни напитки, отколкото за бира и вина. Ограниченията целят да намалят вредите от прекомерна употреба и да предпазят уязвими групи.

Влияние върху организма и рискове

Алкохолните напитки могат да имат временно релаксиращ ефект и променят възприемането, настроението и координацията. Пиенето на етанол кара човек да се чувства отпуснат. Етанолът е един от най‑широко използваните рекреационни наркотици, а хората го употребяват от хилядолетия. Употребата обаче носи и рискове.

• Остра интоксикация: при по‑голямо количество човек се опиянява (опиянява, което означава, че се напива) — намаляват се реакциите, преценката и координацията, което повишава риска от травми, инциденти и опасни постъпки.
• Хронични последици: продължителната и прекомерна употреба може да доведе до заболявания като чернодробна цироза, панкреатит, сърдечно‑съдови оплаквания, както и повишен риск от някои видове ракови заболявания (например на устата, гърлото, хранопровода, черния дроб и гърдата).
• Зависимост: Пристрастяването към алкохола се нарича алкохолизъм и е медицинско състояние, което изисква лечение и подкрепа.
• Токсичност: Всички алкохоли са токсични, но човешкият организъм разгражда етанола сравнително бързо чрез чернодробни ензими. Въпреки това, високи дози етанол могат да причинят тежка интоксикация и увреждане. Други алкохоли (напр. метанол) са много по‑токсични и могат да предизвикат необратими последици, включително слепота и смърт.
• Бременност и развитие: консумацията на алкохол по време на бременност може да доведе до фетален алкохолен синдром и други сериозни нарушения в развитието на плода.
• Взаимодействия с лекарства: алкохолът може да засили или да взаимодейства опасно с много лекарства, включително седативи, аналгетици и антидепресанти.
• Социални и правни последствия: алкохолът е свързан с проблеми като загуба на работоспособност, семейни конфликти, насилие и правни нарушения (напр. шофиране в нетрезво състояние).

Количеството алкохол, което води до опиянение, е различно при отделните хора и зависи от пол, тегло, метаболизъм, храна, приемани лекарства и честота на употреба. Един стандартен "стък" или "standard drink" съдържа около 10–14 г чист етанол (точната стойност варира по държави). Много здравни институции препоръчват умерена консумация или избягване на алкохола за рискови групи (бременни, шофьори, хора с определени заболявания или приемащи определени лекарства).

Практически съвети за безопасност

• Пийте умерено и избягвайте системно прекомерното пиене.
• Не шофирайте и не оперирайте машини след употреба на алкохол.
• Не комбинирайте алкохол с лекарства без консултация с лекар.
• Бременните и хората, които планират бременност, е най‑добре да избягват алкохола напълно.
• Ако наблюдавате признаци на зависимост или сериозни здравословни проблеми, потърсете помощ от медицински специалист или програма за лечение на зависимост.

Алкохолът може да е част от социалния и кулинарен живот, но е важно да се ползва с разбиране за неговите ефекти и възможните опасности. Информираността, ограниченията в продажбата и правилните лични решения намаляват рисковете за отделния човек и обществото като цяло.

Въпроси и отговори

В: Какво представлява алкохолната напитка?

В: Как се произвежда зърненият алкохол?

В: Какви са различните класове алкохолни напитки?

Въпрос: Законно ли е да се купуват алкохолни напитки на всички места?

Въпрос: Какъв ефект има върху хората пиенето на етанол?

В: От колко време етанолът се използва от хората за развлекателни цели?

В: Как човешкото тяло разгражда бързо етанола?

Търсене по буква