Ференц Лист (1811–1886) — унгарски композитор и пианист‑виртуоз

Бащата на Лист е чиновник, който работи за княз Николаус Естерхази - същото благородническо семейство, което наема композитора Йозеф Хайдн. Когато е на седем години, баща му започва да го учи на пиано. Той е вундеркинд и след година-две вече свири на концерти. Бил толкова обещаващ, че някои богати унгарци заявили, че ще платят за музикалното му образование.

В 1821 семейството му се премества във Виена. Получава уроци по пиано от Черни и по композиция от Салиери. Скоро става известен, въпреки че е още малко момче, и се запознава с известни музиканти като Бетовен и Шуберт. Предполага се, че Бетховен го е целунал по челото.

В 1823 семейството му отново се премества, този път в Париж. Той иска да учи музика в Консерваторията, но Луиджи Керубини не го допуска, защото е чужденец (т.е. не е французин). Затова учи теория на музиката частно при Райха и композиция при Паер. Скоро го канят да свири на пиано навсякъде в Париж. Заминава за Лондон. При второто си посещение там през 1825 той свири на крал Джордж IV в Уиндзор.

Лист продължава да пътува в други страни. След смъртта на баща си той става учител по пиано в Париж. Влюбва се в една от своите ученички. Това е първата от многото любовни връзки, които има с различни жени. Той чете много книги, за да се опита да се образова правилно. Запознал се с Берлиоз и много харесал музиката на Берлиоз. В 1831 се запознава с цигуларя Николо Паганини и е изумен от виртуозното му свирене. Лист трябвало да направи за пианото това, което Паганини бил направил за цигулката. И двамата мъже са рисувани от карикатуристите като дяволски герои. И двамата пишат музика, която е изключително трудна за техните инструменти.

Скоро Лист се запознава с графиня на име Мари д'Агулт. Той започва да има връзка с нея. Графинята напуска съпруга си и отива да живее с Лист в Женева. Двамата живеят заедно няколко години и имат три деца. Когато Лист раздава голяма част от парите си, за да помогне за плащането на паметника на Бетовен в Бон, той трябва да печели пари, като отново ходи на турнета, затова графинята го напуска. В продължение на няколко години той все още вижда нея и децата всяко лято, но накрая се разделят напълно.

Лист прекарва осем години в Рим. Той пише много религиозна музика и приема ордени в католическата църква. Дъщеря му Косима, която е омъжена за известния диригент Ханс фон Бюлов, напуска съпруга си и заживява с Вагнер. Двамата имат две деца. Лист и Вагнер се карат дълги години по този повод.

Лист прекарва по-голямата част от последните си години, пътувайки между три града: Рим, Ваймар и Будапеща. Нарича това свое "vie trifurquée" (живот с три вилици). Умира в Байройт на 31 юли 1886 г.

Лист е много силна личност, която влияе на всички, с които се среща. Когато свирел на пиано по време на концерти, той бил голям шоумен. Хората рисували карикатури на него, как свири на пиано с дивата си коса. Умеел да бъде много учтив и знаел как да се разбира с аристокрацията. Умеел да бъде много щедър, да дарявайки пари и време на други музиканти и да дава заслужени похвали. Той е бил силен, уникален характер и един от най-важните романтични композитори на своето време. Най-добре е известен с ослепителните си виртуозни клавирни изпълнения.

Повечето от композициите на Лист са за пиано. Той пише една соната за пиано. Тя е в си минор. Формата ѝ е много различна от сонатите на композитори като Бетовен. Тя е много романтично произведение, но не разказва история, както правят много романтични произведения. В повечето случаи клавирните му произведения са по-кратки и доста свободни по форма. Той често взема една тема и я трансформира (променя я постепенно). Той пише етюди, които са много повече от пиеси за подобряване на клавирната техника. Една от колекциите се нарича "Трансцендентални етюди". В Швейцария пише Années de pèlerinage (Години на странстване) - сборник с пиеси, на които по-късно дава заглавия. Лист изследва всички възможни звуци, които пианото може да издава (то все още е сравнително нов инструмент). Понякога той го кара да звучи като оркестър. Някои от последните му клавирни творби са много по-прости за изпълнение, въпреки че акордите биха звучали много модерно за времето му. Те приличат на импресионистичната музика на Дебюси.

Не всички пиеси за пиано на Лист са оригинални композиции: той прави и аранжименти или транскрипции. Сега ни се струва странна идеята да вземем чужда симфония и да я аранжираме за пиано. Но Лист често прави това. Той вземал симфонии на Бетовен или песни на Шуберт и ги променял така, че да могат да се свирят на пиано. Много хора не са имали възможност да слушат често концерти и със сигурност не са имали радио или компактдискове, така че Лист е правил тези произведения по-известни, помагайки им да достигнат до по-широка публика. Той често прави трудни транскрипции, което означава, че променя пиесите и добавя орнаментални ноти, като от старата пиеса прави нова.

Оркестровата музика на Лист също е много важна. Той пише симфонични поеми: произведения, които разказват история или описват нещо. Най-известната от тях се нарича Les préludes. Той пише и два концерта за пиано.

Той пише много църковна музика. По онова време църковната музика често е доста сантиментална, но Лист се опитва да направи така, че творбите му да помагат на хората да изпитват религиозна преданост.

В много отношения Лист е типичен представител на романтизма. Той винаги е търсил духовния смисъл на живота. Носел е бастун с главите на Свети Франциск от Асизи и на Гретхен и Мефистофел, герои от "Фауст" на Гьоте. Той е музикант от XIX век, но чрез мисленето и музиката си гледа напред към XX век.