Тарифата "Уилсън-Горман" от 1894 г. (наричана още Закон за данъка върху доходите от 1894 г.) е законопроект, приет от Конгреса, с който се намаляват митата върху определен внос в САЩ. Окончателният вариант леко понижава митата, но добавя редица други разпоредби. Една от тях беше федерален данък върху доходите в размер на 2 %. Други стоки, като въглища, дървен материал и вълна, бяха добавени към списъка на безмитните стоки, докато захарта беше премахната от списъка на безмитните стоки (където беше включена в резултат на Тарифата Маккинли от 1890 г.). Дебатите относно тарифите се водят още от създаването на Америка. С нарастването на индустриализацията на САЩ дебатите стават все по-ожесточени. Законът е опит на демократите да помогнат на страната да се възстанови от Паниката от 1893 г. - сериозна икономическа депресия. Той се опитва да постигне това чрез намаляване на митата и компенсиране на загубата на приходи чрез федерален данък върху доходите. Те вярваха, че ако САЩ намалят тарифите, другите държави също ще го направят. Освен това вярваха, че ще могат да прокарат пряк данък върху личните доходи. Законът не успя да постигне нито една от целите си. Година по-късно той е отменен с решение на Върховния съд по делото Pollock v. Farmers' Loan & Trust Co като противоконституционен. Индиректно тарифата допринася за Испано-американската война.

Предистория и политически контекст

Тарифата "Уилсън-Горман" идва в момент на тежка икономическа криза и остро политическо противопоставяне между протекционисти и привърженици на по-ниските митнически бариери. Демократите, поддръжници на по-свободна търговия, целяха да намалят защитните тарифи, наложени от Тарифата Маккинли (1890 г.), и да облекчат разходите за потребителите и селското стопанство. Законът е кръстен на основните си вносители — представителят Уилям Л. Уилсън и сенаторът Артър П. Горман — и е подписан от президента Гроувър Кливланд през 1894 г., макар че Кливланд изразяваше недоволство от редица поправки, внесени в Сената.

Основни разпоредби и ефекти

  • Намаляване на митата: Въпреки че законът намалява някои тарифни ставки, много от по-големите намаления бяха отслабени от поправки в Сената, така че общото понижение бе умерено.
  • Федерален данък върху доходите: Въвежда се 2% пряк данък върху личните доходи над определен праг (прилаган само към по-високите доходи). Тази разпоредба е ключова и противоречива — целеше да компенсира загубите от по-ниските митнически приходи.
  • Промени в списъците на безмитните стоки: Някои стоки, като въглища, дървен материал и вълна, бяха освободени от мита, докато към списъка бе връщана вълната, а захарта, включена без мито при Маккинли, бе премахната от безмитните стоки.

Реакция, съдебни спорове и политически последици

Въведената 2% данъчна разпоредба среща силен отпор от консервативни и съдебни среди. През 1895 г. Върховният съд решава в Pollock v. Farmers' Loan & Trust Co, че данъкът върху доходите от недвижими имоти и дивиденти представлява пряк налог, който по Конституцията на САЩ трябва да бъде разпределен между щатите по население — условие, което този закон не изпълнява. В резултат голяма част от данъчната част на закона е обявена за противоконституционна, което фактически обезмисля опита за директно облагане в този вид до по-късни конституционни промени.

Политическият провал на закона и разочарованието от икономическото положение довеждат до тежки изборни поражения за Демократическата партия на междинните избори през 1894 г., когато Републиканците печелят голям брой места в Конгреса.

Дългосрочно значение

Въпреки краткотрайния си ефект и правното си отхвърляне, Тарифата "Уилсън-Горман" има няколко дългосрочни последствия:

  • Тя поставя въпроса за федералното облагане на личните доходи в центъра на публичния и юридически дебат, което в крайна сметка води до приемането на 16-та поправка към Конституцията през 1913 г., даваща на Конгреса правото да налага данък върху доходите без разпределение между щатите.
  • Показва трудността да се постигне радикална тарифна реформа в условията на силни икономически интереси и разделен Конгрес.
  • Икономическите последици върху отрасли като захаропроизводството в Карибите и Куба допринасят за увеличаване на напрежението и икономическата нестабилност в региона, което частично засилва и политическото напрежение преди Испано-американската война.

Кратко резюме

Тарифата "Уилсън-Горман" от 1894 г. е опит да се комбинират по-ниски митнически ставки с нов източник на федерални приходи под формата на данък върху доходите. Експериментът се оказва неуспешен поради ограниченото намаление на митата, силните интереси на протекционистите и конституционното решение, което блокира практическото прилагане на данъчната част. Въпреки това законът има важно значение за по-нататъшните промени в американската данъчна и икономическа политика.