Стерлинг Цена

Ранен живот и кариера

Прайс е роден близо до Фармвил, в окръг Принц Едуард, Вирджиния. Семейството му е от уелски произход. Прайс посещава колежа Хемпдън-Сидни през 1826 и 1827 г., учи право и работи в съда близо до дома си. Той е приет в адвокатската колегия на Вирджиния и открива адвокатска практика.

През есента на 1831 г. Прайс и семейството му се преместват във Файет, Мисури. Година по-късно те се преместват в Кийтсвил, Мисури, където той управлява хотел и търговска верига. На 14 май 1833 г. той се жени за Марта Хед от окръг Рандолф, Мисури. Имат седем деца, от които пет доживяват до пълнолетие.

По време на Мормонската война от 1838 г. Прайс е член на делегация, изпратена от окръг Чаритон, Мисури, за да разследва размириците между светиите от последните дни и антимормонската тълпа в западната част на щата. Той докладва, че мормоните не са виновни за никакви нарушения. Също така, че обвиненията срещу тях са фалшиви. След капитулацията на мормоните през ноември 1838 г. губернаторът на Мисури Лилбърн Богс изпраща Прайс и рота войници да защитят мормоните. Прайс е избран в Камарата на представителите на щата Мисури през 1836-1838 г. и отново през 1840-1844 г. Избран е за неин председател. След това е избран като демократ в 29-ия Конгрес на САЩ, където работи от 4 март 1845 г. до 12 август 1846 г. Подава оставка от Камарата на представителите, за да участва в Мексиканско-американската война.

Мексиканско-американската война

Прайс сформира Втори полк на конната доброволческа кавалерия на щата Мисури и на 12 август 1846 г. е назначен за негов полковник. Преминава с полка си под командването на Александър Донифан в Санта Фе, където поема командването на територията на Ню Мексико след заминаването на генерал Стивън У. Кърни за Калифорния. Прайс служи като военен губернатор на Ню Мексико и потушава бунта в Таос - въстание на индианци и мексиканци през януари 1847 г.

На 20 юли 1847 г. президентът Джеймс К. Полк повишава Прайс в бригаден генерал от доброволците. Същия месец е назначен за военен губернатор на Чихуахуа. Начело на 300 души от своята Западна армия участва в битката при Санта Крус де Росалес на 16 март 1848 г., побеждавайки мексикански сили, три пъти по-големи от него. Това е последното сражение от войната, което се провежда дни след ратифицирането на договора от Гваделупе Хидалго от Конгреса на Съединените щати на 10 март. Въпреки че е порицан от военния министър Уилям Л. Марси и му е наредено да се върне с армията си в Ню Мексико, Прайс не е наказан. Уволнен е с почести на 25 ноември 1848 г. и се завръща в Мисури като герой.

Губернатор на щата Мисури

Сега Прайс става собственик на роби и отглежда тютюн в прерията Боулинг Грийн. Популярен заради военната си служба, той лесно е избран за губернатор на Мисури през 1852 г. и служи от 1853 до 1857 г. По време на службата му като губернатор е създаден Вашингтонският университет в Сейнт Луис, преструктурирана е системата на държавните училища в щата, създадена е Асоциацията на учителите в щата Мисури, разширена е железопътната мрежа на щата и е създадена държавна геоложка служба. Въпреки че законодателният орган на щата приема закон за увеличаване на заплатата на губернатора, той отказва да приеме нещо различно от заплатата при избирането му. От 1857 до 1861 г. Прайс става комисар на банката на щата. Той също така осигурява железопътна линия през родния си окръг, която сега е част от железопътната компания "Норфолк енд Уестърн".

Служба в Гражданската война

Първи месеци

Когато започва Гражданската война, Прайс се противопоставя на отделянето на Мисури. На 28 февруари 1861 г. той е избран за председател на Конвента на щата Мисури, който гласува против излизането на щата от Съюза. Ситуацията обаче се променя драстично, когато Франсис Престън Блеър-младши и капитан Натаниел Лион завземат лагера "Джаксън" на щатската милиция в Сейнт Луис. Възмутен от това, Прайс застава на страната на сепаратистите. Проконфедеративният губернатор Клейборн Фокс Джаксън го назначава за командир на новореформираната щатска гвардия на Мисури през май 1861 г. Той повежда младите си новобранци (които го наричат "Стария Пап") в кампания за запазване на Мисури за Конфедерацията. Най-известната битка от конфликта е битката при Уилсън Крийк. Тя се провежда на 10 август 1861 г. Гвардията на щата Мисури заедно с войските на Конфедерацията под командването на бригаден генерал Бенджамин Маккълок побеждава войските на Съюза в Западната армия на Съюза под командването на генерал Лион. Лион е убит в битката. След тази победа войските на Прайс започват офанзива в Северен Мисури, където разгромяват федералните сили, командвани от полковник Джеймс Мълиган, в първата битка при Лексингтън. Допълнителни войски на Съюза обаче принуждават Прайс и хората на Джаксън да отстъпят, оставяйки по-голямата част от щата на Съюза.

Pea Ridge, Iuka и Corinth

Все още действащ като генерал от опълчението на Мисури (а не като офицер от Конфедерацията), Прайс не успява да се споразумее с колегата си от Уилсън Крийк, бригаден генерал Бенджамин МакКулок, за това как да се действа след битката. Това довежда до разделянето на това, което иначе би могло да се превърне в значителна конфедеративна сила на Запад. Прайс и Маккълоу стават ожесточени съперници, което води до окончателното назначаване на генерал-майор Ърл ван Дорн за общ командир на Транс-Мисисипийския район. Ван Дорн обединява формированията на Прайс и Маккълоу в сила, която нарича "Армия на Запада", и се отправя към войските на Съюза в Мисури под командването на бригаден генерал Самюъл Р. Къртис. Вече под командването на Ван Дорн, Прайс е произведен в чин генерал-майор в армията наКонфедерацията на 6 март 1862 г.

Превъзхождайки по численост силите на Къртис, Ван Дорн атакува армията на Съюза при Pea Ridge на 7-8 март. Въпреки че е ранен в боя, Прайс изтласква силите на Къртис назад при Елкхорн Таверн на 7 март, само за да види битката загубена на следващия ден след яростна федерална контраатака. След това Прайс прекосява река Мисисипи, за да подкрепи армията на генерал П. Г. Т. Борегард в Коринт, Мисисипи. Прайс успява да превземе склада за доставки на Съюза в близката Юка, но е отблъснат от генерал-майор Уилям С. Роузкранс в битката при Юка на 19 септември 1862 г. Няколко седмици по-късно, на 3 и 4 октомври, Прайс (отново под командването на Ван Дорн) е победен заедно с Ван Дорн във втората битка при Коринт.

Ван Дорн е заменен от генерал-майор Джон К. Пембъртън, а Прайс, който е напълно отвратен от Ван Дорн и иска да се върне в Мисури, получава разрешение да посети Ричмънд, столицата на Конфедерацията. Там той получава аудиенция при президента на Конфедерацията Джеферсън Дейвис, за да обсъди оплакванията си, само за да разбере, че лидерът на Конфедерацията поставя под строг въпрос собствената му лоялност към Юга. Прайс едва успява да получи разрешението на Дейвис да се върне в Мисури. Дейвис не е впечатлен от мисуринеца и го обявява за "най-суетния човек, който съм срещал".

Арканзас и Луизиана

Прайс обаче не завършва като командир на Конфедерацията. През лятото на 1863 г. той оспорва контрола на Съюза над Арканзас и макар да печели някои от своите битки, не успява да изведе силите на Съюза от щата. В началото на 1864 г. конфедеративният генерал Едмънд Кърби-Смит, командващ кампанията в Западна Луизиана, нарежда на генерал Прайс в Арканзас да изпрати цялата си пехота в Шревепорт. Конфедеративните сили в Индийската територия трябвало да се присъединят към Прайс в това начинание. На генерал Джон Б. Магрудер в Тексас беше наредено да изпрати пехота към Маршал, Тексас, западно от Шрийвпорт. На генерал Сейнт Джон Р. Лидъл беше наредено да действа от река Уачита на запад към Начитош. С петхилядна войска Прайс достигна Шревепорт на 24 март. Кирби-Смит обаче задържа дивизията и я разделя на две по-малки. Той се колебае дали да изпрати хората на юг, за да се бият с генерала на Съюза Натаниел П. Банкс, който според него превъзхождал числено силите на Конфедерацията. Това решение, което предизвиква съпротивата на генерал Ричард Тейлър. Но западната кампания наближаваше своя край.

Набегът на Прайс в Мисури

Въпреки разочарованията си в Арканзас и Луизиана Прайс успява да убеди началниците си да му разрешат да нахлуе в Мисури през есента на 1864 г. Той се надява да спечели този щат за Конфедерацията или поне да застраши шансовете на Ейбрахам Линкълн за преизбиране през същата година. Конфедеративният генерал Кърби Смит се съгласява, въпреки че е принуден да отдели пехотните бригади, които първоначално са включени в състава на Прайс, и да ги изпрати другаде. Това променя предложената от Прайс кампания от пълномащабно нахлуване в Мисури към голям кавалерийски рейд. Прайс събра 12 000 конници за своята армия и четиринадесет артилерийски оръдия.

Първото голямо сражение по време на рейда на Прайс е в Пилот Ноб, където той успешно превзема държания от Съюза форт Дейвидсън, но в процеса на действие ненужно избива много от своите хора. Това било за печалба, която се оказала без реална стойност. От Пилот Кноб той се насочва на запад, далеч от Сейнт Луис (основната му цел), към Канзас Сити, Мисури, и близкия форт Лийвънуърт, Канзас. Принуден да заобиколи второстепенната си цел в силно укрепения Джеферсън Сити, Прайс проряза полоса от разрушения в родния си щат. През цялото време армията му постоянно намалява поради загуби на бойното поле, болести и дезертьорство. Прайс разгромява по-слабите федерални сили при Глазгоу, Лексингтън, Малката Блу Ривър и Индипендънс. Но в крайна сметка Прайс е притиснат от две северни армии при Уестпорт, в днешния Канзас Сити, и е принуден да се бие срещу много по-голяма армия. Това неравностойно съревнование, известно впоследствие като "Гетисбърг на Запада", не се развива по неговия начин и той е принуден да се оттегли във враждебния Канзас. Последва нова поредица от поражения, като разбитата и смазана армия на Прайс бе изтласкана на юг към Арканзас. След това тя е изтласкана още по-на юг в Тексас, където Прайс остава до края на войната. Набегът на Прайс се оказва последната му значима военна операция и последната значима кампания на Конфедерацията на запад от Мисисипи.

Генерал Стърлинг Прайс в американската си униформа преди Гражданската война


Набегът на Прайс на театъра в Транс-Мисисипи, 1864 г. (горе вляво, в червено)

Следвоенни дейности и смърт

Вместо да се предаде в края на войната, Прайс повежда останалата част от армията си към Мексико. Там той иска останките от армията му да служат на император Максимилиан, но получава категоричен отказ. Прайс става лидер на изгнаническата колония на Конфедерацията в Карлота, Веракрус, но когато колонията се оказва неуспешна, той се връща в Мисури.

По време на престоя си в Мексико Прайс започва да има сериозни проблеми с чревния тракт. Те се влошават през август 1866 г., когато се разболява от коремен тиф. Обеднял и с влошено здраве, Прайс умира от холера (или "холероподобни симптоми") в Сейнт Луис, Мисури. В смъртния акт като причина за смъртта е посочена "хронична диария". Погребението на Прайс се състои на 3 октомври 1867 г. в Сейнт Луис. Погребалната процесия, в която тялото му се носи от черна катафалка, теглена от шест еднакви черни коня, е най-голямата погребална процесия в Сейнт Луис до този момент. Погребан е в гробището Белфонтен.