История на Северна Америка: Произход, коренни народи и ранни миграции

Предколумбова епоха

Преди контакта с европейците коренните жители на Северна Америка са били разделени на много различни общности - от малки групи от няколко семейства до големи империи. Те са живели в няколко културни области, които приблизително съответстват на географските и биологичните зони на Северна Америка и дават добра представа за основния поминък на хората, които са живели там (например ловците на бизони в Големите равнини или земеделците в Мезоамерика). Местните групи могат да бъдат класифицирани и по тяхното езиково семейство. Важно е да се отбележи, че народите със сходни езици невинаги са имали една и съща материална култура, нито пък винаги са били съюзници.

Учените смятат, че инуитите от високите части на Арктика са дошли в Северна Америка много по-късно от другите местни групи, за което свидетелства изчезването на артефактите от културата Дорсет от археологическите находки и замяната им с народа Туле.

През хилядите години, в които коренните жители са обитавали континента, културите са се променяли и размествали. Археолозите често наричат различните културни групи, които откриват, по името на мястото, където са намерени за първи път. Една от най-старите култури, които са открити досега, е културата Кловис в днешно Ню Мексико. По-късен пример е групата от сродни култури, наречени строители на могили (напр. културата Форт Уолтън), открити в долината на река Мисисипи. Те процъфтяват от 3000 г. пр. н. е. до 1500 г. сл. н. е.

По-южните културни групи в Северна Америка са отговорни за опитомяването на много от разпространените култури, които днес се използват по целия свят, като доматите и тиквичките. Може би най-важното е, че те опитомяват една от основните основни култури в света - царевицата.

В резултат на развитието на земеделието в южната част на страната там е било възможно важно културно развитие. Например цивилизацията на маите е разработила писменост, построила е огромни пирамиди, имала е сложен календар и е разработила понятието "нула" 500 години преди всички в Стария свят. Когато испанците пристигат в Централна Америка, културата на маите все още съществува, но политическото господство в района се е прехвърлило към империята на ацтеките далеч на север.

С пристигането на европейците в "Новия свят" културата на местните народи се променя драстично. По този начин се променя и принадлежността им към политически и културни групи, няколко езикови групи изчезват, а други се променят доста бързо. Имената и културите, които европейците записват за местните жители, не са непременно същите като тези, които те са използвали няколко поколения преди това, или тези, които се използват днес.

 
Руините на Паленке.  

Пристигане на европейците

Ранни открития

Преди 1492 г. контактите между северноамериканските народи и външния свят са били ограничени. Предложени са няколко теоретични контакта, но най-ранните физически доказателства идват от скандинавците или викингите. Смята се, че скандинавският капитан Лейф Ериксон е достигнал остров Нюфаундленд около 1000 г. сл. Те нарекли новото си откритие Винланд. Единственият нордически обект, който все още е открит в Северна Америка, е в Л'Анс о Медоус, Нюфаундленд и Лабрадор. По-късно скандинавските колонии са изоставени.

Пътешествията на викингите не стават общоизвестни в Стария свят и европейците остават в неведение за съществуването на Америка до 1492 г. Като част от общата епоха на откритията италианският мореплавател Христофор Колумб предлага пътуване на запад от Европа, за да намери по-кратък път до Азия. В крайна сметка той получава подкрепата на Изабела I и Фердинанд II, кралица и крал на новообединена Испания. През 1492 г. Колумб достига до Бахамските острови.

Почти 500 години след скандинавците, през 1497 г. Джон Кабот изследва източното крайбрежие на това, което ще се превърне в Канада. През 1524 г. Джовани да Верацано изследва източното крайбрежие на Америка от Флорида до предполагаемия Нюфаундленд. През 1534 г. Жак Картие предприема поредица от пътешествия от името на френската корона и прониква до река Сейнт Лорънс.

Успешна колонизация

Първоначално европейската дейност се състои предимно от търговия и проучвания. Впоследствие европейците започват да създават селища. Трите основни колониални сили са Испания, Англия и Франция, въпреки че в крайна сметка дори малки сили като Нидерландия и Швеция получават малки владения на континента.

Заселването на испанците поставя началото на европейската колонизация на Северна и Южна Америка, която включва геноцид над местните индианци. Испанците придобиват контрол над повечето от най-големите острови в Карибския басейн и завладяват ацтеките, получавайки контрол над днешно Мексико и Централна Америка. Това е началото на Испанската империя в Новия свят. Първото успешно испанско селище в континентална Северна Америка е Веракрус през 1519 г., последвано от много други селища в колониална Нова Испания и испанска Флорида.

Първите успешни английски селища са в Джеймстаун (1607 г.) (заедно със сателита му Бермуда през 1609 г.) и Плимут (1620 г.), съответно в днешните Вирджиния и Масачузетс. Първите френски селища са Порт Роял (1604 г.) и Квебек (1608 г.) в днешните Нова Скотия и Квебек. Търговията с кожи скоро се превръща в основен бизнес на континента и в резултат на това променя начина на живот на коренните жители на Америка.

По-далеч на юг робството в плантациите става основен отрасъл на Западните Индии и това дава началото на атлантическата търговия с роби.

 

Колониална епоха

До 1663 г. френската корона поема контрола над Нова Франция от компаниите за търговия с кожи, а английските колонии с чартър отстъпват място на контрола на метрополията. Това поставя началото на нова ера на по-формализиран колониализъм в Северна Америка.

Съперничеството между европейските сили предизвиква поредица от войни на северноамериканската суша, които оказват голямо влияние върху развитието на колониите. Териториите често преминават от едни ръце в други. Мир е постигнат едва когато френските сили в Северна Америка са победени в битката при равнината Абрахам в Квебек и Франция отстъпва повечето от претенциите си извън Карибския басейн.

Вицекралство Нова Испания е името на управляваните от вицекрал територии на Испанската империя в Азия, Северна Америка и периферията ѝ от 1535 до 1821 г.

 
Контрол на некоренните американски нации над Северна Америка 1750-2008 г.  

Епоха на революциите

Настъпването на Американската революция оказва голямо влияние върху целия континент. Най-важното е, че тя пряко води до създаването на Съединените американски щати. Въпреки това свързаната с нея Американска революционна война е важна война, която засяга всички краища на региона. Бягството на лоялистите от Обединената империя доведе до създаването на английска Канада като отделна общност. Междувременно властта на Испания над Мексико отслабва. Независимостта е обявена през 1810 г. от Мигел Идалго, с което започва Мексиканската война за независимост. През 1813 г. Хосе Мария Морелос и Конгресът на Анахуак подписват Тържествения акт на Декларацията за независимост на Северна Америка - първият юридически документ, в който се провъзгласява отделянето на Нова Испания по отношение на Испания. През 1821 г. Испания окончателно признава независимостта на Мексико.

 

Ера на разширяване

От момента на обявяване на независимостта на Съединените щати страната бързо се разширява на запад, като през 1803 г. придобива огромната територия Луизиана. Опитът за северна експанзия е блокиран от Великобритания по време на Войната от 1812 г. В същото време британското заселване в Канада се увеличава. Разширяването на САЩ се усложнява от разделението между "свободни" и "робски" щати, което води до Компромиса от Мисури през 1820 г. По същия начин Канада се сблъсква с разделението между френските и английските общности, което води до избухването на граждански размирици през 1837 г. Мексико се сблъсква с постоянно политическо напрежение между либерали и консерватори, както и с бунта на англоезичния регион Техас, който се обявява за Република Тексас през 1836 г. През 1845 г. Тексас се присъединява към Съединените щати, което по-късно води до Мексиканско-американската война. В резултат на конфликта с Мексико Съединените щати постигат допълнителни териториални придобивки в Калифорния и Югозапада.

В Мексико цялата епоха е доминирана от диктатурата на Порфирио Диас.

 

Епоха на световните войни

Голямата война

Като част от Британската империя, през 1914 г. Канада веднага е във война. Канадските войски понасят тежестта на няколко големи сражения в ранните етапи на войната, включително използването на отровен газ при Ипр. Войските на Нюфаундленд претърпяват опустошителна загуба на 1 юли 1916 г., Първия ден на Сома. Загубите стават тежки и в крайна сметка правителството въвежда военна повинност, въпреки че това е против желанието на мнозинството канадски французи. По време на последвалата криза с военната повинност през 1917 г. по улиците на Монреал избухват бунтове.

Съединените щати остават настрана от конфликта до 1917 г., когато се присъединяват към силите на Антантата. След това Съединените щати играят решаваща роля на Парижката мирна конференция през 1919 г., която определя облика на междувоенна Европа.

Мексико не участва във войната, тъй като по това време страната е въвлечена в Мексиканската революция.

Междувоенни години

Двадесетте години на миналия век са период на голям просперитет в САЩ и в по-малка степен в Канада. Но крахът на Уолстрийт през 1929 г., съчетан със суша, поставя началото на период на икономически трудности в САЩ и Канада.

От 1936 г. до 1949 г. това е народно въстание срещу антикатолическото мексиканско правителство по онова време, предизвикано от антиклерикалните разпоредби на мексиканската конституция от 1917 г.

Втората световна война

За пореден път Канада се оказва във война преди своите съседи, но дори канадският принос е незначителен преди японската атака срещу Пърл Харбър.

Влизането на Съединените щати във войната спомага за промяна на баланса в полза на съюзниците.

През 1942 г. два мексикански танкера, превозващи петрол за САЩ, са нападнати и потопени от германците във водите на Мексиканския залив. Инцидентът се случва въпреки неутралитета на Мексико по това време. Това кара Мексико да обяви война на страните от Оста и да се включи в конфликта.

Опустошаването на Европа по време на войната кара северноамериканските държави да играят по-важна роля в световните дела. Съединените щати се превърнаха в "суперсила".

Следвоенни събития

В началото на Студената война Съединените щати са най-могъщата държава в западната коалиция, в която участват и Мексико и Канада. У дома Съединените щати станаха свидетели на конвулсивни промени, особено в областта на расовите отношения. В Канада това бе отразено от "Тихата революция" и появата на квебекския национализъм.

След Втората световна война Мексико преживява епоха на огромен икономически растеж, процес на интензивна индустриализация и нарастване на средната класа - период, известен в мексиканската история като "El Milagro Mexicano" (Мексиканското чудо).

В Карибския басейн се наблюдава началото на деколонизацията, а на най-големия остров Кубинската революция внася съперничеството от Студената война в Латинска Америка.