Инуити (Inuit) — коренни арктически народи: език, култура и територии

Ескимосите ядат както сурово, така и сготвено месо и риба, а също и плодовете на бременни животни. Китовата мас се изгаряла като гориво за готвене и лампи.

Ескимосите също са номадски народ, но не са опитомявали животни, освен кучета, които са използвали, за да теглят шейните си и да помагат при лова. Те са били ловци-събирачи, живеещи от земята. Те много внимавали да използват добре всяка част от убитите животни. Уважението към земята и животните, които са събирали, е било и е основна част от тяхната култура.

През лятото инуитите живеят в палатки, направени от животински кожи. През зимата живеят в къщи от трева и иглута. Те можели да построят иглу от снежни тухли само за няколко часа. Снегът е пълен с въздушни пространства, които му помагат да задържа топлината. Само с лампата за топлина, иглуто може да бъде по-топло от въздуха навън. Ескимосите правели много хитри неща от костите, рогата и дървото, с които разполагали. Те изобретили харпуна, който се използвал за лов на тюлени и китове. Построили са лодки от дърво или кости, покрити с животински кожи. Изобретили са каяка, който един човек да използва за лов в океана и сред ледовете.

Ескимоските шейни могат да бъдат изработени от дърво, кости или дори животински кожи, увити около замразена риба. Съдовете се изработват от сапунен камък, кости или рога на мускусни бикове. Носели са два слоя кожи, едната страна на козината навътре, а другата навън, за да се стоплят.

За да оцелеят, инуитите трябва да са добри ловци. Когато някое животно е било убито по време на лов, то е било благодарено с уважение за това, че се е предложило на ловеца. Те вярвали, че то иска да се предостави като дар за оцеляването на ловеца и неговите деца. Благодарността им е била дълбоко искрена и е важен аспект от системата им от вярвания. През зимата тюлените не излизали на леда. Те излизали за въздух само при дупките, които издълбавали в леда. Ескимосите използвали кучетата си, за да открият дупките за въздух, след което търпеливо изчаквали, докато тюленът се върне да диша, и го убивали с харпун. През лятото тюлените лежали на леда и се наслаждавали на слънцето. Ловецът трябва бавно да се приближи до тюлена, за да го убие. Ескимосите използвали кучета и копия, за да ловуват бели мечки, мускусни бикове и карибу. Понякога те убивали карибу от лодките си, когато животните пресичали реките по време на миграцията си.

Ескимосите дори са ловували китове. От лодката си те хвърляли харпуни, които били прикрепени към плувки, направени от надути тюленови кожи. Китовете се изморявали от влаченето на поплавъците под водата. Когато китът забавял ход и излизал на повърхността, инуитите можели да продължат да го удрят с още харпуни или копия, докато умре. Китовата мас осигурявала витамин D и омега в културната им диета и предотвратявала рахита. Китоловната индустрия по света е изтощила популацията на китовете и сега традиционният лов на китове с цел препитание е рядкост по света. Инуитите са добавили към съвременната си северна диета хранителни продукти, които обикновено са много скъпи на север.

През летните месеци инуитите са можели да събират плодове и корени, за да се хранят. Събирали са и трева, с която са подплатявали обувките си или са правили кошници. Често храната, която намирали или убивали през лятото, била слагана в тайник, за да се използва през дългата зима. Тайникът се е създавал, като се е копаело до вечната замръзналост и там се е изграждала яма, облицована с камъни. Горната част се покривала с купчина камъни, за да се предпази от животните. Това е било същото като фризер, защото храната е оставала замразена, докато семейството не се е нуждаело от нея. Културните традиции на инуитите и традиционните истории са осигурявали на всяко ново поколение житейски умения и знания, за да оцелее в околната среда и да работи заедно. Обикновено те се придвижвали на малки групи в търсене на храна, а понякога се събирали с други групи, за да ловуват по-големи животни, например китове. Мъжете се занимавали с лов и строеж на домове, а също така изработвали оръжия, шейни и лодки. Жените готвели, шиели дрехи и се грижели за децата. Децата и бебетата под 5-годишна възраст ставали лесни жертви на хипотермия и ако умирали, майките им натоварвали труповете им с камъни и ги увивали в рибарски мрежи, преди да поставят телата през дупки в леда. Майките вярвали, че душите на децата се принасят в жертва на бог Фалус, който ще ги прероди в китове. Нещо не е наред тук Фалус не се среща в Северна Америка.

Днес повечето инуити живеят в модерни къщи. Много от тях все още ловуват или ловят риба, за да си набавят основната част от храната, а понякога и доходи. За защита от екстремния студ в Арктика се използват тюленови кожи, които са много по-ефективни от изкуствените материи. Технологията е работила добре в продължение на много хиляди години. Освен това търговските зимни дрехи са скъпи. Днес те използват пушки и моторни шейни при лова, но традиционните ценности, свързани с уважението към ловуваните животни, все още важат в голяма степен. В Аляска много от хората са получили пари от петрола, открит в този щат върху традиционните им земи.

Арктика е много различна от останалата част на света. Начинът на живот на юг не работи добре на север. Канада оценява наличието на инуитски народи в най-северните земи на Канада като доказателство за суверенитет над канадската част на Полярния кръг. Животът в арктическа среда е голямо предизвикателство. Съществува известна полемика относно практиката да се потапят под леда труповете на деца, жертви на хипотермия, тъй като е известно, че телата се носят от теченията и се изхвърлят на източния бряг на Канада, а понякога и на североизточния бряг на Съединените щати.