Пътеката на Орегон

Подготовка за пътуване

Никой не е пътувал сам по Орегонската пътека. Вместо това пътниците формират групи, за да могат да си помагат и да се защитават взаимно. Често заедно пътуват роднини или хора от един и същи град. Те наемат водач, който познава пътеката, и избират лидери. Групите, които се справяха най-добре по Пътеката, пишеха конституции или правила, които можеха да използват за разрешаване на разногласия или проблеми по Пътеката.

Консумативи

Животни

Хората, които пътуват по Орегонската пътека, могат да използват три вида животни за теглене на колите си: волове, мулета или коне. Повечето хора използваха волове. Те са били по-евтини от конете и мулетата, а също и по-малко упорити от мулетата. ^{pp. 79–80}

Те можеха да се хранят с трева по трасето, за разлика от конете, които се нуждаеха от специална храна. Воловете били лесни за обучение и обикновено пътували с равномерно темпо от 2 мили в час, дори в кал и сняг. ^{pp. 79–80}

Храна

За пътниците е много важно да носят достатъчно храна и вода за пътуването. Въпреки това храната за пътуването е била скъпа. За изхранването на четирима души в продължение на шест месеца храната струвала около 150 долара - над 4500 долара в днешни долари. ^p. 274

Пътешествениците често носят със себе си много сушено месо и хляб (като брашно, крекери и хардтак). По Пътеката е трудно да се свари вода, така че готвенето не винаги е възможно. Някои пътешественици носеха и други храни, като ориз, грах, сух боб или сушени плодове.

По протежение на пътеката пътниците можели да ловят риба и да си набавят храна. Бизоните, антилопите и елените са най-добрите животни за лов. Пътешествениците също така ядяха плодове, които растяха по пътя, отчасти за да се предпазят от скорбут.

Вагони

Повечето пътници използват покрити вагони, за да пътуват по Пътеката. Имало е няколко различни типа покрити вагони. Един от разпространените стилове, наречен "вагон в стил Независимост", обикновено е дълъг около 11 фута, широк 4 фута и дълбок 2 фута. Парчета дърво придържаха покрива, направен от нещо като изсушена волска кожа, който се издигаше на около пет фута над дъното на вагона.

Повечето пътници използват покрити вагони като това копие, за да пътуват по Пътеката.

Опасности

По Орегонската пътека има много опасности, включително болести, лошо време, удавяне по време на пресичане на реки, нападения от индианци и много други.

Трудно е да се установи колко души са загинали по Орегонската пътека. Много пътници погребвали мъртвите си в немаркирани гробове и ги замаскирали. Например те погребвали хора точно в средата на пътеката и след това карали воловете си да препускат през гробовете. Това се правело, за да не могат животните и разбойниците да разкопаят гробовете. Поради тази причина историците могат само да изчислят общия брой на хората, загинали по Орегонския път.

Заболявания

Най-честата причина за смърт по Пътя са болестите. Въпреки че пътниците обикновено носели със себе си лекарства, те обикновено не били много полезни.

Холера

Холерата е най-често срещаното заболяване и причина за смърт по Пътя. В периода 1849-1855 г. по маршрута има епидемия от холера. Възможно е до 3 % от всички пътници по това време да са починали от холера. Една от причините за епидемията е, че по маршрута не е имало канализация.

Например пътешествениците обичали да лагеруват покрай река Плат в Колорадо, за да могат лесно да си набавят прясна вода. Тъй като обаче хиляди пътници използвали едни и същи къмпинги отново и отново, в река Плат попаднали отпадни води от болни от холера пътници. След това всеки пътешественик, който пие вода от река Плат, или приготвя храна с тази вода, може да се зарази с холера. Често симптомите на холерата били толкова тежки, че пътниците умирали в рамките на 12 часа след като се разболеят.

Други заболявания

Други често срещани заболявания по Пътеката са:

• Дизентерия и други заболявания, които причиняват диария. Пътешествениците лекуват тези заболявания с рициново масло.
• "планинска треска", която може да е била петниста треска в Скалистите планини, тиф, коремен тиф и/или скарлатина. Пътешествениците са използвали хининова вода за лечение на тези заболявания.
• Морбили
• Хранително отравяне
• Скорбут, който пътниците се опитват да предотвратят, като ядат плодове по пътя и пият лимонена киселина. Въпреки това, тъй като по време на пътуването се хранели предимно с месо и хляб, много пътници не получавали достатъчно витамин С. Някои от тях умирали от скорбут, а много други имали скорбут, когато пристигнали в края на Пътеката.
• Дребна шарка
• Пневмония

Пътешествениците използвали терпентин (отрова), оцет и уиски за лечение на главоболие, мускулни болки и кашлица.

Историците не са единодушни за това колко хора са починали от болести по Пътя. Един от историците, Джон Унрух, смята, че от 6000 до 12 500 пътници са починали от болести по Пътеката, а други 300-500 са починали от скорбут. Според Службата за национални паркове на САЩ обаче по време на пътуването може да са починали до 30 000 души от болести.

Други опасности

По пътеката имаше и много други опасности. Джон Унру изчислява броя на хората, които са загинали от тези други опасности:

• 3 000 до 4 500 от нападения на индианци
• 300 до 500 от измръзване до смърт
• 200 до 500 от случайно прегазване от вагони
• 200 до 500 от удавяне при опит за преминаване на реки
• 200 до 500 от случайно прострелване (например при ловни произшествия)
• 200 до 500 от други причини, включително убийство, удар от мълния, смърт по време на раждане, блъсканица, ухапване от змия, внезапно наводнение, удар от падащо дърво и ритник от животно.

Унру смята, че 4% от пътуващите по Орегонската пътека са загинали: 16 000 от общо 400 000 пътници. Въпреки това, Службата на националния парк казва:

Пътеката Орегон е най-дългото гробище в страната. Почти всеки десети [пътник], тръгнал по пътеката, не е оцелял.

Орегонската пътека, автор Алберт Биерщадт, около 1863 г. Лагеруването в близост до реки, заразени с холерни бактерии, води до бързото разпространение на холерата сред пътниците

Живот на пътеката

Обичайният ден на Пътеката започва много рано, малко преди изгрев. Всъщност никой не се возеше в колите, освен ако не беше болен или много млад. Пътуването беше твърде неравна, твърде прашна и твърде много работа за воловете. Вместо това хората вървяха покрай колите си. Обикновено групите пътували почти през целия ден, с изключение на един час около обяд за обяд. След това продължавали да се движат до малко преди залез слънце, когато спирали, за да си направят лагер. Повечето групи изминаваха около 15 мили на ден, макар че в най-добрите дни можеха да изминат и по 20 мили на ден. Тъй като воловете се движеха с около 2 мили в час, това означаваше, че еднодневно пътуване можеше да продължи до 10 часа.

Около 40 000 от пътниците са деца. Освен ако не са били бебета, те са вървели покрай вагоните и са работили като възрастни. Работата им включвала пасене на животни, управление на вагони, миене на съдове, помощ при хранене, гледане на по-малките деца и събиране на дърва за огрев и "биволски чипс" (сух биволски тор, който може да се използва за палене на огън, ако няма дърва за огрев).

През нощта групата премества колите в кръг ("кръг на колите") и поставя животните си в кръга. Това ги предпазвало от скитане, убиване или кражба. Ако времето било сухо, хората спели навън. Ако времето е влажно, хората спят под колите си.

Много пътници се страхували от нападения на индианци. Повечето индианци обаче оставяли пътниците на мира или дори им помагали, като търгували с тях и им помагали да прекосяват реки с канута. Когато индианците нападали пътешественици, историите се разказвали отново и отново, което може да е направило нападенията да изглеждат по-чести, отколкото са били в действителност.

Пътешествениците, които достигат Орегон, гледат на Пътеката с различни чувства. През 1847 г. един човек на име Лорен Хейстингс казва:

Аз гледам на дългия, опасен и несигурен емигрантски път с известна доза романтика и удоволствие, но за други той е гробището на техните приятели.

Разбиване на лагера при изгрев слънце, от Алфред Джейкъб Милър

Компютърна игра

През 70-те години на миналия век трима студенти-учители в Минесота създават образователна компютърна игра, базирана на Орегонската пътека. Целта на играта е да се измине успешно маршрутът от Индипендънс, Мисури, до Орегон Сити, Орегон. Опасностите по пътя включват пресичане на реки, болести, болни волове и глад. През следващите две десетилетия са направени нови версии на играта, които добавят повече възможности и включват по-добри графики. Втората версия включва зомбита и волове. Целта е била да оцелеете колкото се може по-дълго, преди да умрете.