Кануто е малка лодка, обикновено задвижвана от човешка сила чрез гребеца(ите). Типичното кану е заострено в двата края и най-често е отворено отгоре (открита палуба), но има и покрити или частично покрити (декинирани) варианти. Кануто може да се използва за отдих, туристически преходи, спорт (спринт и слалом), риболов и транспорт. В някои малки населени места в южната част на Австралия канутата понякога са известни като „лодки с гребла“; в други региони същите модели носят различни местни наименования. Гребането с кану обикновено се извършва с помощта на гребла, а броят на гребците зависи от размера на кануто — най-често това са 1 или 2 души, но има и по-големи канута за 3–6 души.

Видове канута

  • Рекреационни — стабилни, удобни за начинаещи и за семейни преходи по спокойни води.
  • Туристически (туринг) — по-дълги и с по-добра курсова устойчивост, предназначени за по-дълги преходи и пренасяне на багаж.
  • Бързоходни/спринтови — леки, тесни и бързи, използвани в състезателно кануинг.
  • За бяла вода (whitewater) — здрави, маневрени канута за бързи и бурни реки.
  • Дълбоки/покрити канута — с частична или пълна палуба, за защита от вълни и за подвизяване в студени условия.
  • Дуг-аут и традиционни — издялани от едно дърво или изработени по местни техники.

Гребане и техника

Гребането с кану се извършва с гребла, като повечето кану-гребла имат една лопатка (single-bladed). В някои ситуации и за специфични стилове се използват двулопатни гребла, но това е по-характерно за каяците. Гребците обикновено са обърнати по посоката на движение — те могат да седят на седалки, на пейка или да коленичат на дъното на кануто, в зависимост от техника и стил. Позицията при коленичене увеличава контролa и мощността при бяла вода, докато седналата е по-удобна за туринг.

  • Основни удари и маньоври: преден удар (forward stroke) за напредък; J-удар за корекция на курса; draw и pry за приближаване или отдалечаване на лодката от предмети; чаркови и завиващи удари за маневри.
  • Комуникация и синхрон: при двама гребци важна е координацията — обикновено носовият гребец задава ритъма, а задният гребец прави корекции и контролира курса.
  • Разлика спрямо гребането, при което гребците обикновено са обърнати с гръб към посоката на движение и използват дълги гребла/чифт гребла, закрепени към лодката чрез кингстон или кочия.

Конструкция и материали

Кануто може да бъде изработено от различни материали, всеки с предимства и недостатъци:

  • Дърво — традиционно (дъгови или лепени серии); приятно на вид, добре ремонтабилно, но изисква поддръжка.
  • Алуминий — здрав и устойчив на удар, но по-тежък и по-шумен на вода.
  • Фибростъкло и смоли — по-леки от алуминия, предлагат добра комбинация от здравина и форма.
  • Кевлар/карбон — много леки и твърди, предпочитани за спорт и дълги преходи, но по-скъпи.
  • Полиетилен (ротомолдинг) — изключително устойчив на удари и удара при бяла вода, икономичен, но по-тежък.

Формата на корпуса (плосък, закръглен, V-образен) определя стабилността и скоростта на кануто: по-плосък корпус е по-стабилен на спокойна вода, а по-заострен — по-бърз и с по-добра курсова способност.

Поддръжка и безопасност

  • Винаги носете спасителна жилетка (ПЖ) — тя е задължителна при повечето дейности на открити води.
  • Носете кофа/бъкел или бълър за източване на вода от кануто.
  • Проверявайте за пукнатини и износване; при дървени и фибростъклени корпуси обработвайте защитните покрития.
  • Използвайте плаващи устройства/торбички (floatation bags) в кърмата и носа при голям риск от преобръщане.
  • Планирайте прехода, съобразете се с метеорологичните условия и течението на водата; практикувайте техники за самоспасяване и повторно качване в лодката.

Кога и къде се използва кануто

Кануто е подходящо за езера, тихи реки, крайбрежни лагуни и за туристически маршрути с преносими лагерни товари. За бързи и каменисти реки се използват специализирани бяла вода канута. В спортните дисциплини кануингът включва спринт (на прави отсечки) и слалом (на трасета с врати и препятствия).

Съвет: ако започвате, изберете стабилно рекреационно кану, научете основните удари и практикувайте в спокойни условия с опитен партньор или инструктор.