Конгресните окръзи в САЩ са избирателни райони за избор на членове на Камарата на представителите на Съединените щати. В момента в Камарата на представителите има 435 места с право на глас. Всяко място представлява около 711 000 души (стойността се променя с всяко десетилетно преброяване; след преброяването през 2020 г. средната популация на окръг беше приблизително 761 000 души). От 1913 г. насам броят на местата за гласуване е 435, с изключение на временното увеличение до 437 след приемането на Аляска и Хаваите. Общият брой на щатските депутати е ограничен от Закона за преразпределение от 1929 г. Освен това всяка от петте населени територии на САЩ и федералният окръг Вашингтон, окръг Колумбия, изпращат по един делегат без право на глас в Камарата на представителите.
Бюрото за преброяване на населението преброява броя на хората в САЩ на всеки десет години. Преброяването се нарича десетилетно преброяване. Данните от преброяването се използват, за да се определи колко представители ще има всеки щат. Това се нарича "разпределение". Изборите през 2012 г. бяха първите, които се проведоха въз основа на конгресните райони, определени въз основа на преброяването на населението на САЩ през 2010 г.
Всеки щат отговаря за преразпределянето на районите в рамките на своя щат, а в няколко щата има и едно подразделение, което се разпределя по райони. Преразпределението трябва да се извърши, ако броят на членовете се промени след преразпределение, или може да се извърши по всяко друго време, ако демографските характеристики, представени в даден район, са се променили значително. Понякога районите могат да запазят същите граници, но да променят броя на районите.
Какво представлява един конгресен окръг?
Конгресен окръг е географска територия, от която избират един представител в Камарата на представителите. Основните характеристики са:
- всеки окръг трябва да има приблизително равен брой жители (принципът "един човек — един глас");
- по-големите щати имат множество окръзи, по-малките може да имат един окръг "at-large" (цял щат е един избирателен район);
- границите на окръзите се определят от щатските органи или от независими комисии и подлежат на съдебен контрол.
Разпределяне и методи
След всяко десетилетно преброяване Бюрото за преброяване изчислява колко представители получава всеки щат — процес, наречен разпределение (apportionment). От 1941 г. за разпределението се използва т.нар. метод на равни пропорции (method of equal proportions), който разпределя 435-те места между щатите на база тяхното население.
Преразпределение (redistricting) и правни ограничения
След като бъде определен броят на местата за всеки щат, щатските власти извършват преразпределение — преразчертаване на границите на окръзите. Начинът, по който се прави това, варира:
- в много щати границите се чертаят от щатските законодателни органи;
- в други щати се използват независими или смесени комисии;
- някои щати изискват критерии като компактност, свързаност, зачитане на административни граници и "общности на интереси".
Юридическият контрол включва решения по въпроси за равенство на населението (вследствие на решенията на Върховния съд през 1960-те години), забрана на расова дискриминация съгласно Закона за гласуване (Voting Rights Act) и множество съдебни дела поради т.нар. gerrymandering — манипулиране на граници с политически мотиви. След решението в Shelby County v. Holder (2013) част от федералния предварителен контрол беше премахнат, но защитата срещу дискриминация остава предмет на съдебни процеси.
Делегати без право на глас и територии
Освен представителите със и без право на глас съществуват и непълноправни представители от територии и федералния окръг. Към тях се включват:
- Вашингтон, окръг Колумбия (делегат без право на глас);
- петте населени територии: Порто Рико (Resident Commissioner), Гуам, Американските Вирджински острови, Американска Самоа и Северните Мариански острови — всяка от тези юрисдикции изпраща представител/делегат без право на глас в определени ситуации.
Бележка: заглавията и правата на тези представители могат да се различават (например Resident Commissioner на Порто Рико има мандат от четири години), но всички те нямат окончателно право на глас в пълния състав на Камарата.
История и промени във времето
През историята броят и границите на конгресните окръзи се променят вследствие на:
- приемане на нови щати (примерно Аляска и Хаваи доведоха до временна промяна на броя на местата);
- промени в населението между щатовете (миграция, растеж или спад);
- законови промени — например Закона за преразпределение от 1929 г., който фиксира броя на представителите на 435;
- съдебни решения, които могат да наложат нови правила за преразпределяне или да отменят предварителни картини заради дискриминация.
Практически съвети и ресурси
- За да намерите конкретния конгресен окръг и неговия представител, използвайте уебсайта на Бюрото за преброяване на САЩ и официалните щатски страници за преразпределение.
- Независими картографски организации и медии често предоставят интерактивни карти и инструменти за търсене по адрес.
- Ако искате да проследите как и кога са се променили границите на даден окръг, търсете исторически карти и архиви на щатските законодателства.
По-долу е представен пълен списък на 435-те настоящи конгресни района за Камарата на представителите и над 200 остарели (вече неизползвани) района, както и на шестте настоящи и една остаряла делегация без право на глас. Този списък включва текущите граници и бележки за историческите промени и източниците на информация за всеки район.
.png){kind=small}
