Зулу или исизулу (зулу: isiZulu) е езикът на народа зулу. Около 10–12 милиона души говорят зулу като майчин език; повечето (около 95%) от тях живеят в Южна Африка. В тази страна зулу е най-разпространеният домашен език — около 24% от населението го използва вкъщи, а над половината от населението го говори и разбира като първи или втори език.

През 1994 г. зулу става един от 11-те официални езика на Южна Африка. Подобно на другите езици банту, зулу се пише на латиница, с придружителни ортографски правила, които отразяват характерните за езика съгласни, съчетания и кликове.

Разпространение и социален статус

Зулу е най-масово използваният роден език в няколко провинции на Южна Африка, особено в провинцията Квазулу-Натал. Освен в Южна Африка, говорещи зулу има и в съседни държави и в диаспора — в Лесото, Свазиленд (Есватини), Зимбабве и в по-широката африканска и световна общност. В градовете зулу често съжителства с английския и африкаанс — много носители са били или са били дву- и многоезични.

Произход и родство

Зулу принадлежи към нгунската (Nguni) подгрупа на банту езиците и е близък до хоса (Xhosa), свази (Siswati) и ндебеле. Сродството с тези езици е високо — съществува частична взаимна разбираемост, особено между зулу и хоса.

Фонология и особености

Зулу е известен с наличието на кликове (три основни типа, обикновено записвани в ортографията с буквите c, q и x), които са възприети чрез контакти с коренните (коисан) говорители. Езикът има сравнително проста гласна система (обикновено пет гласни) и богата съгласна система с африкати и придихания. Зулу е тонален език — тонът в някои случаи променя значението на думите или граматичната форма.

Граматика и структура

Както повечето банту езици, зулу е аглутинативен и разчита на система от съществителни класове (родови/класови префикси), които управляват съгласуването (конкорданс) в изречението: прилагателни, местоимения, глаголни префикси и други форми се изменят спрямо класа на съществителното. Основният словословен ред е SVO (подлог — сказуемо — допълнение), но глаголните афикси и префикси носят много информация за лице, време, аспект и модалност.

Ортография и писмена традиция

Писмеността на зулу използва латинската азбука с допълнителни комбинации и диграфи (например hl, ng, ny, sh) и специални правила за изписване на кликовете. Съвременната стандартизирана писмена форма е разработена през 19. и началото на 20. век от мисии и езиковеди и оттогава се използва в образованието и печата. Преводи на Библията и богата устна традиция (песни, митове) са подпомогнали фиксирането на писмения стандарт.

Диалекти и варианти

Зулу има няколко диалектни варианта, отличаващи се по произношение и някои лексикални особености. Взаимната разбираемост между диалектите е висока, а контакти с други нгунски езици допринасят за езиково влияние и заимствания.

Медия, образование и култура

Зулу присъства в радиопредавания, телевизионни програми, печатни медии и популярна музика — особено в жанрове като изиджве (isicathamiya) и други локални стилове. В образователната система на Южна Африка зулу се изучава в началното образование и е предмет на академични изследвания и публикации. Езикът има богата устна и писмена литература, включително съвременни романи, поезия и преводи.

Примери и полезни фрази

  • Sawubona — Здравей (на един човек)
  • Sanibonani — Здравейте (на повече хора)
  • Ngiyabonga — Благодаря
  • Yebo — Да
  • Cha — Не

Зулу остава важен езиков и културен стълб в Южна Африка — както в ежедневната комуникация, така и в политиката, образованието и изкуството. Многобройните контакти с английския и другите местни езици оформят жив и динамичен езиков пейзаж.