Витлеемска звезда

Библейска история

В Евангелието на Матей се казва, че влъхвите (обикновено превеждани като "мъдреци", но тук вероятно се има предвид "астроном" или "астролог") дошли в двора на Ирод в Йерусалим и разказали на царя за звездата, която отбелязвала раждането на юдейския цар:

А след като Исус се роди във Витлеем Юдейски в дните на цар Ирод, ето (вижте), мъдреци от изток дойдоха в Йерусалим и казаха: Къде е роденият юдейски цар? Защото видяхме звездата Му на изток [или при изгрева й] и дойдохме да Му се поклоним. Като чу това, цар Ирод се смути, а с него и цял Йерусалим. И като събра всички първосвещеници и книжници от народа, той ги попита (попита) къде ще се роди Христос.

Ирод е "смутен" - не заради звездата, а защото се е родил "юдейски цар". Той разбира, че това означава Месията. Месията е водач на еврейския народ и за него се говори в старозаветните пророчества. Затова той попитал помощниците си къде ще се роди Месията. Те отговорили, че Месията ще се роди във Витлеем, мястото, където се е родил цар Давид, като си спомнили какво е казал пророк Михей. Царят казал това на влъхвите.

Тогава Ирод, като повика тайно мъдреците, определи от тях в колко часа се е появила звездата. Той ги изпрати във Витлеем и им каза: Идете, потърсете внимателно Младенеца и когато Го намерите, донесете ми известие, за да дойда и аз да Му се поклоня. Като чуха царя, те си тръгнаха (отидоха); и ето, звездата, която бяха видели на изток, вървеше пред тях, докато дойде и застана над мястото, където беше Младенецът. Като видяха звездата, те се зарадваха с извънредно (много) голяма радост.

Матей предполага, че влъхвите са разбрали от звездата, че "юдейският цар" вече се е родил, още преди да влязат в Йерусалим. Те дават на Исус злато, тамян и смирна като подаръци. На влъхвите е казано в съня им да не се връщат в Йерусалим. Затова те "заминаха за своята страна по друг път". Когато Ирод разбрал, че е бил измамен, заповядал да убият всички деца от мъжки пол във Витлеем, които били на 2 години или по-малки. Йосиф е предупреден в съня си да избяга. Той отвежда семейството си в Египет, за да бъде в безопасност. Евангелието свързва бягството с един стих от Стария завет, който се разглежда като пророчество: "От Египет призовах Сина Си". Старозаветният стих разказва за това как евреите са тръгнали от Египет, водени от Мойсей. Поради това цитатът сякаш подсказва, че Матей е смятал, че животът на Исус е подобен на историята на еврейския народ. Юдея може да е символизирала Египет, а Ирод да е представлявал фараона. След като Ирод умира, Бог призовава Йосиф и семейството му обратно от Египет и те се заселват в Назарет в Галилея.

Откриване на годината, в която е роден Исус

Един от начините за тълкуване на Витлеемската звезда е да се определи годината, в която е роден Исус. Матей пише, че Исус се е родил, когато Ирод е бил цар. Според Йосиф Флавий Ирод умира малко след лунно затъмнение. Това лунно затъмнение често се смята за затъмнението от 13 март 4 г. пр. н. е. Управлявалите след Ирод са използвали монети, показващи, че датират управлението си като започнало през 4 г. пр. н. е. Поради тази причина най-често се смята, че Ирод е починал през тази година. Някои обаче все още не са съгласни с тази идея.

Обяснения

Изпълнение на пророчеството

Отдавна много хора вярват, че движението на звездите е свързано с нещата, които се случват на земята. Често се е смятало, че чудесата се случват по същото време, когато се раждат важни хора.

Витлеемската звезда традиционно се свързва с пророчеството за звездата в Книгата на Числа:

Виждам Го, но не сега;

Гледам Го, но не съм близо;

Звезда ще излезе от Яков;

Скиптър ще се издигне от Израил,

И да бие челото на Моав,

И изтреби всички синове на бунта.

По времето, когато са написани Евангелията, много хора са смятали, че става дума за идването на Месията. Например Йосиф Флавий го цитира (макар да смята, че става дума за император Веспасиан).

В областта на изкуството

Картините и другите произведения на изкуството, посветени на посещението на влъхвите, могат да включват звездата. На фреската на Джото ди Бондоне тя е във формата на комета. В гоблена за влъхвите, изработен от Едуард Бърн-Джоунс, звездата е държана от ангел.

Коледни песни

Коледните песни често описват Витлеемската звезда. Например в "Ние, тримата царе" се пее:

О, звезда на чудесата, звезда на светлината,
Звезда с кралска красота,
водеща на запад, все още продължаваща,
Насочи ни към твоята съвършена светлина.