Провинция Basin and Range (Басейн и хребет) — география и физиография

Провинция Basin and Range — изследване на уникалната география и физиография: резки релефи, тесни разломни планини, сухи басейни и характерни пустинни екорегиони.

Провинцията Басейн и хребет е обширен географски регион в западната част на САЩ и северозападната част на Мексико. Топографията ѝ се характеризира с резки промени във височината. Тя има тесни разломни планински вериги и плоски сухи долини или котловини. Има много екорегиони, но долната част е предимно пустинна.

Физическата география (физиография) на провинцията е причинена от разширяването и изтъняването на литосферата, която се състои от земна кора и горна мантия. Причините за това изтъняване все още се проучват. Изтъняването е започнало преди около 17 милиона години (mya) в началото на миоцена.

Най-високата точка в провинцията е връх Уайт Маунтин в Калифорния, а най-ниската - басейнът Бадуотър в Долината на смъртта. Други високи точки са на границата на провинция Basin and Range.

Многобройните планински вериги в провинцията в Съединените щати се наричат общо Great Basin Ranges, въпреки че много от тях всъщност не са в Големия басейн. Провинцията Basin and Range не трябва да се бърка с Големия басейн, който е подраздел на по-големия регион Basin and Range. Големият басейн се определя от неговия водосборен басейн (вътрешен дренаж).

Кларънс Дътън сравнява многобройните тесни планински вериги на Басейна и хребета с "армия от гъсеници, която върви към Мексико", което е полезен начин да се представи цялостният облик на региона.

Физиография и геоложки процеси

Провинцията Basin and Range представлява типичен пример за разширителна (екстензивна) тектонска среда. Разширението на коричните блокове води до образуването на системи от нормални разломи, при които относителното движение по тях повдига някои блокове (хорстове) и снижава други (грабени). Това създава характерната последователност от тесни планински гребени и широки, често засипани с обломъци и седименти, котловини.

Вулканизъм и магматизъм също са част от геоложката история на провинцията — срещат се вулканични полета, базалтова и риолитова активност, както и геотермални прояви (горещи извори, геотермални полета). Предполагаеми механизми, довели до изтъняване на литосферата, включват отдръпване на океанична плоча, нагнетяване на мантелен материал, деламинация на долната кора и комбинирани процеси — въпросът остава тема на активни изследвания.

Граници, разпространение и примери

Провинцията обхваща големи части от щатите Nevada (най-големият дял), Utah, Arizona, California, Oregon, Idaho и в по-малка степен New Mexico, а също така продължава на юг в северно Мексико (части от Baja California, Sonora и Chihuahua). На запад и юг западните граници често се определят от по-големи структури като Sierra Nevada, а на изток и североизток — от басейните и платото на по-старите обширни структури като Colorado Plateau и Роки.

Типични примери за известни обекти в провинцията са:

• Долината на смъртта (Death Valley) и басейнът Бадуотър — най-ниска точка.
• Уайт Маунтин (White Mountain) — една от най-високите части на провинцията.
• Множество отделни планински вериги в Големия басейн (Great Basin Ranges).
• Вулканични зони и геотермални полета (например Long Valley и други вулканични области в района).

Климат, хидрография и екосистеми

Климатът на Basin and Range е предимно сух до полусух, с големи годишни и денонощни колебания в температурата. По-ниските участъци са пустинни (Mojave, Sonoran и части от Great Basin desert), а средните и високи части поддържат общности от pinyon–juniper, горски масиви и алпийски екорегиони на най-високите масиви. На отделните "острови" от планинска гора (т.нар. Sky Islands) в югозападната част се среща голямо биоразнообразие и ендемизъм.

Хидрографията варира значително: в централните части (Great Basin) доминира вътрешен дренаж — речните системи не достигат океана, а водата се акумулира в езера, солени басейни и плаяни. В други части реките и потоците оттичат към Тихия океан, Мексиканския залив или Калифорнийския залив, в зависимост от локалните водосборни басейни.

Човешка дейност и опазване

Регионът е използван от хилядолетия — първоначално от коренни народи, а по-късно за добив на полезни изкопаеми (злато, сребро, мед и др.), скотовъдство и земеделие в оазисите. Днес важна роля имат туризмът, рекреацията и научните изследвания (геология, екология, климатология).

Заплахи за екосистемите включват прекомерно използване на подземни води, деградация на местообитания от инвазивни видове, миннодобивни и енергийни дейности, както и ефектите от климатичните промени. В региона има множество защитени зони и национални паркове (например национален парк Death Valley, Great Basin National Park и др.), които опазват уникални ландшафти и биологично разнообразие.

Значение и забележки

Провинцията Basin and Range е важна за разбирането на процесите на континентално разширение и взаимодействието между литосфера и мантия. Нейният характерен "ребрист" релеф — последователност от хорстове и грабени — служи като класически пример в учебниците по геология и физическа география.

Важно е да се подчертае разграничението между термина Basin and Range (географска/тектонична провинция) и по-тясното понятие Great Basin (Големият басейн), което се дефинира по водосборен принцип и обхваща само районите с вътрешен дренаж.

Кларънс Дътъновото сравнение с "армия от гъсеници" остава жив образ за визуализиране на многобройните тесни планински вериги и котловини, които правят този регион толкова разпознаваем и интересен за изследване.

Въпроси и отговори

В: Какво представлява провинция Басейн и хребет?

Въпрос: Какво е предизвикало физическата география на провинцията?

В: Кога е започнало това изтъняване?

В: Кои са някои забележителни точки в провинция Басейн и хребет?

В: Как Кларънс Дътън описва този регион?

В: Има ли разлика между Големите котловинни хребети и по-големия регион Basin & Range?

Търсене по буква