Фрилан Оскар Стенли

Ранен живот

Фрилън О. Стенли и неговият брат близнак Франсис Е. Стенли са родени на 1 юни 1849 г. в Кингсфийлд, Мейн. Родителите им са Соломон и Апфия (Френч) Стенли. Соломон Стенли е бил едновременно фермер и учител. Фрилън и брат му Франсис завършват Фармингтънското държавно нормално училище във Фармингтън, Мейн. Училището сега е Университет на Мейн във Фармингтън. Фрилън става учител и преподава в Андовър, Лисабон и Фармингтън, Мейн. По-късно става директор на гимназията в Механик Фолс, Мейн. През 1876 г. се запознава с Флора Тилестън и се жени за нея.

През 1885 г. заедно с брат си близнак напускат работата си и основават фирма за производство на фотографски плаки за фотографи. четири години по-късно продават магазина си, когато се преместват в Уотъртаун, Масачузетс. Започват друга фирма за производство на фотографски плаки, но през 1904 г. я продават на Eastman Kodak. Бизнесът с фотографски плочи прави двамата братя много богати.

Параходът "Стенли

През 1896 г. Фрийлан и брат му Франсис посещават панаира в окръг Броктън. Виждат парна кола и решават сами да построят такава. През 1897 г. двамата братя започват да произвеждат автомобили, задвижвани с пара. Техните парни автомобили имат много по-лек котел и по-лека парна машина от останалите. Скоро те произвеждат около 200 автомобила годишно. През 1899 г. те купуват фабрика за велосипеди в Уотъртаун и започват да произвеждат своите автомобили. След това продават автомобилната си компания на Джон Б. Уокър и Амзи Л. Барбър за 250 000 щатски долара. С нея те продават правата върху дизайна на автомобилите си. Продажбата има клауза, според която двамата братя Стенли не могат да произвеждат и продават автомобили в продължение на две години. Братята Стенли нарушават клаузата и трябва да дадат новия си дизайн на компанията, която Уокър и Барбър създават - Locomobile Company of America. През 1901 г. Франсис и Фрилан Стенли създават нова автомобилна компания - Stanley Motor Carriage Company.

Произведените от тях автомобили, наречени Stanley Steamers, имат много предимства. Цената им е била 650 долара. Това е с 300 долара по-малко от цената на Ford Model T. Автомобилите са много тихи и издават само съскащи звуци от котела. Те нямаха трансмисия, тъй като не беше необходимо да се сменят предавките, както при автомобилите с бензинов двигател. Техните автомобили започват да се появяват в новините. През 1899 г. Фрилън и съпругата му Флора карат един от тези автомобили до върха на планината Вашингтон в Ню Хемпшир, най-високия връх в североизточната част на САЩ. Изкачването отнема повече от два часа и е забележително с това, че за първи път автомобил изкачва дългия 7,6 мили (12,2 км) път Mount Washington Carriage Road. През 1906 г. параход "Стенли" подобрява рекорда за скорост по суша със 127 мили в час на плаж във Флорида.

По-късни години

В бизнеса близнаците изглеждаха еднакво и се обличаха еднакво. Дори си подстригваха брадите по един и същи начин. Хората, с които работеха, казваха, че единственият начин да ги различат е, че всеки от тях реагира по различен начин, когато му кажеш виц. Когато другите автомобилни компании преминават от парна към бензинова тяга, техният Stanley Steamer се превръща в най-популярния автомобил с парна тяга. С усъвършенстването на конструкцията на двигателите с вътрешно горене обаче парните и електрическите автомобили губят голяма част от популярността си. Накрая броят на продаваните автомобили спада до по-малко от 600 годишно през 1918 г. Същата година братята Стенли продават компанията на Прескот Уорън, бизнесмен от Чикаго. и двамата братя се пенсионират. Няколко месеца по-късно, докато се прибирал от пътуване до Мейн, колата на Франсис излязла от пътя. Франсис шофирал новия модел 735 Stanley Steamer от 1918 г. Той загива при инцидента на 21 юли 1918 г.

През 1903 г. Фрийлан се разболява от туберкулоза и му остава по-малко от година живот. Той и съпругата му Флора пристигат в Колорадо, за да се опитат да подобрят здравето му. Двамата се влюбват в Естес Парк, Колорадо. Здравето на Стенли започва да се подобрява и през 1906 г. той започва да строи голям хотел. От мястото се открива впечатляваща гледка към Националния парк "Скалистите планини". Открива хотела си през 1909 г. В него имало луксозни (за онова време) телефони, електричество и вътрешен водопровод. Разполагал е с флотилия от параходи "Стенли", които са превозвали гостите до хотела му, наречен "Хотел Стенли". Хотел "Стенли" е вдъхновение за книгата "Сиянието" на Стивън Кинг. Кинг пише голяма част от книгата, докато е гост в стая 217. Сред другите известни гости на хотела са Теодор Рузвелт, Моли Браун и императорът на Япония.

Стенли има редица приноси към Естес Парк. Той построява водноелектрическа централа, която осигурява електричество на града. Предоставя земя за паркове, панаирно градче и подобрява пътищата в района. В продължение на 37 години прекарва всяко лято в Естес Парк. Умира на 2 октомври 1940 г. на 91-годишна възраст.