Околна среда на Флорида: екосистеми, заплахи и възстановяване

Флорида се нарежда на 45-то място по общо потребление на енергия, въпреки голямата зависимост от климатиците и помпите за басейни. Това включва въглища, природен газ, петрол и продажби на електроенергия на дребно. Около 4 % от енергията в щата се произвежда от възобновяеми източници. Флорида произвежда 6,0 % от общото количество енергия в страната, докато общото производство на замърсители е по-ниско, като стойностите са 5,6 % за азотен оксид, 5,1 % за въглероден диоксид и 3,5 % за серен диоксид.

Във Флорида има два района за добив на нефт. Едната е в Южна Флорида с 14 находища, а другата е в западната част на Панхендъл със седем находища. Находищата в Южна Флорида са разположени в окръзите Лий, Хендри и Колиър. Първото петролно находище във Флорида, находището Съниленд в окръг Колиър, е открито през 1943 г. Оттогава то е произвело над 18 милиона барела петрол. След това са открити още 13 находища. Въпреки че тези находища са малки, производството е голямо. Заедно трите находища Фелда (Западна Фелда, Средна Фелда и Суноко Фелда) в окръг Хендри са произвели над 54 милиона барела нефт.

Добивът в западната част на Panhandle започва с откриването на находището Jay през юни 1970 г. Джей е най-голямото нефтено находище, открито в Северна Америка след откриването на гигантското нефтено находище Прудо Бей на северния склон на Аляска през 1968 г. Оттогава в западната част на щата Флорида са открити още шест петролни находища. След откриването на находището Джей Северна Флорида доминира в добива на нефт във Флорида. Нефтените находища в Северна Флорида представляват 83% от производството на щата, като само от находището Джей се добиват 71%.

Смята се, че край западния бряг на Флорида, в Мексиканския залив, се намират значителни енергийни ресурси, но от 1981 г. насам този регион е затворен за проучване.

През юли 2007 г. губернаторът на Флорида Чарли Крист обяви, че планира да подпише изпълнителни заповеди, с които да наложи нови строги стандарти за замърсяване на въздуха в щата, като целта е до 2050 г. емисиите на парникови газове да бъдат намалени с 80 % спрямо нивата от 1990 г. Със заповедите на Крист ще бъдат определени нови цели за емисиите на енергийните компании, автомобилите и камионите, ще бъдат затегнати целите за опазване на околната среда за щатските агенции и ще се изисква щатските автомобили да използват алтернативни горива.

Флорида получава голяма част от питейната си вода от водоносния хоризонт Флоридан и водоносния хоризонт Бискейн, както и от повърхностни води от езерото Окичоби и други езера, но нарастването на населението започва да натоварва наличните източници. Щатът е построил 120 инсталации за обезсоляване, повече от три пъти повече от всеки друг щат, включително най-голямата инсталация в САЩ. Освен това заводът за обратна електродиализа в Сарасота е най-големият от този тип в света, а заводът за нанофилтрация в Бока Ратон е най-големият от този тип в западното полукълбо.

Увеличаването на площта на депата за отпадъци също е проблем. Окръг Сейнт Луси планира да експериментира с изгарянето на боклука чрез плазмена дъгова газификация, за да генерира енергия и да намали площта на сметището. Експериментът ще бъде най-големият по рода си в света до момента и ще започне да функционира не по-късно от 2009 г. Ако бъде успешен, експертите смятат, че цялото сметище на окръг Сейнт Луси, което се оценява на 4,3 милиона тона боклук, ще изчезне в рамките на 18 години. Материалите, създадени при производството на енергия, могат да се използват и в пътното строителство.

Областите под контрола на Службата на националните паркове включват:

• Национален резерват Big Cypress, близо до езерото Окичоби
• Национален парк "Бискейн" в окръг Маями-Дейд, южно от Маями
• Национален морски бряг Канаверал, близо до Титусвил
• Национален паметник Castillo de San Marcos в Сейнт Огъстин
• Национален мемориал "Де Сото" в Брадентон
• Национален парк "Сухите Тортуги" в Кий Уест
• Национален парк Евърглейдс в Южна Флорида
• Национален мемориал "Форт Каролайн", в Джаксънвил
• Национален паметник Форт Матанзас в Сейнт Огъстин
• Национален морски бряг на островите Гълф, близо до Гълф Бриз
• Екологичен и исторически резерват Тимукуан, в Джаксънвил

Районите под контрола на Службата за горите на САЩ към Министерството на земеделието на САЩ включват:

• Национална гора Апалачикола покрай източния бряг на река Апалачикола,
• Национална гора Choctawhatchee близо до Никвил,
• Ocala National Forest в Централна Флорида и
• Национална гора Осеола в Североизточна Флорида.

Националната океанска служба на Националната агенция за океански и атмосферни изследвания отговаря за един резерват:

• Национален морски резерват Флорида Кийс

Флорида е щат с голямо биоразнообразие, в който има 3500 местни съдови растения и 1500 гръбначни животни - повече от всички други щати с изключение на три. В проучване на Организацията на ООН по прехрана и земеделие от 2003 г. се посочва, че Флоридският проток е с най-голямо биоразнообразие в Атлантическия океан и е дом на 25 ендемични вида.

Флора

Проблемът с червения прилив се наблюдава и на югозападното крайбрежие на Флорида. Въпреки че има много догадки относно причината за цъфтежа на токсичните водорасли, няма доказателства, че той е причинен от замърсяване или че се е увеличила продължителността или честотата на епидемиите от червен прилив.

Вредители по цветята

Местната флора е застрашена от различни инвазивни растения, включително бразилския пипер (Schinus terebinthifolius). Притежаването и отглеждането на това дърво е незаконно. Голям брой доброволци изсичат тези инвазивни растения, особено покрай водните пътища. Австралийският бор (Casuarina spp.) е обект на активни нападения.

Други чужди вредители са азиатският бръмбар амброзия (Xyleborus glabratus), който застрашава местната индустрия за производство на авокадо и дърветата червена белия (Persea borbonia).

Вносът на гигантски африкански сухоземни охлюви (achatina fulica) е незаконен. Те застрашават сгради, 500 вида местни растения и пренасят менингит.

Фауна

Сред ендемичните видове във Флорида са храстовидната сойка от Флорида (Aphelocoma coerulescens), синята сойка от Маями (Cyclargus thomasi bethunebakeri), дартърът от Окалуза (Etheostoma okaloosae) и еленът от Кей (Odocoileus virginianus clavium).

Флорида е популярна дестинация за наблюдение на птици поради многото видове, които могат да бъдат открити в щата по различно време на годината. Орнитологичното дружество на Флорида поддържа официалния щатски списък на птиците на Флорида, който в момента съдържа 498 вида. Проучване, публикувано през 2003 г. от Комисията за опазване на рибата и дивата природа на Флорида, документира 196 вида птици, за които е потвърдено, че гнездят в щата, а още 19 вида са посочени като възможни или вероятни гнездящи. Голямата пътека за наблюдение на птици във Флорида, дълга 2 000 мили (3 200 км), се състои от 489 места в щата, които са отлични места за наблюдение.

Спортният риболов също е популярен във Флорида; там се срещат над 250 различни вида риби (включително 73 неместни вида). В крайбрежните води на Флорида има повече от 1000 вида риби.

През 2010 г. НОАА, позовавайки се на Закона Магнусон-Стивънс, забрани риболова на червен карагьоз, докато популацията не се възстанови.

На атлантическото крайбрежие на Флорида се намират единствените обширни коралови рифове в континенталната част на САЩ и третите по големина в света. Цялата система от рифове във Флорида Кийс е част от Националния морски резерват Флорида Кийс, а големи части от рифа са защитени като част от Националния парк Бискайн.

През 1977 г. федералното правителство включва алигаторите в списъка на застрашените видове. През 1987 г. те са извадени от списъка на застрашените видове, а през 1988 г. Флорида разрешава селективния лов.

Местообитания на птици и костенурки

През 1987 г. в окръг Бревард, Флорида, е намерен последният представител на изчезналото вече тъмночервено крайморско врабче. От началото на вписването на застрашените видове през 1973 г. има само два изчезнали вида птици. Това събитие представлява предизвикателство да се гарантира бързото решаване на други екологични проблеми.

В продължение на много години сойката от Флорида е смятана за застрашена, тъй като видът е териториален и не може да се премести на по-добри места, когато местообитанието му е застрашено.

Плажовете за гнездене на морски костенурки са защитени.