Британската библиотека (ББ) е националната библиотека на Обединеното кралство. Намира се на южния (заб.: северната?) страна на Юстън Роуд в Сейнт Панкрас, Лондон, между гара Юстън и гара Сейнт Панкрас (King’s Cross St Pancras). Библиотеката е обществена институция и е една от най-големите научни библиотеки в света.

Кратка историческа справка и сграда

Британската библиотека е учредена като отделна национална институция през 1973 г. (по силата на съответното законодателство), но нейните колекции водят началото си от много по-далече — от архивите и библиотечните фондове на Британския музей и други институции. Днешната централна сграда на Юстън Роуд, проектирана от сър Колин Сейнт Джон Уилсън и екип, беше открита в края на 1990-те години и осигурява модерни хранилища, читални, изложбени и конферентни пространства.

Управление

От 2000 до 2012 г. главен изпълнителен директор на Британската библиотека беше Дейм Лин Бриндли. От 2012 г. длъжността е заета от Роли Кийтинг.

Колекции и обем

Британската библиотека съдържа над 150 милиона единици (книги и други документи) на всички познати езици. В нея има около 25 милиона книги — повече от всяка друга библиотека във Великобритания. Колекциите включват:

  • книги и периодика (вестници, списания);
  • ръкописи и средновековни кодекси, някои от които са от антични и ранносредновековни времена (например ръкописи от III век и по-късно);
  • звукови записи и музикални документи (включително звуков архив);
  • патенти, бази данни, карти, марки, гравюри, рисунки и други визуални материали;
  • архивни материали и уникални исторически документи и автографи.

По силата на закона за правото на депозиране (legal deposit) на Обединеното кралство библиотеката получава екземпляри от всяка книга, която е публикувана в Обединеното кралство и в Република Ирландия, както и много чуждестранни издания, продавани в Обединеното кралство. От 2013 г. обхватът на правото на депозиране е разширен и включва и дигитални публикации (електронни книги, уеб ресурси и др.). Британската библиотека добавя приблизително по три милиона единици към колекцията си всяка година и разполага с около 388 мили (625 км) рафтове за съхранение.

Значими ръкописи и предмети

В колекциите на библиотеката се пазят много безценни документи и ръкописи, сред които древни и средновековни кодекси, ранни печатни издания и литературни автографи. Тези предмети често се показват в временни и постоянни изложби, а някои са дигитализирани и достъпни онлайн.

Достъп, читални и услуги

Британската библиотека функционира основно като референтна библиотека — повечето материали могат да се използват на място в специализираните читални. Достъпът до читателските услуги изисква регистрация на посетител (често срещано е предявяване на документ за самоличност и доказателство за адрес). Университети, изследователи, студенти и широката публика могат да използват каталога и електронните ресурси на библиотеката.

Сред предлаганите услуги са:

  • онлайн търсачка и каталог (Explore the British Library);
  • достъп до електронни бази данни и дигитализирани колекции;
  • изложби, публични лекции, образователни програми и работилници;
  • конферентни и събитийни пространства под наем;
  • услуги за консервиране и микрофилмиране/сканиране по заявка.

Дигитализация и проекти

Британската библиотека активно дигитализира части от своите колекции и участва в международни проекти за споделяне на културно наследство. Много ръкописи, карти и печатни издания са налични онлайн, което улеснява достъпа за изследователи и широката публика по целия свят.

Практическа информация за посетители

Библиотеката е лесно достъпна пеша от гарите Юстън и Сейнт Панкрас/King’s Cross. На сайта на библиотеката и на място се публикува актуална информация за работно време, условия за посещение, изложби и изисквания за регистрация като читател. Предвид разнообразието от услуги и експонати, препоръчително е предварително да се проверят изискванията за достъп до специализирани архиви и редки материали.

Британската библиотека остава ключова институция за съхранение и изучаване на печатното и дигитално наследство на Обединеното кралство и на световната култура, съчетавайки традиционните библиотечни функции с модерни дигитални инициативи и обществена програма.